《我的一个方士朋友》作者：食言而非

文案
墨氏仙宗扑街数十年后，一后人为助某友，重拾先祖老本行——当个方士。然而年代久远，方士基因似乎遗传断片儿了，以致......

输出基本靠怼，
办事基本靠骗，
推理基本靠摸。

墨澄空：我可能是个假方士吧......

义务陪着某友一路推理打怪、舍生忘死，自认为他石头心肠捂不热。殊不知千年冰山一朝崩塌，消融成海只为一人......

【食用指南】剧情基本靠掰；设定基本靠扯；感情线我吃了？
内容标签： 灵异神怪 情有独钟 天作之合

搜索关键字：主角：白染，墨澄空 ┃ 配角：白衍，高见，冷惜羽，宁则平，孟清扬 ┃ 其它

　　客至

　　序
　　小酒馆原先只是个小茶摊，因那老掌柜想发笔神仙财，便特特地从镇上迁来翠忘山脚，胡乱支个摊子就算是店面。本打算只呆个几天，哪知一晃数年，烂摊子成了酒馆，他也不愿走了。
　　这天天未亮便有客上门，一个青年人，生得很俊，有几分面熟。他要了碗面，付了钱，静静地坐在一旁等，满脸不知是疲惫还是伤感。
　　“面来咯。”面上卧着两个荷包蛋，“早上刚煎的，送你两个尝尝味道。哎呀，你让我想起来一个人。”青年人道了谢，但显然对话题不感兴趣。老掌柜自说自话，也顾不上去看他反应：“那孩子每天一大早就来，吃碗面就走。有时候是大人领着来的，有时候是自己来的。吃了大概五年多了吧，风雨无阻的。嘿，赶巧就是坐你这位置。”
　　“也是个怪孩子，吃个面还得先把葱花蒜叶择干净，抵不住说话好听，招人疼。跟你一般，也是个好模样。”
　　青年人神色有些紧张，问道：“然后呢？”
　　“一年多前就再没见到他了。看他每回都似乎在等什么人，或许是等到了吧。”老掌柜笑笑，“估摸着他同你年纪差不多。天天来，应该住得不远。你可认识？”
　　“认识。”青年人回以一笑，明朗得令人心疼，“他是我的……一个朋友。”
　　正文
　　林道上，一列车马正向翠忘山行进。随行男女均着一袭红衣，为首的男人骑在马上，正向身旁另一男子说着什么，脸上满是讥讽得意之色。
　　“……料这白家怎么也想不到，我们给他家小子备的是这样一份‘大礼’。”男人边说着，边向身后马车使了个眼色。
　　“二哥，这事有不妥呀。想我冷家虽与白家交恶，但如此辱人之事也实难做出。万一那白家小子不堪受辱，出了什么差错，咱兄弟二人可别想好去好还。”
　　“怕什么，最多折了这个‘美人儿’，这白家还敢公然对我冷家人动手不成？”被称为“二哥”的男人似乎有些恼了，丢下这句话便不发一言，只加快了行进速度。
　　也是，白家孙子辈一小子时值束发之龄，宗门巴巴地递了帖子。冷宗主不愿赏脸，支使他两个小辈前来，又许二人自行处事。言至于此，何来后顾之忧？捋捋思路后男子放下心来，依旧紧随冷二哥身旁，专心赶路。
　　马车内，墨澄空惊出一身汗。刚刚那二人的谈话内容全飞进耳朵里了。想来自己也是倒霉得很，前几日在市集上摸了二人钱袋被逮个正着，当弟弟的说什么也要留他一只手，那位二哥倒是和气，打量他一番后说道：“你替我们办个事儿，咱们就算两清了。”他自是求之不得。哪想这兄弟俩是冷家的人，要办的事是以男色去恶心那白家少年郎。他曾在母亲病榻前发过重誓，一是永世不得习剑，二是永世不得招惹冷家人。母亲在世时时常对他叹气道：“生得这副好模样，是你的运数，也是你的劫数。”如今想来真是报应与劫数齐飞，省了一只手，留个全尸。
　　这墨家本是仙家名门，除剑术外，请灵招魂之术更是世家翘楚，如今独剩他墨澄空一个。那天的事并非他见钱眼开，只是看不过那两兄弟当街耍横，因他人多难敌，便想着取走钱袋令他们急上一急，哪知对方却非凡人。
　　“娘啊，孩儿给墨家绝后了，娘……”没喊两声他便住了嘴。母亲要是知道他因何落到这步田地，非一掌拍死他不可。
　　冷家兄弟准备得很是周全，生怕他逃了，不仅在马车周身布了屏障，还给他双手双脚施了禁锢术，如同上了手铐脚镣一般，叫他一个法术也使不出来。
　　墨澄空心里郁闷。从前身不由己，如今也身不由己。他不禁去羡慕那个白家少年郎，不过束发之年，也使得家族上下大肆庆贺，该是如何受宠呢？想来世家子弟都是一般骄矜自持。他想着，手指不由地轻触了下藏于袖中的花——早年间母亲种下一丛，近来才开了几朵，经这几天的折腾早已娇软无力，大有枯萎之势。
　　周遭逐渐嘈杂起来，且闹声愈发近了。远处不知谁喊了一声：“哟，迎亲的来了。”又有声音急忙打断他：“快闭嘴，这是冷家的人，不想活命啦？”
　　马车缓缓停下，随行侍女前来扶他下车。
　　墨澄空轻撩开斗笠，环顾四周，见路边只一个小茶摊，横竖挤了有数十人。还有未寻得座位的，或站着，或骑于马上，或毫无顾忌地席地而坐。各家家长已领令上山，留下一群小辈、随从候在山下。各家彼此间倒也不生分，但拘于家教礼数，也不好过于放纵自我，以免失了世家风范，便大多都规规矩矩地低声交谈。还有便是闻风而来的闲杂人等，没有受到邀约，只是来凑个热闹，或是瞻仰下仙家仪态，因没有规矩的束缚，交谈声便也无所顾忌，不过数十人声竟将众世家子弟全掩了过去。想来方才那独到的评论便是出自其中一人之口。
　　墨澄空笑笑，放下薄纱，跟在冷家兄弟身后一步不敢乱走。手脚虽不得自由，步态还算从容。
　　耳边不断涌来人声，谈论的主要还是翠忘山中人。
　　“听说孙子辈里独这白染最得前老宗主欢心，看来下任宗主没跑喽。”
　　“可不是嘛，虽说他打小没了娘，但在本家养大的就是不一样啊。”
　　“呵，算了吧。听说这小公子未到足月就出世，身子骨弱得连剑都举不稳。我还是更看好继灵尊的两位公子。”
　　“你可是胡说了。我一表亲是孟家修士，有回醉闯翠忘山，竟叫他破了竹阵和雾阵，待到人阵时，只见白家子弟将他团团围住，那白染身披月色自空中飘然而下，宛若仙人。虽年纪尚小身量不足，剑气却凌厉逼人，直取面门，我那表亲当场吓得酒醒了大半。若非如此，他白染从未出山，这‘霜华公子’名号如何叫响？”
　　之前那位仁兄被堵得有些无语，拿起面前茶水胡乱喝了一口，悻悻地说：“许是你那表亲喝上头，造的梦罢了。翠忘竹阵、雾阵岂是寻常人能破去的。”
　　说话间冷家兄弟已领着他走至引客者处。引客者共两位，一位校对名帖，一位分发“引”字令。无论来人是谁，总也不厌其烦地寒暄几句。
　　墨澄空透过薄纱悄悄打量着二人：均着白家校服——雪色里衣，玉色大袖，外罩灰色薄纱，腰间系一串佛莲银珠；再看二人仪态形容，虽称不上俊朗，倒也十分清秀精神，举止更是谦和有礼，足显世家风范。
　　引客者尚且如此，不知这“霜华公子”又是何等的神仙人物？先前郁闷尽数转为期待。
　　引客者问了冷家宗主安好，见兄弟二人身后那华服少年盯了这边许久，便多问一句：“这位可是冷小公子？”
　　冷家兄弟置若罔闻，领了“引”字令道了谢便催促墨澄空离开。墨澄空只来得及摇摇头，略行了个礼，便快步跟上去。
　　“我认为不是，冷氏何时对我白家如此多礼。”
　　“不能更赞同。”
　　“引”字令一出，眼前竹林竟自行移开，清出一道路来。待三人进入，身后又恢复成密密匝匝的模样。
　　见四下无旁人，墨澄空这才大大方方地撩开薄纱，搭在帽檐上。一时间只觉清风拂面，风里夹带着竹子的清苦之味，以及山泉、土石、花草气味，十分舒爽惬意。他仰头向前路望去，见云雾缭绕，竹姿曼妙，恍若仙境。随着三人的行进，时有云雾穿身而过，朦朦胧胧，身体似乎也跟着飘摇。他不由得想起世人咏赞翠忘山的诗句：
　　“云度翠忘里，恍然已半生。”
　　半点不假。
　　约莫一炷香工夫三人便到了白家门外，立刻有侍从迎上前来。冷二哥俯身向墨澄空，耳语道：“自己机灵点。”今日来往的都是世家名门，再者白家屏障重重，量他小子插翅也难飞，便放了他去。
　　墨澄空点头，一面向旁路溜去，一面回忆上山途中冷家兄弟所训之事。
　　白家住所分内外两庭，均是白墙黛瓦，中有翠竹点映，十分清雅。外庭用于会客、弟子教学及外姓弟子住宿，内庭则是本家子弟生活起居之所。有趣的是，白家女子本就稀少，又有不收外姓女弟子这一规定，更是除了亲眷侍女再无其他。
　　好一座“和尚庙”。墨澄空腹诽道。没多会儿他却只想呼自己一巴掌，恐是妄言得罪白家先人。周遭建筑并无二致，再有翠竹横斜，难辨去路。
　　估摸着这会儿人都聚在会客厅里叙话，这下别说闹事，就是他一头撞死在这白墙之上也无人知晓啊。可恨这禁锢术，否则随便招个游魂来，找路还不容易？
　　正当他生无可恋地绕着一丛嫩竹来回兜圈时，远远走来一位佩剑青年，身着白家校服，面容俊秀清朗，眼底含笑，见他便问：“你是哪家的？可是迷了路？”
　　墨澄空得了救星，起身便是一大拜，胡诌道：“仙君安好。晚辈与白染公子有约，不曾想受困于此。斗胆误仙君些时辰，望您指引一二。”说着又拱手作了个揖。旁的且不论，就这礼数方面他倒做得齐全。
　　“打住打住，我比你大不到多少，无需行此大礼，随我来吧。”青年笑语吟吟，领着他三绕两绕便走到白家子弟住处。又恐他再出差错，直把他送到门口方才离开。免不了又是一番感谢。
　　除位置僻静了些，单从外观上看，白染的住处与其他人并无区别。墨澄空猫进房，转身带上门。房内整洁得有些过分，在其间走动仿佛也是亵渎。卧房与书房用一道屏风隔开，上面所绘正是翠忘山景。房内充斥的气味是方才上山时，山间流动的竹林清苦之味，很是清爽。与之相比，自己从前的屋子简直就是老妖的巢穴。
　　虽说是来献媚，可擅闯他人居室已是有违礼数，故他不敢冒犯卧房，只在书案处流连。看得出来房间主人平时用功刻苦，抄经练字、法术总结、剑术要诀写了厚厚一摞，字迹洒脱飘逸。唯一不足之处便是这纸张裁得糟糕得很，活糟蹋了这一篇篇好字。
　　墨澄空看得心痒痒，便动手裁了一叠纸，先是赞叹一番自己的裁纸手艺，而后用镇尺压好。突然又心生一计，自行磨墨，提笔写下“翠忘一枝花，赛过千万家”这样的俗言俗语，忍不住自捧腹一番。
　　白樱方入席，身边白楠关切道：“何以去了这么许久？”
　　白樱敛敛笑意，道：“遇到个迷路的小鬼，生得很好，很有礼貌。”转而又向白染身边低语：“有朋友在你房中候着，去看看吗？”
　　朋友？谁？白染有些不解。又恐误了要事，因而告了父亲，默默离席。
　　当白染推开房门之时，墨澄空正伸手摸向果盘里最后一个枇杷，见来人了便忙起身，朝人作揖赔礼。
　　白染略一怔，面上很快又归于平静，冷冷问道：“你是何人，为何扯谎与我相识。”
　　墨澄空才知来人是白染。按那冷家兄弟的设想，此时他该飞扑上去，与其好好“亲近”一番。他摆好架势，抬头向白染望去，只见眼前少年面庞净如霜雪，双眼灿若繁星，比起先前所遇那位仙君还要俊上几分，不由得失神片刻，一肚子的浪言浪语不知忘到哪里去了，竟鬼使神差地一拜，说道：“小生思慕公子已久，今日特来拜见。”说罢从袖中掏出那支花高举过头顶。
　　白染哪里听过这样的话，脸上烧了一烧，遂抽出佩剑“碎霜”直指向他，冷声道：“胡言乱语，出去。”
　　墨澄空见他不吃这套，便“扑通”跪下，一路膝行向他逼近。白染持剑连连后退，直至脊背撞上门框。墨澄空也不退却，将自己眉心抵上剑尖。一缕鲜血贴着鼻梁流下，他却面不改色，笑道：“我对公子一片痴心。”心中却狂念“娘亲救我”。这一套浪功，易放难收。
　　白染有些头痛，眼前这人不知是疯是傻，总之很是难缠。
　　“阿染，今日不可造次，还不收了你的剑。”一位长辈模样的男子徐徐走来，身后跟着两位面容相似的青年，其中一位冲他眨眨眼，墨澄空认出是那位帮忙引路的仙君。
　　白染听闻即令“碎霜”归鞘，朝三人行礼：“叔父，兄长。”
　　白衍扶起墨澄空，掏出帕子帮他清理血迹，一边温言道：“你这孩子，也不知躲躲，这下可要留疤了。”转身又向白染：“快开宴了，你父亲唤你过去。要一同去吗？”后半句问的是他。墨澄空手脚一阵轻松，想是这位长辈解了他的禁锢。
　　“可他……”白染欲争辩几句，被白衍一个眼神将话逼了回去，只好退回白樱、白楠身侧，垂头不言语。
　　白樱笑嘻嘻地朝他拱拱手：“对不住了小兄弟。我家弟弟偶尔冒失，其实傻乖傻乖的。”
　　“兄长……”白楠见白染低头不语，脸色却越发难看，赶忙出言制止自家哥哥，生怕他那张快嘴又惹了哪个。
　　墨澄空既得了自由，便无心多留于此，故婉言谢绝赴宴邀请，向三人一拜，挑了条僻静路，自个儿出了白家。
　　上山时因有“引”字令，走的是捷径，这时就只能老老实实往山下走。虽是费时，沿途中却能领略到不同景致。大致行到山腰处，忽闻水声潺潺，他便弃了大路往竹丛中钻去，没多会只觉豁然开朗，眼前竟现出一块绿地。绿地之上，一颗老梨树密密地缀满了花。旁有河流经过，河里竟有鱼！墨澄空惊呼。自打他与母亲迁去淮阳，就没正正经经吃过一顿鱼。淮阳的鱼瘦小刺多，连他这“来鱼不拒”之人也无从下口。这翠忘宝地真真是山美水美人美鱼也美。
　　墨澄空倚着老梨树，心想在这水边造个草屋过活，倒也不错。若再能娶房媳妇……美哉美哉。
　　纷扬的梨花瓣填满视线，恍惚间想到那张冷若冰霜、眉头微蹙的脸，他随即返身向白家跑去，脑中一片混沌，心却慌乱不已。

　　高升

　　宴会结束已时近黄昏，冷家兄弟既见白家人皆神态自若，又寻不得墨澄空的踪影，只好作罢，摔袖离开。
　　此刻墨澄空正隐身竹丛中，待那两兄弟走远，方才走出，好巧不巧，迎面便遇上了白衍。他心中暗自叫好。对方亲切温和，又是白家长辈，只消讨个好，卖个乖，准能留下。
　　未等他开口，白衍倒先问道：“看你早走，怎这会又折回来，可是又迷了路？”
　　墨澄空先行了礼，再答道：“晚辈被那冷氏掳来翠忘，今无处可去，求白前辈庇护，留我在这吧。”说着便要跪下。
　　白衍一手扶起他，问道：“好端端的他掳你来作甚？”
　　墨澄空便如此这般地解释了缘由，独不谈自己身世。白衍听罢长叹一声，道：“你非修仙世家子弟，若执意留下，只能做个侍应小童。你可愿意？”
　　“自然是愿意！多谢前辈成全。”墨澄空拜了一拜。
　　见他如此坚决，白衍不再多言，只叫一个侍者领他下去，好生安置，自己则取了些糕点径直走入内庭，往白染房中去。
　　才散席白染就被传去谈话，待回到房内时天已黑了大半。房间已是重新收拾过了，书案归置得整整齐齐，果盘里又重填了瓜果。一枝花静躺于案上，花色艳若晚霞，只可惜花瓣微微卷曲发黄，大概摘下好些天了。
　　他自小生在翠忘山里，所见皆是高洁淡雅之物，又因父亲不喜明艳之色，鲜少能见这等艳丽花朵。白染记得这是那华服少年所携之物，却叫不出名号来。
　　华服少年……啧……白染又开始头痛了。这人就这么直直撞入眼来，撞得他有些发晕。白家素以清雅之士自持，校服颜色也是清淡如竹。如此艳丽的男子，更是鲜少能见。况且那人还……还出言冒犯，轻浮至极，轻浮至极。
　　“简直胡闹。”
　　“什么胡闹？”白衍见他立于案边出神，许久才吐出数字，便顺口一接。
　　看清门外是谁，白染忙行了礼，请他进来。
　　白衍将盒中糕点一一取出摆好，边说道：“席上见你没怎么动筷，特留了些糕点与你，饿了就吃一点。白日之事不要埋怨叔父和两个哥哥不向着你，无论人家做错什么，你出手伤人便是不对。凡事要学着忍耐。”
　　白染道：“孩儿明白。”
　　他几乎是由叔父拉扯大的。记忆中，父亲总板着脸挑他的错处，不曾多过一句关心。虽受祖父疼爱，但也无法事事细致入微。唯有这叔父时常开导他，予他慰藉，教导他要体谅父亲的难处。
　　白衍照旧摸摸他的头，正欲离开，忽被扯住袖口，便又转过身来。白染双手捧着那枝花，问道：“叔父可知这是何物？”
　　白衍拿起它端详了一阵，又送还给他，笑道：“可是今日哪位娇娥赠予你的？此花名为芍药，世人常借此表情。”白染听罢把花往地上一掷，再不多看一眼。
　　白衍心里明白了七八分，便有意去逗他一逗，因而说：“今日顶撞你那孩子我做主留下了，送到你房里与你作伴可好？”
　　“不好。”白染背过身去。
　　吃罢糕点，白染洗净双手，端坐在书案前欲温习功课。案上不知何时竟多了叠裁好的纸，裁得整整齐齐干净利落。他心中正要感谢，却瞥见面上那张附着的一行小字，知晓了是何人所为，便将这纸揉作一团，丢到脚边。忽想到什么，拾回纸团展平，改了上面几个错字，仍觉不满意，又认认真真将这句话誉在一旁作对比，而后又重新将它团成一团，置于砚旁。
　　伴着风抚竹林“沙沙”响声，墨澄空一夜好眠。隔天起了大早，就随着其他小童一道帮衬做工。小童一职本就不甚辛劳，再者他嘴甜人勤快，大家对他更是颇多照拂。这会儿正遣他送洗围棋，他便悄悄摸到“志学”堂，想瞧上白染一眼，正遇上白染立于堂前，领众弟子晨读。他站得笔直，犹如一株翠竹，神情虽无冰冷，但也淡漠至极。
　　久等也不见他看向这里，墨澄空心生一计，抓起一颗棋子朝他丢去。岂知这白染不瞅不睬，甩手便将棋子击回门外。墨澄空偏不死心，如此反复数次，竟惹得几个弟子侧目。
　　白染道：“专注。”一个挥手带上了门。
　　墨澄空讨了没趣，拾回棋子欲离开，忽被人揪着衣领，直拎至回廊处才放下。
　　这没来由的一折腾弄得他十分不快，正要发作，只听这人愠声道：“小小童子竟来此处撒野！你是何人底下办事的？”
　　他心下暗叫不妙，此人八成是什么主管、总务，便强装出一副涉世未深、懵懂无知的样子，想着认个错、服个软，指不定就免去一顿责罚。可仅这抬头一眼，直叫他僵在那里，久久不敢动作。且不说这人长相与白染有五六分相似，只这佩剑上“苍生”二字，谁人不识？来人竟是白家宗主，白衡！
　　苍天！这报应与劫数还真来个没完啦？
　　墨澄空也是站得笔直，于白衡怒视之下仍一副从容自若的模样，两眼淡淡地看着对方，一手捧着棋盒，另一手在……偷掐大腿？呜呼！要不是脸僵腿僵他早就跪下哭了好吗！这种时候谁充英雄谁就是傻的！
　　“你似乎不很怕我。”白衡好气又好笑。
　　怕怕怕！我当然怕！放眼整个修仙界，敢问谁不怕你？
　　“你可知我是谁。”白衡见他不言语，想是这小子不识得自己。
　　知知知！我当然知！你白宗主当年“‘苍生’出，万鬼哭”的事迹谁人不晓哇！
　　“一直不吭声，不怕我打你么。”白衡有些无可奈何。
　　墨澄空此刻有些错乱，竟还微微一笑，道：“伸手不打笑脸人。”
　　白衡见他回应，正要训话，忽见白楠从转角处过来，行了礼，道：“叔父，姑姑准备下山，您可要去送一送？”
　　“不是要住上一阵子么，怎走得这样急？”白衡问。
　　白楠回道：“只知是孟家差人来请，旁的没说。”
　　“好。”白衡又转身向墨澄空，“下不为例。”说罢便同白楠一道离开。
　　得……得救了？
　　墨澄空抻直脖子张望着，确认两人走远后，一个放松跌坐在地。一阵揉脸捶腿，方才起身去送棋子。
　　虽近五月，山中竹林阴翳，倒很是清凉。用罢午膳，白染取了些书，独自往山中去。原的先生告辞外出游历，再请的一位不知何时来。这几日除却晨读，别无他事，便总携书外出，日落方回。
　　白染还未踏入绿地，只见一名家童蹲着弄水玩儿，嘴里还不住地念叨什么。
　　今日此地竟是有客。白染暗想。
　　那人起身走近，让他看个真切。家童素服虽削去几分风流，却仍难掩其光华，反生出一份清姿。要论不足之处便是那眉间一点红痕。
　　昨日一场闹，加上今晨学堂一戏，白染即是不想记得他也难，便不再多留于此。
　　回至住处时正遇上白樱，二人互行了礼。白樱笑问道：“今日回来得如此早？”
　　“有人。”白染略一欠身，进了房里。
　　白樱颇有些无奈。他虽与白染非同胞兄弟，但真真是把他当亲弟弟爱护。只这白染自小因体虚身弱足不出户，鲜少与人往来；又因父亲管教甚严，青葱年少竟也一脸沉郁寡淡。他两个做兄长的只能着急心疼，也不知如何与他排解。
　　墨澄空于梨树下倚了半晌，看暮色将至，便起身拍拍土，往山上走去。
　　林间清寂，偶有鸟鸣，以及阵阵呜咽声，似是幼兽。墨澄空循声寻去，只见一处陡坡上挂着个小娃娃，约莫四、五岁，小手死死扯住草根防止继续下坠，眼泪和泥沾了一脸。见他来了便哭喊：“姐姐！姐姐救我！”
　　喂喂喂，哪门子的姐姐呀……墨澄空嘴角抽搐，只好以“童言无忌”慰己，随即跃落至小娃娃身边，抱起她轻蹬几下回到平稳处。
　　小娃娃吓得不轻，埋进他怀里不肯答话，只是哭。
　　还是带回白家较为稳妥。他想着，柔声问道：“跟哥哥回去可好？”
　　小娃娃仰脸看他，轻“嗯”一声。
　　白家几代人与众弟子这会正齐齐坐于饭厅用膳，奶娘跌跌撞撞进来跪在众人面前，悲泣道：“姑娘、姑娘不见了！”
　　众人皆一惊。
　　白衡怒喝道：“怎么回事！”
　　奶娘伏倒在地，不住地颤抖：“奴、奴婢不知……”
　　白衍见状一手稳住白衡，而后搀起奶娘，赔个不是：“大姐见谅，家兄一时心急，并非有意冒犯。可否请你将芊芊走失前后细细说来？”
　　“尊上折煞奴婢了。”奶娘稳稳情绪，道：“午后姑娘闹着要寻夫人，好容易才哄睡下。奴婢见她睡得沉，便趁空去厨房炖鸡蛋羹。姑娘每日午起都要吃一碗的。再回房里她已不见了，内外庭都寻个遍……我不该放她一人……我……”禁不住又哭了一阵。
　　白徽虽随父亲守在平宁孟家，却时常携幼女芊芊回翠忘小住。今日因事只身下山，留芊芊与奶娘于此。
　　“别是跑进山里去了……”白樱喃喃低语。这翠忘山本就险峻，又常年笼于云雾之中，常人一个不察尚会踏空跌伤，更何况一个五岁的孩子。
　　白衍见众人均焦躁起身，便说道：“阿染留下重查内外庭，时莞、竹集及众弟子随我进山。”
　　“子季，我也……”
　　“兄长，你候在此处即可。那孩子不知躲哪去，兴许饿了就自个找来了。放心。”白衍道。
　　数年前清灭鬼族之时白衡落下腿疾，至今未愈，索性将外务全权交付白衍，自己则主持家务，不曾多行。此时知他何意，便不再坚持。
　　暮色愈发深重。白染已将内庭翻覆查了三次，正往外庭来，忽有歌声入耳，唱的是《江南春晓》。少年音调舒缓温柔，时有童音掺杂其间。
　　芊芊？他循声而去，踏入小童起居院，见二人相对坐于院中，墨澄空用湿布给芊芊擦拭脸、手，一边耐心地教她唱歌。
　　还未出声，墨澄空倒先瞧见了他，笑道：“公子不进来坐坐？”
　　白染有意避开他的眼神，沉声道：“芊芊，你过来。”
　　芊芊见他脸色不好，下意识往墨澄空怀里躲，怯怯地喊：“三哥哥。”
　　白染蹙眉：“诸位叔父兄长都急坏了，你还不快随我去？”
　　芊芊意识到自己闯了祸，又一头扑进墨澄空怀里，嚎啕大哭：“我不要去！我不敢去！”
　　墨澄空托起她，轻抚后背，对着白染道：“好容易才哄好，又让你给惹哭了。这女娃娃既是你家的，我便好人做到底，亲自送还与你们。”
　　芊芊听闻抹抹眼泪：“姐姐救我！叔父哥哥们怕是要打我屁股。”
　　“好好好，救你救你。你这般淘气，是该打一顿长长记性。”墨澄空已放弃去纠“姐姐”这一称呼，抱着芊芊随白染一同前往饭厅。
　　众人无所获，陆续回到这里。白衡来回踱步，一见人来便上前询问。白衍也是不住叹气。“来了来了。”樱、楠二人快步踏进饭厅，身后紧随着白染等人。
　　芊芊从墨澄空身上下来，走至众人面前挨个儿行礼道歉。奶娘见她来，便一把扯到跟前，细细验她身上是否有伤。芊芊抬手替奶娘拭去汗珠和泪水：“姨娘娘不要哭，都是芊芊不好，让大家担心。”说罢垂眼淌泪。奶娘见她这般模样，气恼全消，直搂在怀里叫“心肝儿”。
　　“芊芊，过来！”白衡唤她。
　　芊芊偷瞧墨澄空，见他点头示意，便垂头向白衡挪去，忽地跪下，紧抱住他的腿，扬起小脸，眼中含泪，颤颤地问：“叔父可是要责罚芊芊？”
　　见她这般小心翼翼、可怜兮兮，白衡面上霜色消融大半，温声道：“罢了，起来吧。”芊芊双手一伸，撒娇道：“要叔父抱。”白衡笑笑，弯腰将她抱起，坐着喂她饭吃。
　　墨澄空悄用胳膊肘戳戳白染，脸上尽是得意：“怎么样怎么样？”白染冷哼一声：“不怎么样。”来时墨澄空嘱咐芊芊诚心道歉即可，只那白宗主需多费工夫。
　　众人安心之余不免有些奇怪，平日这丫头遇事只会哭闹，怎今天如此规矩懂事？
　　白衍道：“回来就好，但该罚还是得罚，从明儿起禁足半月。”
　　芊芊点头，而后指着墨澄空，道：“姐姐救的我。”
　　噗……这丫头！
　　顶着众人复杂的眼神，墨澄空三言两语道明事情经过。
　　白衍道：“你于我白家有恩，可有什么心愿要求？”
　　墨澄空连连摆手，推辞道：“举手之劳罢了，算不上恩情。”他眼神乱飞，粘住白染，“但……若不嫌弃，可否收我为白家弟子？”
　　白衍问：“仅此而已？”
　　“仅此而已，不胜感激。”
　　“那便如你所愿。”
　　白衡方才记起这位少年是白天惊扰学堂那童子，此举不知是何居心。刚要开口回绝，芊芊恰好塞了一勺饭菜到他嘴里：“叔父吃菜。”

　　喃语

　　晚膳后，白染照例去与祖父谈话。见此，墨澄空不禁忆起昨日山下几位看客的议论，即又自嘲般笑笑，告诫自己不得涉足他人家事。世家子弟难为，他倒悠闲，先去住处收拾一番，再至白染必经之路等候。
　　墨澄空轻跃上一丛翠竹，斜倚其上，顺手折取一叶，置于唇间，吹奏一曲。三曲吹罢，远远瞧见白染过来，便落地朝他招手：“霜华公子。”
　　见他不应，又招呼：“白染公子。”
　　白染径直走过，不予一眼。
　　墨澄空上前捉他左手，道：“你理我一回嘛。”
　　白染急抽回手，转脸看他，眉间微蹙。眼前这人却没事儿似的嘻嘻笑道：“叫你名号名字全不应，难不成要我也叫你三哥哥呀。昨儿见你不喜我近身，怎今日摸你手你便理我了？三哥哥好生矫情。”说罢又凑上前来。
　　白染冷声问道：“到底何事？”
　　墨澄空拱手一拜，道：“昨儿是我有错在先，给你赔不是。但你也刺我一剑，咱俩算扯平，你就别再生气了，好不好？”
　　“随你。”
　　“还有个事儿……”墨澄空确认四下无人，朝他勾勾手，“你附耳过来，别让人听去。”
　　白染见他满脸的认真，便侧耳过去。墨澄空两手围在嘴边，轻声道：“我心悦你。”随即笑倒在地：“想不到吧哈哈哈哈哈哈！”
　　“你！”白染浑身一颤，连退数步才稳住身形，并满目怒色。“碎霜”受召出鞘，横在二人之间。墨澄空揉揉笑痛的肚子，故作委屈道：“增进情谊、调节气氛而已嘛，又要拿剑刺我？三哥哥好生小器。”
　　白染狠瞪他一眼，踏上“碎霜”，御剑离开。
　　飞走了？
　　墨澄空噗地又笑出声，心想这白染正如白家大哥哥所说，傻乖傻乖的。少年郎情急脸薄，让他总忍不住要逗弄一番。
　　自数日前气走白染后，二人除晨读外再无交会。每每墨澄空想闹他一闹，总能见白衡抱剑打窗外过，弄得他浑身不自在，反倒安分不少。
　　被盯上了？思来想去，自己与白衡唯一交集便是那次学堂外被捉。可堂堂白家宗主岂会因这点小事与他计较至今。
　　莫不是……“你爹看上我了？”众弟子均在练字静心，墨澄空身子一歪倚在书案上，一手撑头，一手执笔，向白染悄声说道。
　　“你可真敢想。”白染坐得极端正，手上一刻不歇。
　　“小生不才生得颇好，正中宗主下怀，这也难说。”
　　“呵。”白染冷笑道，“有闲心顽笑不如多抄几遍经去去劣气。”
　　墨澄空眼睛一弯，道：“呀，你笑了。再来一个呗，我替你磨墨。”
　　白染偏移些身子，不再理会他。
　　先生到时已是五六日后了。行拜师礼前日，众弟子均循礼数沐浴净身，焚香斋戒，次日拂晓便齐齐候于正厅。
　　墨澄空此刻困饿交织，脚底有些飘忽，强撑眼皮悄声问向旁侧：“请教兄台一事。小弟愚钝，只见过新人拜天地，敢问这拜师如何拜得？”
　　赶巧旁的这位向来恨极了轻佻爱调笑之人，见墨澄空平日所为，故很不待见他。今得了机会，定要他好好出趟洋相，便信口诌道：“新人乃是先天地后父母，拜师恰恰相反，勿要混淆。”
　　墨澄空连连致谢。
　　直至天色大亮，灵矶子才由白衡、白衍陪同缓步入正厅，端坐堂前。白家后生中一较长着立于旁侧，宣读训言：“碧霄之下，翠忘之巅，兰桂齐芳，馥郁盈庭，清正雅洁，守德明礼，尊师重道，援急助义。”顿了顿，又道：“一拜。”
　　众弟子举袖过面，旋身拜谢天地。墨澄空则实实朝灵矶子一大拜。
　　“再拜。”
　　众弟子转过身来，敬拜先生。墨澄空这时又转身去拜天地，便与身后那人狠狠互磕到额头。
　　白染只觉额前一个剧痛，头发晕跌在地上。抬眼前望，那个捂着额头的可不正是墨澄空。
　　墨澄空见撞的是白染，也顾不上头痛，立马蹲至他身侧查看伤势，不住地道歉。几个弟子搀起白染，其中一个质问道：“你可是故意出错捣乱仪式？”
　　墨澄空这才发觉弟子中只他一人弄错行礼方向，知是受了骗，但凭一己之言似乎难证其实，故说道：“在下虽是有意，但绝无捣乱之心。”
　　“哦？你且说来听听。”灵矶子挑眉。
　　墨澄空朝他略施一礼，道：“愚生以为，虽天孕生灵赋人秉性，然吾辈实为人所育、为人所教，天资品性亦随个人造化而改。天恩缥缈于表，人心方是立世之根本。因而先敬先生，再拜谢天地。不曾想出了乱子。”
　　灵矶子捋捋长垂至胸的胡子，道：“说法倒是新鲜。你称人恩胜于天恩，又可知‘天意不可违’？逆天而行，必食其果。”
　　墨澄空道：“愚生只知‘人定胜天’。天灾可避，人祸自食。”
　　“好一个‘人祸自食 ’。”灵矶子从袖中摸出本书来，“那就烦请阁下自食此祸，将这《静思万言》抄写十遍，明日晨读前交与老夫。”
　　“哈？”墨澄空望着面前二指厚的古书，几欲落泪。
　　“你几时如此冒失，竟将头碰成这样？”白庠责备道。
　　“孩儿一时大意，请祖父勿要担忧。”白染道。
　　白庠长叹，重回慈爱语气，道：“你自小便是病弱，偏又比你叔伯哥哥们争气，资质纯正能担护剑之职。家里难护你一世周全，要好生照顾自己。”
　　“孩儿明白。”
　　一如既往地，白庠将手轻按他头顶，为他输送灵力。
　　墨澄空抱着食盒在白染房外候了许久，见他回来便迎上前，抬手附上他前额，关切道：“头还疼么？”
　　白染拍去他手，道：“有劳记挂，无碍。”随即进房关门。
　　“等等等等，我还有话要说！手手手……”墨澄空伸手推门被夹个正着，声音打颤。
　　白染忙松了手，他趁空钻入房中，将食盒往书案上一放，又速速退后至屏风处坐好，双手规规矩矩地置于膝头，垂头低声道：“我知今日又惹你不高兴了，我道歉。粥是我偷偷熬的，没端好洒了大半，只剩这一小碗，你吃也罢倒也罢，心意至此，望公子大人有大量，别再生气了。”说罢悄悄抬眼望他。
　　这又是唱的哪出？白染轻叹，朝他走去。墨澄空惊得双手抱头：“打人不打脸！”两手均有烫伤，右手手指上新添了夹伤，青紫发肿，怕是短时间内无法提笔写字。
　　“你走吧。”见他如此反应，白染走远几步，背过身去，“灵矶子先生极尊天道，勿要再以此事顶撞。”
　　墨澄空道谢离开。
　　白染疑心此人今日如此正经，一边打开食盒，除却小米粥一碗，有梨花一枝，上附字条：花期将过，不能邀君同赏，以此补憾。
　　他试了试粥，只一口，险些摔飞那碗。世上竟有人能将白粥味道做得如此惨烈，也是奇才。却仍是几口吃完。至于闹了一夜肚子，此为后话，不提也罢。
　　来回折腾一夜，至天色微明腹中才稍稍平息。白染索性不睡，往学堂去。墨澄空早已在此，见他来，满是欣喜，捧着抄好的书稿炫耀道：“你看，我左手字并不比右手差嘛。怎么样？厉害不厉害？”
　　“都丑。”白染丢给他一句话，却悄悄把一厚叠纸往身下藏。
　　灵矶子行事素来奉行“一事一毕”之则，收了罚抄，非但不再为难于他，且对墨澄空于心法、论道方面的学识领悟称奇称赞。
　　“其子可教。来日或连白小公子也难比及。”灵矶子自语道。
　　此时众弟子正互相切磋剑术，灵矶子特意留心墨澄空举动，见他两手空空，被一弟子逼到墙角。
　　“以退为进么……”
　　“迟迟不肯反击，够隐忍够耐心，大器之材。”
　　“哦？跃上墙头了？嗯，身法利落干脆，但……”怎么翻出去了？
　　紧跟着飞上墙的弟子站在墙头愣了半晌，回身报告道：“先生，他逃了！”
　　哦，原来是逃了。
　　什么？！他竟在老夫眼皮子底下逃了？！
　　灵矶子髯发倒竖，捂着心口颤巍巍地贴壁坐下，从袖中掏出一本《正身》，唤来白染，嘱咐道：“替我转告那混小子，这回罚抄一百遍算是便宜他。日后胆敢再逃学，当场抓回来打断腿！”
　　白染接过书行礼离开，不加多想便往山腰老梨树处去。
　　时维五月中旬，碧空澄净，蝉鸣稀疏，山泉清冽，游鱼初肥。白染到时，墨澄空正给烤鱼翻身，见他来，眼底尽是笑意，拍拍身边一处示意他坐下。
　　白染掷书向他，道：“罚抄一百遍。下次再逃腿打断。”
　　墨澄空双手朝天一抻，懒洋洋道：“老先生著作颇多。”
　　白染无奈：“行为不端，难怨旁人。”
　　墨澄空道：“祖上规矩不得习剑，我也没得办法嘛。别说你家就没什么怪规矩。”
　　白染寻片地方端坐着，道：“家规正身正心，理应遵循，何来怪异之说。”
　　“好好好，公子你说什么都对，行不行？过来尝尝我这鱼呗。”
　　听闻前一句，白染皱眉。听闻后一句，昨夜回忆涌上心头，便只敢闻一闻，道：“好腥。”
　　墨澄空瘪瘪嘴，将鱼丢到一边，抱膝不语。近水湿冷，没多会他就觉腿脚酸软，转身欲招呼白染一同回去，却正对上那双星眸。
　　白染神情闪烁，似是有话要说。对望无言半晌，墨澄空有意激他一激，故拾书作势离开，道：“在下有务在身，不宜久留，先行告退。”
　　白染起身道：“且停一停。”
　　上钩了。墨澄空心中窃喜，面上却不起波澜，道：“公子何事？”
　　“你……可是十分讨厌我？”
　　“何出此言？”
　　“你时常出言戏弄，令我难堪。”
　　墨澄空反问道：“那你讨厌我么？”
　　白染点点头，思量一阵，又摇了摇头。
　　山风带起二人衣角，飘扬浮动。此刻白染少了疏离冷漠，脸上是从未有过的耿直懵懂。
　　墨澄空心中一动，上前握住他的手，道：“从今往后，我再不恼你，你也别讨厌我，我们握手言和，好不好？”
　　白染眼眸微垂，道：“好。”
　　墨澄空笑眼弯弯，飞扑上去，双手环住他脖颈。白染未料到此，往后仰倒，二人双双跌入河中。
　　“墨澄空！”白染怒喝。

　　梦魇

　　因水凉刺骨，湿衣浸身，归家后白染发起烧来，施针用药数日仍不见好转，反倒愈加昏沉，瘫软在床知觉全无。
　　灵矶子为他诊脉，道：“脉若游丝，一顿一续，怕是不好。”转而问向白衡，“这孩子理应早夭，何以被强留至今？”
　　白衡道：“家父每日以灵力灌输养护。”
　　灵矶子连连摇头：“何苦如此。即便细细养着，任何小病小痛即可要命。”
　　白衡背过身去，道：“这里就劳烦先生了。”说罢悄然退出屋子。庭院中月光如水，竹影婆娑。晚风携来些许凉意，竟叫他脊背微微打颤。
　　那年他丧妻之痛未愈，散尽家眷，携病儿回到翠忘。老父怀抱孙儿，既喜又悲，道：“小儿如此纯白清正之灵实属难得，堪当护剑大任，来日也必将名彻仙家。可眼下似是命不久矣啊。此次唤你回来即要你承袭宗主之位，老夫也可悉心照拂这可怜孙儿。”
　　尽心养护十五年来不曾出差错，怎就毁于今日？白衡思来想去无果，遂召来侍从、守卫、婢女一一盘问，方知白染数日前与一外姓弟子一同归来，两人浑身湿透，似是落了水。追问是哪个外姓弟子，众人皆称不识，只记得那少年样貌极佳，且无佩剑傍身。
　　白家弟子不过七八十人，除去三十多个本家弟子，余下的不说个个皆识，这一来二去的也总有个脸熟，可见那弟子近来才入门下。印象里好似有这么个人，白衡不多考量，当即差人提他过来。
　　偏厅内，墨澄空跪伏在地，眼前所见只一双月白色滚金边靴子来回打转。白衡如常双手抱剑，冷眼扫过面前所跪之人，道：“吾儿受凉可是拜你所赐。”并非置疑。
　　墨澄空忙慌扬头，却不忘回敛视线，急切问道：“白……公子他病了？要不要紧？”
　　白衡冷哼一声，道：“惺惺作态。此时此地只你我二人，收起这套功夫罢。”见他沉默，又道：“淮阳冷氏是不是？费尽心思留下要作甚？欲加害吾儿亦或是，窃取‘恨生’剑。”
　　他本要辩驳几句，可末尾几字却如鬼手紧扼咽喉，教他发不出半点声响。似是双手无力支撑因惊惧骇然而战栗之身，他维持着跪姿，将头深埋膝间。
　　墨家极负仙家盛名，何以衰亡没落？墨家余孤因何不得习剑？
　　全因墨氏名剑“恨生”。
　　即是那柄屠戮墨家满门、使血染碧野三年不退、积蓄无数怨灵的邪剑“恨生”啊！
　　此邪物非但未随其主墨太清堕入炼狱，且安然受护于白家？
　　白衡见他如此反应，只道是诡计泄露羞愧难当，故道：“我不愿与你多说。念及你年纪尚小，挨顿棍子丢下山，已算客气。回去转告冷御心，既为一宗之主，勿再做宵小鼠辈之事。”
　　一棍落背。
　　“不是……不是的……”
　　再一棍。
　　“……晚辈并无恶意……”
　　又一棍。
　　“别赶我走……”
　　……
　　戒棍在他背上生生断成两截。墨澄空俯倒在地，面色青白，暴汗如雨。他双眼紧闭，嘴唇微微翕动，喃喃默念：“白染……信我……信我……”
　　白衡正欲唤人遣他下山，却见白庠匆匆赶来，手持残籍满面愁容，道：“无思唉，为父且先予阿染这金丹罢。‘魂绊’之术无墨氏血亲为引终无成效。”
　　“父亲您不可……理应由我，由我舍了金丹……”
　　“放肆！你可是要弃宗门上下于不顾？”
　　“我……”
　　“呵……哈哈……哈哈哈……不过区区墨家‘魂绊’术，白老宗主竟也无可奈何么？”墨澄空干笑几声，强抬眼皮望向二人，“晚辈不巧姓墨，‘御魂语鬼江南墨’的墨。”
　　白庠大惊，忙托起他细细端详，道：“当真？当真？”又回身问向白衡：“哪个将他伤成这样的？速取长生散来！”
　　白衡上前劝阻道：“禀父亲，此人动机不纯，所言不可信。”
　　“此事为父自会定夺，你无需多言。顺带将‘仙匿’取来。”打发走白衡，白庠送了些灵力与他，边问道：“祖上是墨家哪支？”
　　“墨太清四子墨翩云之后。”
　　竟还是嫡系血亲？
　　“恨生”噬主之时恰逢宗族祭典，墨家上下百余口人近乎灭绝殆尽，墨太清本人亦自裁谢罪。各大世家赶到时，所见之处无不是尸山血海。置办完后事，各家又因“恨生”剑要如何处置相持不下，最终交付修仙界声望至高者——翠忘白家代为镇压看护。白庠时年不过八、九岁，对墨家幸存者谁全然不晓。
　　“你既为墨家人，应知这‘魂绊’术的代价。你可还愿意？”
　　“晚辈仅一个条件。”
　　“但说无妨，老夫言出必践。”
　　“澄空别无他愿，只求长伴公子身侧。”
　　“……好。”
　　“我不同意！”白衡不知何时进来，抄起案上茶杯砸地泄愤。
　　“白无思、白宗主，你真真长进不少，胆敢与为父顶嘴、甩脸色。”
　　“父亲，我没有……”
　　“没有什么？你几时学的狡辩。自个儿去祠堂举剑跪两个时辰，再抄写十遍家训过来，不抄完不许用膳。”
　　灵矶子向来人行礼，问道：“怎不见白宗主？”
　　白庠道：“忧思烦闷，练字静心去了。”
　　四周是烈焰流炎，热浪灼得眼干胸闷，白染发觉自己灵力全无，“碎霜”也不知去了哪里。霎时，一团火石朝他砸来，他架臂去挡，身子忽一坠，竟溺入深水之中。几番挣扎无果，眼看周身逐渐失去光亮，然又是一坠，听得银铃清响，竹叶“沙沙”，眼前人均着白家校服，仙姿翩然。
　　可算回来了。白染眉头一松，往正厅去。不知今日是个什么日子，宗族上下齐聚一堂，彼此行礼叙话，向来深居浅出的祖父竟也高坐堂前受礼受茶。白染依次向厅中长辈行礼，怪异的是，众人从头至尾不曾睬他一眼，仿佛他是个不存在的。他寻得叔父背影，便匆匆往那边去。白衍正给两个孩子剥橘子，一边温声道：“阿樱，吃完用帕子擦擦手。再不许抹弟弟身上，知不知道？”其中一个孩子红着小脸弱弱答了声“是”。白染唤了四、五声“叔父”，皆无回应，索性大着胆子扳过白衍肩膀强迫他看着自己。白衍一副青年模样，眼中空洞无神，静如死水。他心下一惊，忙慌松了手。白衍只顿了顿，无事似的偏过头继续与两小儿对话。
　　很不对劲。白染心存疑虑，兜转一圈不见父亲，便往廊园去寻。远远见白衡挽着一名女子，二人比肩联袂，耳鬓厮磨，很是亲密。
　　他有些不悦，大着胆子趴墙角偷听。
　　“女孩儿的话，生得如金燕姐一般便是极好。若是男孩儿……”女子莞尔一笑，嘴角绽开一对小梨涡，“像郭大哥哥就好啦。可别跟你似的，呆呆楞楞闷木头。”
　　白衡又气又笑，伸手捏她鼻子，故作恼怒道：“好哇！恕为夫愚钝，求教婉姑娘腹中孩儿究竟是金燕的还是郭大的？”
　　这一闹惹得女子大笑，一手撑腰一手捧腹直唤“哎哟”。白衡忙搀她坐下。
　　怪异之处解释得通了。并非众人有意忽视，此时他应是蜷缩于母亲腹中。
　　母……亲？
　　这二字有些生涩拗口，在他喉头一阵哽咽，终又落回心里，微微震颤。
　　他未曾见过母亲，母亲亦不曾来过他梦里。父亲避谈往事，对于母亲，仅有从祖父、叔父那里得来的细碎记忆。
　　即使明白此时无人察觉，大可大大方方地去握母亲的手，依偎在她身边，他却是不敢，仍匿身墙边，偶尔探出半个身子。
　　母亲忽然望向这里，四目相对间，两人皆愣了愣神。
　　“看什么呢？”白衡扶着她的肩，顺她视角看去，所见唯有翠竹拱门。
　　“没什么呀。”女子笑着摆摆手，眼中却一片温情，一手轻抚腹部。
　　白染抽回身子，贴墙望天。不该的，没人能看见他，可母亲方才分明是对他笑了……
　　清风穿竹，三两叶落他头顶。白染抬手拂去落叶，竟揭下一瓣花。心下好生奇怪，他迎风去寻，见一株极直立清雅之竹竹眼处开出一朵红花，于一周清淡间十分扎眼。他思忖片刻，凌空一跃折取在手，而那花却活了似的挣脱开，朝他心口砸去。
　　身子又是一坠，白染忽的坐起，瞪大双眼。墨澄空唬了一跳，忙探他前额却被一手拦下。
　　白染拽着手将墨澄空拉近身前，喘息着问：“此处可是现实？”
　　“躺了十天半个月果真是睡迷糊了。”见他无意躺下，墨澄空取来几个软垫垫于他身后，替他掖实被子，问道：“渴不渴？饿不饿？”
　　沉默。
　　“不愿意说话？”
　　沉默。
　　“不愿意和我说话？”
　　白染原盯着某处出神，听他这话拈酸带醋，很是赏脸地回以一眼，仍旧沉默。
　　“诶诶不是吧！刚醒就跟我闹脾气？”墨澄空一脸无奈，却是倒了杯水，吹了吹，又自轻抿一口，方才递到他唇边，道：“不烫，没毒。”
　　白染只略沾了沾，便闭目倚于垫上。
　　墨澄空只道他是恼了，自顾自地说道：“弄成这样是我的错，你气我怨我都是应该的……”
　　“我见到我母亲了。”白染语气里满是疲惫，脸上却挂着淡淡笑意，“自见到后，便无时无刻都在思念她。只一会儿不见我且如此，父亲又该是怎样痛苦呢？”
　　“……起初我很是羡慕你。”墨澄空背对他盘腿坐下，“你看你，年少成名，出身、天资样样都是顶好，旁人几辈子都羡慕不来的。如今看来，也不过一个凡尘俗子。”
　　“令你失望了。”白染轻笑。
　　“恰恰相反。”墨澄空滚身趴下，晃荡着两条腿，双手托腮望着他道：“人生在世若无缺无憾，该失去多少乐趣啊。”
　　见他若有所思，又继续道： “我娘说，要珍惜眼前有的，别总揪着过去不放。宗主大人英明神武，定能自我排解，你且不必太过担忧。”
　　“你母亲她……很好。”白染素来不擅夸人，“很好”二字似乎是他能给予的最高评价。
　　墨澄空“嗯”一声算是回应，侧脸枕着双臂，半晌没有动静。仔细一瞧，已是睡去了。也是这时，他背上纵横交错的伤痕一览无余，衣物浸染血迹之处已呈黑色。
　　白染本想赶他去别处睡，见此情状，伸出的手滞在半空，终又缩了回去。

　　惊觉

　　墨澄空是被一声雷响炸醒的。醒来时发现自己似乎是在白染床上趴了一夜，非但没被丢出去，身上还严严实实裹着被子。
　　这友谊之花正茁壮成长啊！他一个激动，一手掀翻床边面盆。面盆也很倔强地在甩出水及毛巾后一路“哐啷”响地滚出卧房。
　　屏风旁探出半个白染，道：“醒了就出来吃东西。”
　　屋外风雨大作，飞沙挟叶。屋内，白染端坐书案前补数日来落下的功课，墨澄空则在拣干净葱花后端着蛋花虾仁粥一边赏雨，一边赏白染，悠哉悠哉，道：“这雨还得下好一阵呢。一时半会儿我也走不了，帮你裁纸磨墨可好？”
　　“多谢，不必。”白染正写罢一页，吹干墨迹，将纸叠到一旁，续写新一张，似是随口问道：“背后怎么弄的。”
　　“裁纸还是磨墨。”墨澄空持勺不紧不慢地搅和着粥，正三圈反三圈，偏不睬他一眼。
　　白染执笔的手略一顿，轻叹了口气，将墨砚往外推了几寸，道：“有劳。”
　　“被你爹教训几下而已。”墨澄空三两口吃干净粥，凑到书案旁开始磨墨。
　　“而已？”白染搁笔质疑。
　　“而已。”墨澄空回他一个肯定的眼神：“我害你病重，宗主大人没一剑劈了我已是大赦。承蒙老宗主搭救。”他撑开“仙匿”摇了摇。
　　白染记得这把折扇。每每到祖父房中回话，进门第一眼便是见到陈置于架上的“仙匿”。
　　此扇扇骨由龙骨木所制，扇柄处精心雕刻着琉篁十二景；扇面则由补天丝密织而成，呈玄色，无字无画。与其他因打架犀利而闻名的仙家法器不同，“仙匿”扇仅能用于自保，几乎不具杀伤力。至于它是何人缔造、原由谁持有，就不得而知了。
　　“不问这扇子怎么到我手上的？”墨澄空一推墨砚，“行了。”
　　“祖父行事自有道理。”白染凝神闭目，笔头轻叩前额，思索片刻即又运笔如飞，眼见一大篇议文只欠个收尾。
　　见他专注写作，墨澄空也不去扰他，轻手轻脚退到旁侧，试图从他架上翻出几本闲书。寻觅良久，只寻得本相对不那么枯燥、讲授种花技艺的书。也只翻几页，便困得直打哈欠，近乎把脸埋进书里。
　　撑头望了许久，直至他歇笔喝茶，才道：“白染我其实挺佩服你的。”倦意袭来，说话声都有些含糊不清，“坐这么久，还能这么端正。怎么办到的？教教我呗。”
　　“贴墙。”白染语气一如既往地平淡。
　　墨澄空真就老老实实过去贴墙坐着，没多会儿又爬回来，仍是含糊不清地说道：“墙是歪的。”
　　“你是困，不是醉。”无情戳穿。
　　“墙是歪的。”墨澄空重申一遍，“你坐得正，我贴着你。”不等白染回应便背对他坐下，面上一副得逞之色。
　　“请便。”面上仍是云淡风轻，指尖却无意间触动笔杆。它在议文上滚了几圈，给染上墨迹后便识相地躺着不动。白染正纠结是否撕纸重写，背后那人似乎说了句话，听得不很真切。
　　许是久坐乏了。他揉揉眉心。
　　屋外风雨渐止，天色逐步明朗。屋内，两少年抵背而坐，一个清雅俊逸，一个惊鸿出尘。
　　墨澄空默念道：“至此，事关于你，我亦共担。”
　　自挑明出身后，墨澄空得了特许，无需参与剑术授课。既是老宗主亲自嘱咐，且他余下表现确是可圈可点，灵矶子便也由了他去。因此每每授课结束、众弟子均刻苦习剑之时，他却是满山乱转，追鸡捉鸟打果子烤鱼。
　　“不是我跟你吹，这座山的鸡都怕我。”墨澄空搭架子烤鱼，说到兴起处还比划起来，“你能相信吗？作为鸡，见了我，居然能飞那么高。”
　　白染本在操练一套剑法，听他这话，一个脚步踩歪；后看清他手持扇火之物，又一个手滑，直接把剑甩出去，斜掠过一丛竹子后没入其中没了踪影。
　　“你居然用‘仙匿’扇火？”白染一脸不可思议。
　　“你不也用仙剑砍柴么。”他指向身后切口整齐锋利且倒了一地的竹子。
　　白染被堵得无话可说，仰头思考了一会儿人生，又坐回老梨树下,随手摸起一卷书便看。近年来家中收藏古籍竹简已尽数重新抄录成册，原物封存不再示人。而手上这卷，非但残破不堪，上面记载的咒法秘术更是与平日所习大不相通。
　　“阁中藏书不得外借。”白染将竹简小心卷好，装进书袋，一手捏诀召回“碎霜”。
　　“请示过了。”墨澄空摇摇折扇，“你家藏书阁竟藏了近乎整个墨家书库，真真叫我吃惊。天可怜见，若非你家尽心存护，墨氏秘术恐怕早已消亡无存。我可是在道谢，为何这种表情？……怎么了？”
　　“感应不到‘碎霜’。”白染向来话少，言必精简，可见事出有异。修仙者佩剑皆有灵性，认主护主。受召不现，其因必有三。第一，剑亡；第二，易主；第三，受制。前二点不予考虑。至于第三，“碎霜”乃剑中名器，除却剑主无人可御，且翠忘屏障重重，外人无令不得进入。但此人若能制住“碎霜”，擅闯翠忘又有何难？
　　二人循迹一路寻去，竟无半点痕迹。山雾渐浓路难辨，彼此身形也间或迷蒙不清。周身雾气中，墨澄空嗅到一丝别样气息，恍惚间，好似有人影在前穿行。他想追上前看个真切，手腕忽被紧紧扼住，心下一惊，回头却是白染。
　　“有人。”白染极力压低嗓音，一手拽着他，另一手四处摸索。墨澄空见他两眼无神，遂伸手在他脸前晃了晃。白染仍是直勾勾地盯着前方，毫无反应。
　　“……你是不是能看见。”白染神情淡然，“可知是何障眼法？”
　　“未曾见识。但我猜测，并非你修为在我之下，而是这魔障……或许与我同源。”墨澄空扯下发带，去捉他的手。白染虽不吭声，紧握的拳却无声表露着抗拒。墨澄空动作极轻，将发带两端系在彼此手腕上，“多有得罪。我走慢些，你跟着我。”
　　白染动了动嘴唇，终无任何回应，只谨慎地跟于他身后。流雾间混杂着灵力波动，白染扯住发带示意他停下，低声道：“‘碎霜’就在附近。”
　　“还有别的东西。两个，甚至更多。”杂声汹涌而来，如鬼哭嘶吼，吵得脑袋生疼。紧接着，似有无数双手抓掐、拍打，且速度极快，施法回击鲜少命中。墨澄空撑开“仙匿”，一个清心阵丢在脚下：“它们似乎不吃你的法术。我阻击，你试试能否击破这障阵。”
　　“仙匿”翻飞四转，勉强招架住一半。墨澄空倾尽所学，一连捏了数个诀，指尖都要擦出火了，匆忙间一瞥白染，这家伙不避不躲形同站桩，且及时调转面相承受攻击。瞎也不是这种瞎法吧！这这这……打傻了？“醒醒！脑瓜子要给锤飞啦！”
　　“这些鬼手从不攻击面相。”真情呼唤下，白染终于解除站桩状态，改为移动读条式，“你也说过，能被察觉的保守估计两人。以他们闯山布障的能力，修为定在你我之上。”
　　“他们本能亲自动手，却大费周章地选择操纵低阶灵体，或许是不愿暴露身份，又或只是玩弄折磨我们，以达到某种意义上的警告。”墨澄空顺他思路推理下去，“这些灵体攻速快却全无章法，并非经过豢养训练，更像是……就地取材。至于不攻击面相……”他顿了顿，随即惊呼，“这下明白了。”
　　“碎霜”消失与其同理，都为了不让它们认出是白家人。而这灵体大军，分明就是翠忘山中的山精鬼怪。
　　世家间仙法大多相似，若要区分，首当其冲便是各家武学。对方如此忌讳，可见灵体无法完全受控。或许……可为我所用？

　　轮转（上）

　　墨家先祖正是方士出身，凭一纸灵符一柄长剑，斩灭妖鬼邪祟无数，使得江南墨家一时名声大噪。奈何家道中途生变，传至他这代，秘籍一本没有，徒留一把灵符。更惨的是，就连这灵符的用法用途，也一并失传。
　　正如此刻，墨澄空抽出一张符，不知如何是好。
　　读也不是，扔也不是。那，烧？摸遍全身，无一火石火器。他悄悄看向白染，挠头。看向白染，挠头。
　　似是感受到他热情如火的目光，白染迟疑了会儿，道：“怎么了？”
　　“你身上有火器没有？”
　　“可以么？”一道幽蓝色火焰从他掌心腾起。
　　墨澄空持符沾了许久，不见反应，便用指头戳戳火焰：“这是个假的吧。”却被火焰灼伤。他下意识攥紧拳，灵符瞬间光化如尘；紧接着，脚下土地剧烈一震，三震方止。周身灵体均被击退数尺。
　　看着指尖鲜血，墨澄空似乎明白了什么。随即又抽出一张，以血相触。一道光柱冲破天际，将障阵生生打穿，伴随一道黑影坠落。糟糕……把什么东西打下来了？
　　白家众人此刻聚集在会客厅，议论纷纷。在不久前，整座山震了三震。而现在，一道光柱破云而出。
　　“‘撼地’、‘破天’，不会错的。”白衡晃晃茶杯，里面尽是房梁上抖下来的灰。屋内陈设东倒西歪，茶壶茶碗砸了一地。
　　“时莞、竹集，下去看看。”白衍笑着给他换上一杯新茶。
　　“碎霜”一并从天而降，二人剑、扇并行，直逼幕后操纵者，一青一黄两道光芒一路相护。白染知是兄长们赶到，心头一阵轻松。白樱、白楠挥剑顺着缺口劈开障阵，霎时间白雾散尽，却寻不见入侵者的身影，地上躺着一只手，白骨森森，指甲漆黑尖利。
　　“可有受伤？”白樱关切道。
　　二人均是一身狼狈，墨澄空更甚，披头散发，状如鬼魅。
　　白染解下发带递与他，道：“今日……多谢。”
　　“哈哈客气啦！”
　　“请受我一拜。”
　　“别别别。你若真要谢我，就送我样小玩意儿吧。”墨澄空眼波流转，停在他腰间，“你这腰坠真好看，送我作扇坠可好？”
　　“嗯。”腰坠由墨绿丝线结成，缀一颗飘花水沫玉，并同色流苏。白染痛快给了他。
　　“回家了。”白楠收好断手，连同白樱一道招呼他们回去。
　　虽是这般普通的言语，此情此景，却令白染有种劫后重生的欣喜。身旁三人谈天说笑：两位兄长各守一侧，大哥清朗，二哥儒雅；再看墨澄空，一头乱发顾不得扎，埋头给“仙匿”系坠子——数月前明明还与这人剑锋相对。毫无缘由地，淡淡笑意爬上嘴角，他心中仿佛正有坚冰消融，化成一片柔软。
　　“前面四个小家伙，站住！” 身后颠簸来一个人，他身着月白色长袍，袍上绣有流云仙鹤，行动时衣袂飘飘，虽一瘸一拐，仍是道骨仙风；额前两缕发，其余的垂散在背，用只碧玉簪环固定。即使摔得满脸血，也难掩其通身仙气。“空空山怎么走啊？”
　　四人向众人说明前因后果，并呈上断手。白家较长一辈面色大变，彼此之间低语不断。白衍对两个孩子一阵慰抚，并叮嘱不得插手后续事件。
　　“没完。”白衡撂下筷子，众人皆停筷静候宗主后话。“今日一战，整座山都被你们掀了。谅事出有因，不多计较。但藏书阁中一片狼藉，罚你二人前去收拾，以惩学艺不精、胆大妄为之错。”
　　二人称是领罚。
　　“没完。”门外摇摇晃晃进来个人，鼻青脸肿，满脸是血。白衡等人较之前更惊，忙迎上前去。那人谁也不看，直直朝灵矶子去。先生走也不是躲也不是，只好用手捂住脸装瞎。
　　“徒弟，久不见为师，还是这般撒娇。”周盈缺挥手将他赶走，长袍一掀端坐着，一晃手抹去伤痕。
　　徒弟？灵矶子先生是他徒弟？先生白发白须，而眼前这人，至多三十出头，且相貌温润如玉，惊为天人，更似哪家翩翩贵公子。
　　“方才为师正腾云至翠忘上空，给谁打下来了。”末了还补上一句，“脸先着的地。”
　　墨澄空努力忍笑，偷看四周，众人非但面无喜色，反而一副天塌、雷轰的表情。灵矶子一脸冷漠，看傻子似的望着他。
　　“是谁打我？”周盈缺对爱徒之冷漠很是心痛，头痛，脸痛。人群中钻出一位少年，不卑不亢，神态自若，而且，长得好看。
　　“晚辈墨澄空多有得罪，请前辈见谅。”少年如是说。
　　“老夫很是欣赏你……”他正欲赞扬此人勇气，又一位少年从人群中走出，不卑不亢，神态自若，而且，长得更好看。
　　“晚辈白染多有得罪，请前辈见谅。”
　　“……们。”
　　“别闹！”好看少年道。
　　“闭嘴！”更好看少年道。
　　灵矶子将二人护在身后，向他施礼，赔罪道：“此事事出有因，请师父恕罪。”却满脸写着“哈哈活该”。
　　这对师徒之间，真是一言难尽呐。
　　“莫慌，老夫活到这个岁数，断不会同两个半大孩子置气。”又问道：“浅河师兄如今身在何处？可方便前去拜见？”
　　“回仙君，先祖仙逝已逾百年。”白衡上前行一大礼，回复道。
　　“哦……又忘了。”周盈缺摇晃着起身，“烦请宗主带路。徒弟，一道去给你师伯上柱香。”他嘴角擒着笑意，而眼中分明一片死寂。
　　晚些时候二人才知，此人曾是琉篁宫弟子，与各修仙世家创始人同期求学，今日提及的师兄白浅河，便是白家先祖。当年师兄弟同窗共伴，如今只剩三人：沉迷养徒弟的师兄，沉迷养师兄的师弟，以及被师兄徒弟嫌弃、被师弟养的他。
　　祭拜归来，周盈缺心情平复得有些过头，竟鼓动白、墨二人跟他回“云生海”学艺。
　　“这是我徒弟。”灵矶子面色一沉。
　　“无妨，为师不嫌弃。”周盈缺笑吟吟端起茶碗。
　　“我不是说这个！”灵矶子面色更沉。
　　“哦。”他放下茶碗，正色道：“放心，你于为师心中地位不会动摇。”
　　“滚吧！”
　　直至深夜，藏书阁满地书藉才大致归整清楚。夜深疲乏，二人索性留宿此地。墨澄空得空便是话多，而且没完没了。白染偶尔应答，捧着卷书睡意朦胧。
　　“先别睡，我给你看个好玩的。”墨澄空攀到他腿边，“有没有想见的人，我试着给你把魂招来。”
　　“我父亲。”白染随口便来。
　　墨澄空气得推了他一把：“是招，不是抢！”
　　“咳……”白染认真考虑一阵，“玄修。”
　　这是谁？墨澄空盘腿坐好，口中默念请灵咒术。他周身笼着一层白光，紧接着，一道蓝白色光影自窗口飞入，钻进他体内。墨澄空缓缓睁开双眼，眼珠溜溜打转，手脚并用爬回白染身边，用脸蹭蹭他的腿，然后，抬起右手，舔了舔手心，顺带揉了一把脸。
　　这这这什么情况？墨澄空想问个究竟，一开口，一声嘹亮的猫叫划破整片寂静。
　　“喵喵喵？”玄修是只猫？！谁家猫取这种名字啊！白染你玩我呢？墨澄空上窜下跳，拱背呲牙，宣泄不满，身体却不受控制地想要亲近他，伏在膝头玩他腰间的银铃，翻出肚皮要他抚摸。
　　平日白染总以冷面示人，此刻却也忍俊不禁，笑眼弯弯，玩笑地伸手戳戳他脸。
　　“喵？”
　　再戳。
　　“喵！”知道是在玩他，墨澄空一口叼住他手指，狠狠咬了下去。
　　白染吃痛地想缩回手，无奈墨澄空揪着不放。他虽是猫的意识，力气却一点不小。这时，那束光影脱身而出，他仍保持着仰卧姿势枕在白染腿上，四目相对，一时间很是尴尬。迅速起身，两人各自偏过头去。
　　“走了？”
　　“走了。”
　　……
　　“我想见我母亲。”白染迎着月色走到窗前，如传闻一般，公子霜华，惊世无双。
　　墨澄空再次盘腿坐好，方圆百里，四海之内，竟寻不见半点魂魄，许是重又投入生死轮回。他自是不愿叫白染失望，可眼下似乎无计可施。

　　轮转（下）

　　别说余魂难寻，其母万氏婉儿留存于世的痕迹更是寥寥：万春园小戏子，来历不明，姓名皆是老板给的；后万春园付之一炬，婉儿亦随白衡迁往别处，与戏园旧识再无联系。
　　这些是墨澄空所能搜寻到的全部，即便白衡本人，所知也不过如此，更何况白染？
　　灵光一闪而逝。墨澄空有些动摇，撒谎非他专长，且于情于理，他都不该……噫，白染你这样看我作甚？要命要命，这么期待的么？趁白染不注意，他抽离自身魂魄，幻化成女形现于窗前。一出好戏登场，名曰：母子相会。
　　“小公子唤我何事？”“婉儿”两肘往窗台一支，眼中三分娇俏七分柔情。借着月色，白染才勉强辨清女子面容：黛眉杏目，貌若桃李鲜妍。美则美矣，然与梦中母亲有些出入，想来是墨澄空寻他开心，因而挥手向她：“别闹了。”
　　女子往后一躲，顺势在空中兜转几圈，突然滞住不动，再回过头来已是泪水涟涟：“这里……是翠忘山？”她这般低阶灵体若非受召，是闯不进白家所施屏障的。“……无思他……他好不好？还有……”女子稳稳情绪，挤出一抹笑，“我的染儿好不好？”
　　“家父很好。”白染仍是不信，面色冰冷，语气却又几分柔软，“我也很好。”
　　“休要诓我……”女子慌了神，伸手去剥他衣领，却只能眼睁睁看着自己的手穿过他身体，什么都抓不住。
　　白染扯下衣领，露出心口上方一小块朱红色胎记。
　　指尖与神情在同一时间凝固，最后慢慢收拢成拳，缩了回去。女子蜷缩于窗台掩面而泣，呜咽声从指缝流出：“对不起……对不起……娘不是故意丢下你们。当初都没来得及抱抱你……你那么小，那么虚弱，我……”女子情绪崩溃，以致灵魂体波动，险些灰飞烟灭，好在白染施法相护。她化作一道白光钻入墨澄空体内以求庇护，墨澄空睁眼，两行清泪贴面滑落。
　　“好孩子，过来让娘看看。”女子抚上他的脸，明明是笑着，却滚下泪来，“怎么办，跟你爹一般呆傻，半点不像我。”
　　几句话让白染惊得差点跪下，他握住女子澄的手，试探地喊：“母亲……”被一把搂进怀里，一阵安抚：“娘多想永远守在你们身边，看着你长大，娶妻生子，可我如今就连抱抱你也得借着别人的手……”
　　“……像你爹好，我很放心。”白染缩在他怀里，双手握拳如婴儿。两人身量相当，如此姿势有些不协调。女子澄声音温柔，轻轻拍着他哄他睡觉，随口哼了段《牡丹亭》。
　　白染本是睡眼迷蒙，听到这段唱腔，心中瞬时明朗。这个笨蛋。嘴角勾起一丝不可捉摸的笑意，他往墨澄空怀里蹭蹭，将头埋得更深。
　　墨澄空只道他是睡不安稳，忙轻抚几下，柔声道：“别怕哦，娘在，娘在，娘陪着你呢。”
　　“谢谢。”
　　这夜睡得很好。白染一早起来，墨澄空却是不见踪影。今早煮的蛋花虾仁粥，桌上堆着葱花香菜——墨澄空已吃过了。白樱开口，语气几分犹豫：“阿染，你以为澄空如何？”
　　“兄长何意。”
　　“昨日那位仙君欲携你二人离开，家里断不会放了你去。至于澄空……取决于他自己。”话已至此。拜入周盈缺门下是多少人一生难求的，白樱即便再希望他能留下与白染作伴，也要尊重他的意愿。
　　山间下着小雨，空气微凉湿冷，石阶湿滑。从侍从那儿得知周、墨二人结伴往山中去了，白染也顾不得留心脚下的路，只一心往外赶。
　　他乱了，无法理解自己这一举动，只是心慌。他不知该去何处，该以何立场劝说他留下，甚至不知该说什么。心里有种迫切促使他往前，去到墨澄空身边，去见他。
　　林中有二三人交谈，白染并非好事之徒，也无意冒犯人隐私，只想快步离开，可言语就这样涌入耳中。
　　“听说了吗？周盈缺要收那姓墨的为徒。真便宜他了。”
　　“可不是。出现得莫名其妙，一下爬上弟子之位，把白染、先生收得服服帖帖。莫不是什么妖法？”
　　“八成是。你没看昨天弄出那么大动静。”
　　“呵，也不看人是哪儿来的。淮阳冷氏带来的，数月前设宴那天。嘿，知道来做什么么？”这位弟子笑容沾荤，语气暧昧，“据说是献给白染的美人儿。也难怪人家事事顺风顺水。”
　　“谁知道是冲着人来的～还是来骗那把剑呢～”
　　三人嬉笑着走远。白染原地愣住，这些话从未有人向他提及，是不必，还是不敢？
　　又有二人走近，似也是听了那番谈话。
　　“你倒是说说，留这儿有什么意思。同门不疼师傅不爱的。”
　　“老墨家书库在这儿呢，晚辈能去哪儿。”难道要告诉您老人家是为了白染不成？
　　“啧啧，凭你这点小修为也妄图自学成才，勇气可嘉，但实在愚蠢。跟老夫回去，想学什么不成？你还想不想变强啊。”
　　“当然想。”
　　……
　　白染心中一阵抽痛。过往种种，孰真孰假，又该向谁求证？他急于逃离一切，直到脚下一绊、跌倒在地方才回神。身至老梨树旁，腿下是斜削的竹尖，刺得鲜血淋漓。
　　想起某回树下练剑，问他弃了剑日后如何自保。墨澄空衔着草叶冲他眨眨眼，道：“这不有你护着我嘛。”他竟当了真。
　　满身雨水泥土并着血污，白染拣了条僻径回到房内，刚歇下，墨澄空便来敲门。
　　“白染我进来了。”一只腿刚放进门内，一道剑气袭来将他逼退数尺。墨澄空抚着胸口衣物被剑气撕裂处，忿忿道：“我哪儿又得罪你了？”
　　“当初上山，可是为了羞辱我？”
　　墨澄空没料到这桩旧事会被翻出，只好如实招来：“是。但……”
　　“你留下可是为了阁中秘籍？”
　　“有这个原因……”
　　“你……可曾欺骗我？”
　　“有……”墨澄空猜是招魂一事露了马脚。
　　“好……”白染深深、深深地叹了一口气，“你可以走了。”
　　“去哪？”他听出有些不对劲。
　　“‘云生海’、淮阳，什么地方都好。”房门在两人之间关上，“我不想再见到你。”
　　怎么会这样？墨澄空苦苦哀求，求他开门，或对这一态度转变作出解释。苦求无果，他自嘲自讽道：本以为这石头做的心能被捂热，终究是白费力气么……
　　白染伏在案上，眼中黯淡无光。他非铁石心肠，墨澄空对他、对旁人的好都看在眼里。但，倘若一切皆是做戏，他那份无从解释的心情又该如何放置？他于他，又算什么？明明已六七月份，他仍觉浑身冰冷刺骨，冷得心尖发颤。
　　墨澄空，你究竟如何想的！
　　他发疯似地跑向外庭弟子住处，连撞数人，最后近乎是连滚带爬地来到墨澄空门前。平日白染言行举止均是弟子典范，如今这般狼狈、这般失态，早引得一些人侧目。
　　樱、楠二人闻声赶来，见他这副模样，心中明白了几分。
　　“澄空随周先生离开不过一会儿，现在去追还……”
　　“不必了。”房内意外地整洁，床上叠着校服，胸口处有些破损。
　　“除了‘仙匿’，他什么都没带走。”
　　“是吗。”
　　他独自一人站在房中许久，屋外是清冷的雨，周身是死寂的夜。
　　下山路上，墨澄空几次反悔，又都被逮了回去。最后周盈已缺索性施法定他身，往肩上一扛带走。
　　“你连自己都保不住，还想护着哪个？”又道，“同你说句实话，老夫本无意强求，是有人不愿你留于此处。”
　　“……谁”

　　皎月

　　“公子，宾客们都齐了，宗主请您早些过去。”
　　小童候于门外，怯生生地朝里边喊话。算来他到白家已两年有余，对家中大小人事早已烂熟于心，唯有这位公子叫他捉摸不透，是又敬又怕。倒不是公子骄扈，相反，公子品性温雅，待人处事无论尊卑皆是谦和有礼，只是性子清冷，总一副冰冷面孔，让人不敢亲近。
　　“公子？公子？”他又唤几声。
　　“久等。”
　　一只素白修长的手拉开虚掩着的门，颀长的身形踏出，薄纱轻扬，双眸澈如朝露。他周身笼着竹林清苦之味，甚是好闻。
　　公子之容，即使日日得见，也叫人羞于直视。只淡淡一眼，小童便暗自红了脸。
　　白家公子行加冠之礼，凡与白家有些交情的世家仙门无不前来道贺，独缺淮阳冷氏。有人猜想，这冷氏已不顾面上交情，逢场作戏都不肯了？再一问，才知白家没递帖子去。
　　白宗主原话：“来一个已经够乱了。”
　　暗讽某来者？不该啊。白家一向与人交善，除了同冷氏有些不对付。各家主议论半天，不得其意，便也放过此事。
　　白衡严肃，白染冷淡，父子俩站着活像两尊石像，大小事全凭白衍打点。好生送别众人，白衍道：“明儿一早下山，早些回房歇息吧。”
　　“是。”
　　白染于门外站了许久，才推门进去。屋内陈设如他离开时那般，盘中去好果皮的枇杷也一个不少。自始至终，无人光临。
　　晨起拜别父亲祖父，他便独自一人下山去了。祖父很是感慨，父亲仍旧淡漠，无多一句嘱咐。
　　山下一间二层小酒馆，店中五六散客，似在吃食，实则一直注意这边的动静。“看热闹罢了，不必在意。”白衍牵过一匹良驹与他，“你向来稳重，此次入世定能应对自如。但你生性柔善，恐生诸多妨碍，切记凡事量力而为……”
　　“说教无用，叫他吃上几个亏也就明白啦。”白樱将缰绳递到他手中，“看看这马，喜不喜欢？”
　　此马除鬃毛、马尾呈银灰色外通身雪白，且体态健美，鸣声洪亮。白染虽不懂马，也知其品质上等。马儿嘶鸣几声，垂下头轻轻蹭了蹭他的后背，算是认了主。他轻抚马头以示回应。“可有名字？”
　　“回雪。”
　　流风若回雪。流风何处？白染跃上马背，引它来回兜圈。
　　叔父及两位兄长冲他点头示意：“去吧，时候不早。先到孟家拜访你姑姑。”昨日白徽无故缺席，实在不是她的作风。白染回头望了一眼翠忘山，以及山门前目送他的三人，用力挥手道别，然后转身绝尘而去。往前每一步都是陌生，往后每一天皆是未知。
　　几人飞马背道而过，白染侧目，看的却是道旁密林丛中。
　　见白染远去，三人正欲返身白家，忽被叫住：“三位请留步！”
　　孟家一人慌忙跌下马背，也顾不得行礼，低声道：“诸位快随我们去看看吧……出事了！”
　　人间四月天，暖风熏得行人醉，流水落花莺歌婉转。白染牵着缰绳漫步乡野小路，身后随着一串孩子。他们从未见过这样的人物，就像从古书里走出来一样，便呼朋引伴跟着走，一路洒满欢歌笑语。
　　迎面而来数人，皆是孟家修士打扮，为首的向他行礼，道：“奉家主之命等候公子多时，请随我们来。”
　　“有劳。”白染将随身携带的糕点分给那群孩子，便随着几位修士往所谓林中捷径去。
　　还真跟着去啦？一道黑影悄无声息地紧随其后。
　　行至树林深处，几位修士脚步忽一滞，紧接着，一条绳飞来将白染从脖子到脚缠了个结实。原本亲和有礼的众人皆换了一副面孔。
　　“没想到今日竟如此顺利，看这小子通身的气派，看来能大捞一笔。”
　　“大哥，他这身衣服，是不是哪家修仙的？”小弟甲撩了撩他的衣摆。
　　这能忍？暗中观察的黑影有些汗颜。
　　“大……大哥，他是白家的。”一旁摆弄“碎霜”的小弟乙认出剑身雕刻的家族图腾。
　　老兄，他在摸你的剑诶……你是来躺着给人家白抢的吗？
　　“哪个白家？”小弟丙制住回雪不让它蹶蹄子。
　　你们惹不起的那个。黑影郁闷地开始抠树皮。白染这是怎么了？睡着了？中毒了？这绳子有这么厉害？
　　“还有哪个。山里那个。”小弟丁如是说。
　　现今修仙届只白、冷、高三家风头正盛，其余皆是小门小户，譬如平宁孟氏，便是依附于白家。如今倒好，顶着孟家名头作威作福，捅了白家的窝。
　　“乱什么。”大哥拔剑朝他脑袋招呼，“干脆做了这小子，大不了……”
　　“大不了再推给孟家，是不是？”大哥执剑的手一个剧痛，剑落在地上。一道黑影痛击他手腕后，又原路飞回。树丛后伸出一手，截住黑影，众人这才看清是把折扇。一人轻摇折扇走出，一身鸦青色衣衫，眉间一点红痕。虽是笑着，却令人不寒而栗。“早就听闻有群败类打着孟家旗号四处杀人劫财，不巧今日遇上了。”墨澄空眼神凌厉，“是自我了断，还是要我动手？”
　　他本无意现身，可气那白染一反常态，任人摆弄，剑尖都快戳穿脑门仍不为所动。这些年他是经历了什么，变得如此隐忍。墨澄空暗想。
　　“哼，虚张声势。你只身一人，怎敌我五人……”大哥很是心虚，眼前这人不知是何底细；墨澄空心虚得很，“云生海”学艺五年，学的皆是护助技，真要打架，恐占下风。
　　“啪”、“啪”两声响，一道人影落至墨澄空身前，不是白染是谁？大哥神情扭曲：“我的……我的捆仙绳！”
　　墨澄空翻看几下身后被白染轻松挣破的绳子，笑道：“这东西也能叫捆仙绳？不过一条施了法术的烂绳子。”
　　大哥恼羞成怒，招呼小弟们一拥而上。白染一个拂掌，尽数掀飞。“厉害厉害。”墨澄空抱拳，脚步一撇，却是要逃。
　　“有捆仙绳没有，借我一用。”白染一手拽着大哥的胳膊，一手扯住小弟的腿，姿势有些滑稽。墨澄空从乾坤袋里摸出绳子丢给他，“告辞”二字还未出口，自己便从脖子到脚被捆了个结实。白染仍意犹未尽地往他身上叠了三层禁锢术。
　　墨澄空突然觉得，他才是躺着让人家白抢的那个。
　　“白染你你你恩将仇报！”他立在一旁，一点动弹不得，眼瞅着白染将五人击飞、拉回，击飞、拉回……如此循环往复，直至五人精疲力竭，才从容不迫地为每人套上一层禁锢。他从大哥身上摸出一把信号弹，一齐燃放，静候孟家修士前来接应。孟家败类还需自家处理，要杀要罚也轮不到外人插手。
　　“你过来！”墨澄空恨得咬牙切齿。待到白染近身，他终于明白之前的违和感从何而来。五年前，两人身量相当，如今，他近乎压过自己一头高。居高临下的眼神有点凶。
　　“你……坐下，仰得脖子痛。”他尴尬地想扭过头，脖子蹭得生疼，“先给我解开！”
　　白染冷冷地看着他，不为所动。
　　“我身上还有禁锢术，跑不了。”
　　白染冷冷地看着他，不为所动。
　　“疼……”墨澄空努力挤出两朵泪花。
　　白染冷冷地看着他，动动手指收了绳索。
　　“那禁锢术能不能……”
　　“休要得寸进尺。”
　　“诶诶，讲道理嘛。”墨澄空并脚跳至他跟前，用头锤他，道，“我救了你，你非但不感激，还绑我。这不是恩将仇报是什么。”
　　白染道：“你跟了我一路。”
　　墨澄空汗颜：“我……我要到前面镇上去，顺路顺路。”
　　“你从翠忘便开始顺路？”白染逼近一步，伸手向他的脸。要干嘛？要干嘛？他紧张地闭上眼，心里直突突。那手只在他脸上轻拍两下。完事了？就这样？他只觉脚上轻松。
　　套路，又是套路。从前多耿直一孩子啊。墨澄空无限唏嘘。
　　“走了。”白染牵着回雪，回身唤他。
　　“去哪？”他想也没想便跟上去。
　　“前面镇上。我顺路。”白染反讽道。
　　墨澄空心想，这人果然记仇。此番套路设计，定是为了当年的事。过了这么久，还气着呢？他挨近了问：“这会儿不怕我逃了？”
　　“各家禁锢术只有自家法术能解。你若不介意从此废了这手，逃了便是。”
　　“噫。我找你家里人去。”墨澄空嘴上说说，不自主地快步跟随。他脑中突然闪过某个片段，想要仔细回忆，却怎么也再记不起来。
　　翠屏镇名不副实，至少就眼前所见，半点诗情画意没有，有的只是沿街的商铺店面和此起彼伏的吆喝叫卖。他们来得巧，日当正午，街上没几个人，伙计们也懒懒的，有一声没一声地叫唤。墨澄空找个靠谱地方安置回雪，领着白染走街串巷，步履不停。
　　“去哪？”白染禁不住问道。
　　“吃饭。”墨澄空心中狂笑。以套路还套路，这样公平。说着二人来到某座酒楼前，上书“芸香缘”三字。虽午时人少，这里仍旧门庭若市。门前女子依次排开，身覆薄纱，眉目含情，以香巾掷客。他笑着为白染隔开旁人，领他上二楼雅座。
　　“怎样，没见过这种场面吧。”墨澄空有些得意。
　　“见过。书中记载，妖怪吃人前，也是化身成妖艳女子，如此这般将精壮男子骗入洞中。”白染一本正经地回答。
　　“咳咳……”墨澄空乱呛了口水，见周围无人注意才稍稍放心。点了菜，末了，侍者问需要几个姑娘。“不要不要。”他连连摆手，生怕这白公子一个手滑把姑娘当妖女劈了。
　　他倚着栏杆看楼下歌舞，再回头，饭菜已齐全，白染仔细将每道菜中的葱姜蒜叶拣出，顺道解了他手上的禁锢。
　　这点小事他也记得。
　　心中有份沉寂已久的念头渐生躁动，又被强制按下。“其实，我是瞒着师父偷跑出来的，不能待太久。”他有些难受，“这顿饭，就当为你接风洗尘。”他装作低头吃菜，不敢多说一句多看一眼，怕再多犹豫便不舍离开。
　　白染几经斟酌，满腹问话只付轻声一句“谢谢”。他不愿使他为难。
　　久别重逢，本应执手相谈。而二人心中皆有各自猜疑误解，这顿饭便在沉默中结束了。
　　“送你到孟家大门，我再走。”墨澄空牵回一黑一白两匹马，将回雪递给白染，自己则跨上另一匹。“师父给的，叫流风。脾气野得很，总一副欠它几百根马草的样子。一天要踹我八百回。”他无奈地摊摊手，险些从马背上掀下来。
　　出了镇子很快就到平宁城郊，早有人在孟府门外等候。不是别人，正是自家两位兄长。
　　“你早走，怎么这会儿才到？”语气有些焦急。
　　“澄空也在？那正好一同去看看。姑姑她……出事了。”

　　玄音

　　祖父白庠这支共兄弟三人，兄长白序、小弟白应数十年前齐齐迁出翠忘，个中缘由不详，至此再不露面，只有子女、孙儿常回本家走动。白应膝下仅有一女，自小当做男孩儿养，性子刚强坚韧，于孟府、白家皆深得人心。老前辈当享三世同堂天伦之乐之年，不想横生变故。变故也罢，毕竟生死由命，可……
　　“你是说，白老前辈之死很是蹊跷？”白家兄弟进屋后久不见动静，墨澄空知事态严重又不便贸然插手，只好同廊下侍者闲谈，试图套点内情。
　　“得得得就此打住，我们底下人可不敢妄自议论。白老先生一家子贵为上宾，若家主知晓我们在外人面前说三道四，别说饭碗，就这小命也难保喽。”侍者双手往袖子里一笼，斜倚柱子闭目养神。墨澄空赔上一副笑脸，上前亲亲热热地挽着他胳膊，道：“劳烦大哥多透露一二。你看，白家公子请我一道来帮忙，可见我非外人不是？再者……”他摸出锭元宝往侍者手里偷一塞，“大哥不认得我不要紧，认得这个便是。小弟一点心意，请大哥喝酒。”
　　侍者眼皮一抬，轻掂了掂元宝，假意推辞几下，才揣进怀里，低声道：“我可是看在你不是外人的份儿上才与你说的，不准告于旁人。”
　　墨澄空道：“这是自然，小弟口风紧得很，大哥请说。”
　　侍者拉他到一僻静处，四下打量，开口便一声叹息：“唉，与其说蹊跷，倒不如说是骇人。”
　　“怎么讲？”
　　“你也看到了，白老先生一家独门独院，生活起居基本不与我家干涉。老先生喜清净，轻易不露面，两家事宜均由白徽小姐接洽。白徽小姐为人豪爽，很好相处，与我家姑娘甚是亲密，小小姐芊芊也招人疼……咳咳，扯远了。”侍者咳嗽几声掩饰尴尬，“说到哪了？对，这座院子，还是当年老先生亲自主持兴建的。虽是不干涉，可孟家例行夜巡总也免不了。前日夜里，便是轮到我当差……”
　　白日里天阴欲雨，到夜间起了雾，一阵潮湿难受。侍者捶打几下肩腿——早年落下的旧疾，一遇阴湿天气腿脚便开始酸痛，他只想早些巡完这趟，换班回去泡脚歇息。院中雾气异常浓郁，若不是借着灯笼，他几乎看不清东西。恍惚间，仿佛有什么东西贴着他过去了，回身一看，白应竟站于他身后，一脸暴怒之色。他心下一惊，险些失了仪态。他向白应行礼，请他早点休息，就要告退。此时梆子刚响了三声，白应房中仍灯火通明，一个人影投在窗上，侍者无意瞥了眼，心中更惊，房中那人，不正是白老先生么！那眼前这位是？
　　“是谁？”墨澄空问道。
　　“不知。”侍者摇了摇头，神情有些痛苦，“我再看他时他已不知去向。”
　　身在修仙世家，对这类灵异古怪事应是习以为常。侍者责怪自己反应太过，正要离开院子，一声女子凄厉惨叫迫使他返回察看。铺天盖地的惨叫中掺杂着讥笑、咒骂、刀剑交互甚至是掘地声。他上前叩门，询问老先生是否安好。白应几乎同时开了门，笑容渗人，双眼暴突，直直地盯着他，除此之外一切如常：房内安静整洁，半点杂声没有。侍者有些崩溃，今儿个不知是犯了什么邪，所幸老先生并无怪罪。
　　他虽存疑惑，也不敢多嘴问一句。
　　“我当时若是直接走了多好。”侍者很是懊悔，看向墨澄空的眼神里满是恐惧，“老先生明明站在门口，窗上却仍有他的影子。而且那影子啊，姿势怪异扭曲，像是中了邪呐！”
　　“然后呢？”
　　“然后我吓得灯笼一丢，摸黑跑了。回去后问遍当差的都说没听见什么怪声，第二天就听说老先生仙去了。至于白徽小姐，我真不太清楚。她们屋熄灯休息早，那晚什么动静没有。小兄弟，我是不是撞到邪了啊？”
　　墨澄空行礼道谢，顺带又塞给他一锭元宝：“还未探究，不敢妄自猜测。大哥多买些酒，压压惊。”
　　两人又回到廊下，没事儿似的闲聊。聊没多会儿侍者大哥忽然站直身子，朝一处行礼。墨澄空好奇回头，见来人是位女子，年纪很轻，至多十六七岁，肤如凝雪，眉目如画，正是江南女子的婉约典雅。他略一行礼，道：“孟小姐好。”
　　孟清扬讶然，回礼道：“恕清扬不识，公子是？”
　　“在下姓墨，名澄空。‘空水澄鲜一色秋’的澄空。敢问小姐闺名可是‘有一美人兮宛若清扬’的清扬？”他轻摇折扇，活一副纨绔子弟模样。
　　“墨公子风雅过人。”她莞尔一笑，眉间却是化不开的忧愁。听闻白徽与孟清扬情同姑侄，想来是为了她这事伤心。
　　“小姐亲自送来茶水，可否捎带我进去？”他从侍女手中接过青花瓷壶，顺带有意逗她一笑，道：“我是白家内人，不必有顾虑。”
　　此时房门正巧开了半个，白染神色复杂地盯着他，仿佛听到了什么不得了的东西。墨澄空瞪他：“干嘛？我哪说错了。”
　　白染无奈道：“我是来找你进去帮忙。”
　　“赶紧的。”墨澄空将瓷壶往他怀里一塞，推搡着进屋，同时不忘招呼孟清扬进来。
　　“嗯。”孟清扬答应着，情绪却较刚才更低落。那人，根本没注意她的存在。
　　墨澄空进屋后大吃三惊。一惊是为这房间规格，足有普通卧房三五倍大；二惊是房内人填了半屋子，活一出“白氏宗亲会晤”。他只得悄悄把爪子从白染臂上拿回来；三惊是白徽姿态骇人：面色惨白无血色，怒瞪双眼，张口呲牙，双臂架在身前，手指张开呈爪状，身形极其扭曲。
　　芊芊窝在白衍怀中睡着了，两只眼睛哭得又红又肿。墨澄空揉了揉她的脑袋，低声问道：“白姑姑这是被抽魂了？”白衍摇头叹息：“探不出原因，魂灵一类墨家精专，只好请你来看看。”
　　“澄空自当尽力而为。”他走至床边向白徽施礼，道：“晚辈得罪了。”
　　先是诊脉，腕处探而不得，颈部尚存一丝，且鼻息全无。触摸白徽肌肤，尚未僵化，仍保持着活体的韧性。“有救。取盆热酒来，越烈越好。”他从乾坤袋里摸出六道符，咬破指尖挤出几滴血，分别拍在白徽额前、胸口、四肢，喝道：“散！”额前和四肢上的符燃为灰烬，融入她体内。
　　“胸口的符怎么……”围观者中有一人忍不住发问。
　　“别急。”他接过热酒，“白染，拔剑。”白染不知他何意，仍抽出“碎霜”递过剑柄给他。未等他反应，墨澄空伸手把剑一抹，将手浸入酒中，再用布浸湿，敷覆、擦拭白徽面部及四肢。待到肢体软化，又为她覆上口目，扳直四肢。与先前疯魔状相比，白徽此刻更像是陷入沉睡，只是依然虚弱，毫无生机。墨澄空握住她的手，将意识注入她体内探查。
　　“魂魄完好，无内伤。这是……镇魂咒？”他试图冲破咒术，反被逼出白徽身体，肉身也被震退，所幸身后有一人稳住他。他下意识抬头，正对上白染挂霜的脸，也是毫无血色。
　　“白姑姑中的镇魂咒，我解不了。”所谓“解铃还须系铃人”，便是这个道理。镇魂咒顾名思义，能抑制魂魄，使人状如死尸。咒术强弱与施咒之人修为高低有关，低阶镇魂咒只需知晓解法便可化解。眼下仅知施咒者高深莫测，且是以命相镇。
　　“以命相镇？”
　　“他将咒术与自身性命相关。这类人要么极强，要么极蠢。最好是他愿意解咒，否则，只能等他死。”墨澄空讨来几条布条随意包扎了下伤口，边嘱咐道：“在找出那人前，只能好好养着白姑姑。可喂些补品汤水，每隔一日用热酒擦拭身体。”
　　他提议去探查白老先生卧房，却被推去用膳。见白染仍是惨白着一张脸，他宽慰道：“别怕，比这恐怖的事儿多了去了，有我呢。”白染脸上霜冻又添一层。
　　孟家主道：“小公子这个年纪才下山历练，可还习惯？”
　　白染道：“承蒙前辈关怀。家中规定如此，不敢逾矩。”
　　白樱道：“阿染，其实……我们十五岁便下山了……”
　　白衍一手掩面：“别这么看我。家里长辈舍不得你，多留你几年而已。”
　　墨澄空“噗”地喷出一口汤，扯谎道：“喝太急，呛的，呛的。”
　　晚膳后两人散步回房，白染抱剑不语，墨澄空调侃道：“你几时学的你父亲？”白染只淡淡扫了他一眼。
　　廊下，孟清扬见二人过来，快步迎上前，三人互行了礼。“墨公子，请收下这个。”她递给墨澄空一个药瓶，“我对自制的不太有信心，这是师傅给的，对刀伤剑伤有奇效。”
　　墨澄空道：“劳烦小姐记挂。不知小姐师承何处？”
　　孟清扬道：“尊师药谷仙人。”
　　墨澄空笑道：“不错不错。小姐聪慧良善，日后定能广济世人。天色不早，还请快些回去吧。”
　　少女娇俏一笑，提着裙子跑开了。望着她渐远的身影，墨澄空不禁一笑：这丫头醉翁之意不在酒，虽是同我说话，眼神心思全在白染身上。他刚想酸上一酸，白染倒先开口。
　　“你们很熟？”他低头拨弄剑穗，似是随口一问，语气是满不在乎。
　　“刚认识不久。诶，我发现……”
　　“什么时候回‘云生海’。”不等他调侃完，白染又再发问。
　　“帮忙帮到底，完了就走。”墨澄空没了兴致，“睡了睡了。”若他此刻回头，便能发现白染一直盯着他的背影。他抱着“碎霜”，神情淡漠，又有些委屈自责。
　　“这不有你护着我嘛。”那人这样说。但不久前，那人才在他面前伤了自己。
　　我究竟该如何护着你，你又是否，依然需要我呢？

　　离魂

　　“大清早的，人都去哪了。”墨澄空叼着半个包子看窗外麻雀打架，嘴里嘟嘟囔囔。因记挂着探查白应老先生的死因，他卯时便起了，兜转一圈见眼熟的都不在，只好欺负包子发泄郁闷。“不等我，不等我。”他挨个用指头戳一遍，挑了个放凉变硬的，“你也不等我。长得白白净净，心里不知道装着什么东西。”他狠狠咬了一口，包子露出绵软豆沙馅，还有些温热。“原来是个黑心的。”
　　“昨夜里大伙儿都没睡好，今日天一亮就往老先生房中去了。白染公子等了您好一会儿才被叫走的。”一旁侍候的小童替众人辩驳着，却不敢正眼看他，且声若蚊蝇。
　　“我是说这些包子，谁说他了。”墨澄空随手抓了两个给他，一拍扇柄，“走了，干活去。请小兄弟带个路吧。”
　　小童将头越埋越低，不敢伸手去接，却不时偷眼看他，哼哼道：“公子请随我来吧。”他领着墨澄空到院外，怎么也不肯进去。
　　“不进去凑个热闹？”墨澄空蹲下身来看他。小童连连后退：“不了不了。我……胆小。”
　　“唉，好吧。”墨澄空一指自己，道：“你似乎讨厌我。”
　　“没有的事！”小童急于争辩，慌乱中与他四目相对，即又涨红脸低下头去，蚊子哼哼，“才不是呢……”
　　墨澄空觉得好笑：“那你躲着我做什么？”
　　蚊子哼哼：“您长得好看……”
　　他“嗤”一声笑：“白染公子不好看？看你挺向着他的。”
　　“不一样……”他犹豫一阵，大着胆子附到墨澄空耳边，“您是个男人，却是我家小姐那样的好看。”
　　“去吧去吧。”无奈感似曾相识。目送走小童，他返身走进院子，只见白染悄无声息出现在身后，不知站了多久。
　　“可有什么发现？”从踏入院子，他便察觉到一丝残存的压抑感。院墙之上密密麻麻刻绘着文字图腾，院内景致布置：凉亭、石桌石凳，甚至绿植花草，均以某种规律摆设。离事发点愈近，那种压抑感愈强烈，进屋后，压抑感更是铺天盖地地袭来。
　　“疑点众多。”白染一面留心他反应，一面解释，“首先是这屋子，几乎毁得面目全非。”从房梁到地面，所有可见之处皆是伤痕累累。若是意在破坏，选择任意掌法、法术岂不省力省心？而眼前所见，分明是有人以白家剑法，一剑剑划烂的。
　　“看起来像是白应前辈在屋子里练剑，顺手拆了屋子。”
　　白染不予置评：“其次是屋子中央这一巨坑。”坑口不太周正，凿得很是迫切随意，一眼望不到底。
　　“这是要挖井么？”墨澄空嘴上胡诌乱道，实则蹲下身仔细检查地面。坑旁散落着大量土石，显然这洞不是轰塌而成；地洞虽深，却挖得实，径直通到底，说明掘地者目的明确，且小心翼翼。
　　“有人在找东西。看来是找到了。”白染抽出剑指点地上几处，墨澄空细细检查，才发现是几个极小的孔。他想起侍者大哥曾说这座院子由白应前辈亲自主持修建，那么地下到底埋藏了什么，竟招致杀身之祸？
　　“家中长辈可知地下所藏何物？”
　　白染摇头：“叔祖父离家数十年来与家中并无联系，唯一知情之人或许是同期迁居淮阳的伯祖父白序。”
　　淮阳？那可是冷氏驻地。白、冷两大家族嫌隙始于百年之前，平日往来也只是面上和气，私下则互看不顺眼。当时白序三兄弟以捍卫白家名誉尊严为大任而著称，做兄长的又怎会迁入敌地。关于白家的疑团，似乎接连浮出水面了。
　　“有人去请白序前辈么？”
　　“没。”白染低声道，“伯祖父于数年前过世了。”如今驻守淮阳的，是白樱白楠两位兄长的父亲，继灵尊白循。
　　“……还有什么疑点？哎哟！”他东扒拉西弄弄，胳膊忽被大力一拽，没站稳地往白染身上撞。再一看，原来站的地方砸下一段房梁。“……谢谢啊。”心悸不知因哪处起。
　　“其余只能等验完尸身再谈。”臂上力道一松，白染扶正他，弯腰检查房梁两端。切口锋利整齐，很可能是屋内剑痕中的一处。但……白染望了一眼墨澄空，那人刚避开一场灾祸，这时又可与旁人相谈甚欢，笑容明朗得有些没心没肺。他从不作无谓的设想，却总有人能令他破例。
　　“那我们走吧。走吗？”那张笑脸浸在阳光中，晃得眼睛生疼，白染只好眯起眼，温声道：“我们走。”
　　白应尸身安置于冰晶棺内，有孟家悉心看护，保存尚好。墨澄空好言好语劝走众人，却留孟清扬作陪。两人一阵嘀咕，她先是面露难色，而后又慎重地点了点头。白染冷眼旁观，手指摩挲着腰间银珠，翻来覆去数了三遍，两人才磨蹭走来。
　　“久等久等。”墨澄空见他面色阴沉，立刻赔以笑脸，“有事请孟小姐帮忙，商量得久了些。”
　　他“嗯”一声，以示谅解，却仍冷着一张脸。
　　“老前辈，得罪了。”三人一道行礼，由白染推开棺盖，一张死状可怖的脸呈现于三人面前：眼眶处只剩两个黑洞，面容尽毁，头皮外翻，头部与颈部仅由几块皮骨相连。此外除尸身皱缩干瘪外，并无其他明显伤痕。
　　孟清扬在他心口铺开一张帕子，右手掌心聚起一团绿光按压于帕上，闭眼深思。时而眉间微蹙，时而低声絮语。“很奇怪，老先生四肢经脉完好，躯体却严重受损，所受招式各不相同，且招招致命。”她背过身去，“你们可除去老先生衣物察看。”
　　“我看便是。”白染拍掉墨澄空解衣带的手，强行将他转个身，背对棺椁。他敞开白应上衣，竟寻不到半点伤痕。“……我看不到。”墨、孟二人齐齐偷回头一瞥，却见一片血肉模糊。墨澄空想起什么，从乾坤袋中取出道符，咬破手指画了只眼睛上去：“你过来。”他将灵符拍在白染额前，“现在呢？”
　　“嗯。”眼前所见，惨烈得令人怀疑白应是否被修仙界各家联手杀死：淮阳冷氏破鸿剑法、陵川高氏问道棍法、平宁孟府摧心掌、渔洲林氏锁雾拳，以及，翠忘白家折仙剑法。“外浅内深三平斩是哪家的？”
　　墨澄空背身伸出一手，道：“手给我。”
　　白染微一怔，又立即明白他意思，将白应左手递给他。
　　“把脉能把出来么？”孟清扬问道。
　　“我是用手在‘看’。”墨澄空笑着解释，“墨氏独门秘技，以手辨万物本貌。这是……群山剑法？”他一脸的不可置信，眉头纠成一团。他从未料到，初次见识自家武学，竟是在这种场合，以这种方式。最惊的是，墨家废弃剑术数十年后，仍有人习得此剑法，并用于杀人。
　　白染替白应整好着装，重又合上棺盖，示意两人离开。孟清扬向墨澄空耳语一番，他挑了挑眉，略有些惊讶。白染还没来得及问，出了灵堂，立刻有人上前，请求同墨澄空借一步说话。
　　侍者大哥道：“兄弟，那天我忘了个事。我不是说嘛，第一回见到老先生时，正好是三更。但当我逃出院子时，又听到三声梆子响。骇不骇人？”
　　墨澄空笑道：“告诉你个更骇人的。”他压低声音，神秘兮兮地说：“老先生是二更去世的。”他以扇掩面轻笑，留下一脸木然的侍者。
　　“查验完尸身了，接着说疑点。”三人又回到白应院中。
　　白染道：“已是十分明了。叔祖父伤势严重，但无论是屋内还是随身衣物都不见血迹。”
　　墨澄空道：“带我御剑。”
　　“去哪？”白染召出“碎霜”，扶着他一同踏上去。似乎每次他都是先去做，而后再考虑那人用意。
　　“就到这院子的上空。”两人升高得又快又稳，他拉住墨澄空手臂，以防他失足跌下去。顺他视线看去，整个院子尽收眼底，布置格局是他无比熟悉的。
　　“这是我家用于镇压妖邪的阵法。阵眼便是叔祖父的屋子。”
　　“呵，怪不得觉得眼熟。那院墙上刻着的，也是什么降妖法文吧。”
　　“不错。”白染以灵力击墙，墙体铭文瞬时激起金光一片。
　　如墨澄空所猜想，白应修建这所院子，是用于压制某些东西，某些无法毁去的东西。若他当初离开白家便是因此，那这东西必然是能给白家带来威胁的……不对，白家人行事向来磊落，断不会将烫手山芋丢给旁人。白应前辈一生拥护家族声望，或许是，这东西不能够留在白家。此时突遇不测，想来是相关人士寻仇，带走了那东西。
　　“觉不觉得，院中气息似曾相识。”白染听他分析，冷不丁冒出一句。“而且，方才验尸时我见不到那些伤。”
　　“你也觉察到了。”墨澄空三言两语便将侍者那日所言卖了，一旁等他反应，“当你自己人才说与你听的。”
　　“你似乎跟谁都很熟。”等了许久，等来这么一句，叫他摸不着头脑。
　　“没有啊，我跟大哥只是金钱关系。”
　　“与那小童呢？”
　　“包子关系。”这白染早晨果然是听了墙角。
　　“……她呢。”
　　“谁？”
　　“没什么。”白染御剑落地，松开他，兀自离去，“我找叔父详询当年之事。”
　　那只鬼手。墨澄空就要跟上，见孟清扬一脸踌躇，关切道：“怎么了？”
　　“今日的草药还未去采……墨公子你先走，我晚些过去。”
　　“我陪你一起吧。”又是天阴欲雨，天色昏沉,一个姑娘家还是有人陪着为好。

　　清绝

　　“这鬼天气……”
　　雨将至未至，就悬在云上，偶尔吹来阵凉风，却仍是闷热。三两村民荷柴行至山脚，皆卸下担子坐路口歇脚闲聊。山道上下来两个人，乍看以为是两位姑娘，走近才知着深色衣衫的是个男子。这荒山野岭的忽然来了两个天仙般的人儿，大伙都止了话茬，伸头探脑的，毫不掩饰心中好奇。
　　其中一人忍不住上前搭话：“小兄弟年纪轻轻便得此美妻，真叫人羡慕啊。”
　　听闻此言，孟清扬连忙摆手，羞得满脸绯红。墨澄空则笑道：“大哥说笑了。这是……”他顿了顿，抬手揉了揉她的脑袋，将她护到身后，“我家妹子。舍妹年纪尚小，少见外人，有些羞怯。”
　　“啊呀，对不住对不住，恕我眼拙。小姑娘别见怪。”那人赔礼离开，冲同伴摇头打手势。
　　墨澄空看着那人走远，又领着孟清扬走了一段，方才停下赔不是：“多有得罪，请小姐别……”
　　“哥，今天草药采多了，有些沉，分点你拿好不好？”孟清扬晃着他的胳膊，冲他甜甜一笑，“怎么，不要我这个妹妹啦？”
　　墨澄空愣了愣，随即回以一笑，接过竹筐自己背着：“走啦，傻妹子。”
　　两人放慢步子一路闲聊，墨澄空越发觉得这丫头面上温婉安静，内心也是天真烂漫得很。“哥，你与白染公子是不是很熟？”她背着手蹦蹦跳跳，绕到他身后，轻声问道。
　　墨澄空干笑几声：“还成。他成日冷着张脸，任谁也亲近不起来吧。”
　　“他看起来冷漠，其实呀是个温柔的人。”说起白染，她眉眼里都是笑，“虽说我与他仅数面之缘，但我就是知道。”
　　这回她绕了许多圈，迟迟才开口：“那……白公子……有没有喜欢的人？”
　　墨澄空一早知晓她心意，心里仍不免“咯噔”一下：“这我也不太清楚。”宗门少爷与大家闺秀，怎么想都是段佳话，怎么想都比他强。“怎么，你喜欢他？”
　　“嗯。很喜欢，从小就喜欢。”她容易害羞，此时却如此坦诚，毫无避讳地抒发着爱慕之情。墨澄空意外之余，不由得生出一份敬意。试问几人能直面内心，又有几人能坦然心中所想？
　　“让爹爹知道，准要训我女儿家不知廉耻。哥，你会笑话我么？”
　　“不会。你很勇敢。”墨澄空眼神温柔，却是在想别的事。彼时年少，他也是如此热烈，急于陈情。几时变得畏畏缩缩？那扇紧闭的门，那句诛心的话，那颗冷硬的心……他有些头疼，以致没察觉孟清扬止步不前，低垂着头不住地叹气：“可他眼里没我，他看不见我。”
　　她眼眶微红仍笑意吟吟，不经意落下泪水，便扭过脸装作欣赏风景。这般逞强，令墨澄空心生怜惜，宽慰道：“慢慢来，找机会同他多说说话。”
　　孟清扬点点头，取回竹筐，催促他快些去找白染。这趟耽搁得有些久，没打声招呼就出来，不知他还在不在。
　　“找阿染？他离开有一会儿了。”白衍道。“你且在这等……哎，这孩子。”
　　“抱歉前辈，我先走一步。”他没法坐着等，他只想见到白染，越快越好。
　　住处寻不见，白应院子寻不见，饭厅、灵堂……所有他知道的地方都寻过一遍，就是不见白染。或许……或许他遇到了孟清扬，两人正相谈甚欢。这个妹妹肯听话，真好。若能因此促成二人，也不坏。
　　他极力克制自己，却在转身看到白染那刻瞬间崩塌。
　　白染不解：“我没有要责怪你，这副样子做什么。”
　　墨澄空避开他的眼神，换上平日那副浪荡公子样，笑道：“我正找你呢。从白衍前辈那儿问到什么了？”
　　白染道：“五年前你我斩下的那只手，来自鬼族。”
　　早在数百年之前，一批修仙者为求速成，不惜行逆天之道，暗修妖邪法术。妖术虽能大大提升修为，但也使修炼者遭受反噬，状同鬼魅。且此妖术以夺食他人精气修为为根本，深为正派人士所不耻，称之为“鬼族”。百年间，以几大世家为首的修仙人士曾多次围剿鬼族，鬼族势力几近消亡殆尽。数十年前，墨太清执“恨生”剑斩落鬼王头颅，鬼族军军心大乱，一击即溃。最近一次与鬼族交战是十年前，白衡持“苍生”剑以一敌众，名震八方。
　　按理鬼族余孽应全数肃清，这批漏网之鱼侵扰翠忘，定是用意不善。
　　至于障阵妨碍，鬼族所行之法规避大流，恰与墨氏御魂请灵道法契合，且那日有意针对白家人，故墨澄空得见，白染不得见。
　　“白应前辈院中残存的熟悉气息，似乎与鬼族障阵同。”联系侍者大哥当夜所见，这一想法更是坐实。鬼族余孽借浓雾潜行，杀害白应，不料闯进个不相干的，便制造一场假象。“我仍有疑惑。既然判定凶犯为鬼族余孽，那白应前辈身上各家武学伤痕作何解释？”
　　“躯体伤痕，或许是鬼族余孽盗学各家武学所为，想嫁祸于人。”白染想到另一种可能，“又或许……凶犯真就是各家中一个，此举意为掩饰。”
　　“至于伤处异常及血迹不翼而飞，原因还未想到。或与遗失之物相关。”白染一向知无不言言无不尽，他说不知那便是真的不知。
　　“那位侍者大哥也真是走运。”遇到嗜杀如狂的鬼族仍安然无恙，实乃大幸。
　　“可能是吃撑了。”白染冷哼一声丢出一句话。
　　谁吃撑了？嗯？
　　噫！墨澄空忽然感到一阵恶寒。确实，论修为论道行，白应都比侍者诱人得多。
　　到底丢了什么东西呢……此时墨澄空躺床上翻来覆去想的都是这些疑问。满墙铭文都拦不住的妖物，究竟是多强大。又是为何偏偏挑在这个时候下手？
　　此刻白染坐于案前，从怀中掏出一枝花，花色艳若晚霞，像极了当年那朵。今日闲逛时偶遇一丛芍药，开得正热烈，良辰美景只待一人共赏。
　　次日晨时，墨澄空学了乖，天未亮就至白染房外等，于是白染出门便见他搂着廊柱睡得正香。正犹豫是将他叫醒还是弄进房中睡，一个小童慌慌张张跑来请二人快些到祠堂去。墨澄空一个激灵，滚至小童脚边，算是彻底醒了。
　　祠堂外挤着几百号人，二人到时众人正惊呼：“掉了掉了掉了！滚了滚了滚了！”
　　怎么回事？
　　白染拎着他穿过人群，他有些不悦，可眼前场景叫他惊得说不出话来。本该安放于灵堂棺中的白应此时跪在孟家众先祖灵位前，头颅因无法承重而掉落在地。围观者猜测道：
　　“你们看这跪姿，莫不是白老先生与我家先祖有过节，被押着赎罪来了？”
　　“难不成这些事都是我们家做的？”
　　孟家主冷汗不止，颤声道：“今……今日家仆前来清扫祠堂时发现的。这……这……”只差把“我不知情”四个大字写在脸上了。
　　墨澄空绕到白应身后，顺他面相朝向看去，似乎并非对着灵位，而是对着面前一处。
　　他问道：“跪于祠堂东南角，是什么讲究？”
　　白染道：“从未听闻。”
　　白衍命随从安置好遗体，上前劝慰孟家主：“孟兄勿要担忧，我辈并非不分是非曲直之人。这几日叨扰府上已是过意不去，个中缘由有待详查，叔父遗体我且先行送回本家，恳请贵府好生看护家姐。”
　　孟家主抹去一头汗：“不敢不敢，尊上言重了。孟某自当尽心尽力照顾白徽小姐。”
　　“阿染，你也是时候继续上路了。”
　　白染神色黯然：“事情还没结束。”
　　“你此次下山所为何事。”
　　“历练。”
　　“既知道就无需多言。这里的事我自会处理，你明日便启程吧。”
　　“……是。”
　　他扫了一圈众人，目光只淡淡地掠过墨澄空，即又飘向远处。直到他身影没入人群之中，墨澄空才惊觉，他要走，而他，也该回去了。
　　他想起孟清扬，这个令他怜爱的小妹妹，他想要帮她一把，即便无济于事，即便有违于心。
　　白衍望着二人一前一后离去的背影，暗自叹了口气。有些事，有些人，该放就放，勉强不了。这句感慨，也不知赠与何人。
　　孟家主一旁犹豫许久：“尊上，请借一步说话。”

　　流萤

　　孟家主请停抬棺随从，朝白应拜了三拜，方才将白衍请至偏厅，回身便是一大拜：“请贵府饶恕，请尊上饶恕。”
　　白衍讶然，就要扶起他：“孟兄何以如此？”
　　他身子俯得极低，身形因紧张而有些颤抖，言辞却无比冷静清晰：“孟某深知此时不宜谈论这事，我小小孟氏也没有资格高攀，但仍奢望为小女争取一番。望尊上代为转达。”
　　“孟兄言重了。”白衍心下明了，堂堂孟家家主如此屈尊多礼，只为替自家女儿求亲。说到底，也不过是个父亲罢了。“不知孟兄看中我家哪位公子？”
　　孟家主犹犹豫豫开了口：“这个……小公子可有婚配？”
　　“尚未婚配。”
　　孟家主面上浮现一丝喜色。
　　“婚姻乃是大事，需与家兄商议，还得先问过两个孩子的意思。若情投意合便是极好，倘若无意，我们这些长辈也不好勉强。”
　　“是是是。一切有劳尊上。”孟家主再一拜，退至厅外。白衍揉揉眉心，唤来樱、楠二人：“午后带阿染来找我一趟。”
　　白染来时正值日头偏西，暖光铺满一水塘，金光粼粼迭送，微风拂面仍有凉意。白衍于凉亭中摆茶，为他三人各斟上一杯，招呼他们过来坐。
　　白染上前一步行礼：“叔父唤我来所为何事？”
　　“晨间之事，可还气恼着？”
　　“叔父所言甚是，孩儿自当受教，怎有气恼一说。”
　　“如此甚好。”白衍递过茶杯与他，“你觉得孟小姐如何？”
　　“还好。”他吹散浮气，轻抿一口，瞬觉唇齿生香。
　　“那……将她许与你如何？”
　　白染动作一滞，不解地望向叔父。“孟家主亲自来求亲，求的，是你。”
　　“孩儿觉得谈论此事为时尚早。”他神情淡然，无意间却攥紧了袖口。
　　“若你觉得此时成婚过急，可禀明你父亲先订下此事，清扬也可名正言顺地伴你左右。”
　　“不需要。”他起身背对众人，脸上并无多余表情，“长伴身侧者，惟愿澄空一人。”说罢快步踏出凉亭，留下三人或无奈，或惊愕，或会心一笑。
　　“这门亲事还是趁早回绝罢。这孩子心眼死，认准什么就是什么。怪愁人的。”
　　沿途冒出来个人，见他就要径直走过，便两手一横霸在路中央：“白公子请留步。墨公子命我在此等候，说小姐有要事相谈，求您无论如何都去看看。”
　　这人来得不是时候。白染正是心头躁浮，挥手就要将他打发走，忽念及他是受托于墨澄空，不忍拂了面子，转口道：“有劳，走罢。”
　　传话的领他到孟府偏门一处渡口，边上靠着一叶小舟，撑篙的却是个女子，着一身浅粉衣裙，身材娇小，待他踩上小舟，便卖力划水离岸，不过行进数尺就已累得一个踉跄。白染扯住她胳膊让她站稳，夺过蒿子：“……我来吧。”
　　孟清扬不再逞强，乖巧地站到一边，没敢说话。午前墨澄空找到她，道清现状，并替她约见白染。她也决心要为自己争取一把，可真当两人独处之时，却又忸怩起来。
　　小舟推开层层莲叶，往湖心行去。时节未到，满湖莲花皆是半开不开，含羞待放之态，于晚风中摇曳生姿。倾慕之人近在眼前……孟清扬苦思冥想，开头一句要怎么说才能获取好感。
　　“这片莲湖很美。”白染打破沉默。
　　“是……是啊。此处名为‘凌波海’，再过半月便值花期。到那时候呀，满湖皆是盛开的莲花，又香又美，可以划小舟来采莲蓬，很好玩的。”见白染不做声，她悄声问：“是不是我话多，有点烦人呀？”
　　“不会。”白染划到湖心停下，把蒿子一横，转过来看着她。孟清扬脸上微微发烫，眼神乱飘，胡乱介绍起周围景致来：“……公子你看那儿。那是‘流萤谷’，月圆之时最美。往东行三十里便是平宁城……”“孟姑娘，不知你意下如何，但，在下无意于你，令尊之愿，恕难从。”
　　“……为什么。”孟清扬愣在那，久才想起该问上一句。她自幼养在深闺，族中无多姊妹相伴，独与白徽甚是亲密，平日里都以“姑姑”相称。白徽给她讲孟府以外的人和事，她因此认识了翠忘白家，知道白家有个天资聪颖的小公子……一切的一切，都令她神往不已。白徽时常念叨着要为两人牵线搭桥，她虽害臊，心中却暗暗存下这份心思。“我……我自小倾心于公子，虽素未蒙面，亦不曾相识相知，可……可……”她躲着白染视线，以手巾覆面。
　　白染不擅长应对这类情形，只知应表明态度，否则于谁都无益：“对不起，我已心有所属。”孟清扬缩成一团，将头埋进臂弯，哽咽着问：“可否告知是哪家小姐？”
　　“不是别人。是墨公子，澄空。”说这话时他语气平淡得仿佛在谈论今日的天气，孟清扬讶异道：“公子你是……”意识到这样说很是失礼，“断袖”二字终究没问出口。
　　“不是。”白染知她何意，仍淡然处之，“我喜欢他，无所谓男女，无所谓神魔，只因是他，心自向之。”
　　墨澄空酒量不高，酒品还不好，都是后来才知道的。他拎着两坛酒匿身墙边，目送二人乘舟远去，方才安心离开。两个都是自己在乎的人，相貌人品皆有保证，交给对方是放心的。他掀开一坛猛灌一口，又辣又呛，难喝得很，但多少能令身上、心里暖和些。拧眉皱脸灌下一坛，脚步早已飘忽，一路踏着棉花似的跌跌撞撞摸到芍药丛，先是一愣，而后搂着枝叶放声大哭。此处本就僻静，再者天色渐晚，更是无人往来。他哭累了，便就地躺倒睡下。脚边一个空坛，怀中一坛酒，身上落满芍药，脸上泪痕未干。
　　……
　　“……他很好。与他相识，我之大幸。”
　　“澄空哥哥知道么？你对他……”
　　“不知道。”白染浅笑，这些年他想得通透，被利用也罢，真心相待也罢，皆是罢了。不求回应，只愿护他一世周全。“我不愿使他为难。”
　　回程中孟清扬保持着沉默，只在登岸时试探一句：“若当初是我先于他与你相遇，现在会不会有所不同？”
　　白染认真考量一番，道：“不会。”
　　“是吗……”她背过身摸下鼻子，仰头去看天上的月亮，“我会走出来的。莲花满湖之时，希望你们能一起来看。”
　　“一定。”
　　晚膳时不见墨澄空踪影，白染回房时顺道去看望一眼，见他房门大开，房中空无一人。问了几个侍者、小童皆称没见到，只一个守卫忆起晚膳前他来问过流萤谷怎么走。
　　流萤谷地势平坦，流水蜿蜒隔出数块小洲，且景如其名，广植花草，无数流萤藏匿其间，只待风起。圆月当空，其景更甚。天上干净，月光也就毫无保留，洒下一地明亮。白染一眼望到墨澄空，他匍匐在地，似是翻找着什么。下意识唤了一声“阿澄”，他愣愣地回头，见是白染，随即连滚带爬朝他跑去，左右手握拳笑嘻嘻地举给他看：“猜猜我捉到了什么？”
　　“你喝了多少。”白染蹙眉，撑住他肩膀，这才发现他仪容不整，满头满身草叶烂泥巴，靴子也甩丢一只，真不知是钻过几个草堆，滚过几潭泥水。
　　“没有！就……就……两杯……”他两臂一环，圈出个圆，“……杯子有这～么大！哈哈……”几点光亮从他指缝间溜走，遁入草木丛中，他惊呼：“哎别走啊！”转头笑对白染：“没事没事，我再去给你捉。”
　　白染扼住他手腕，将他拉回身边，道：“不必了。”墨澄空笑容一僵，无征兆地露出一脸悲戚：“我是哪里做错，惹你生气了？”
　　“我道歉，我改正。可你，为什么要赶我走……为什么……为什么啊！”墨澄空心里委屈，也不顾礼节仪态，忿忿地瞪着他。白染的手箍得紧，挣不开甩不脱，只能任由他牵着。头顶忽一沉，一只温暖的手轻按头顶，耳边是白染的“对不起”。他委屈得想哭，便飞扑上去环住白染脖颈，将头深埋于他胸前。白染微怔，却伸手拥紧，低头向他耳边轻言：“错不在你，是我不好。”
　　风来掀起漫天萤火，似要同星月争辉。萤光流水间，一双人影相拥而立，衣袖清扬，银珠摇曳。

　　平宁城

　　胃里一阵翻涌，墨澄空扭头便呕。周身颠簸感骤停，意识朦胧间仿佛有人轻拍着他的背，并用帕子为他拭去嘴角秽物。他嗅到一丝熟悉气味，一丝自翠忘山间吹来的清苦之气，时隔五年，却总能立即辨认出。
　　不对啊，他现在分明身处孟府。
　　他伸手乱抓，摸到一片温热胸膛。手正顺衣料层层探入，忽被按下，近在咫尺的清冷声音如一道惊雷炸在耳边。他猛地睁眼，发觉自己正依偎于白染怀中，两只手还极不安分地扒在他胸前。天还未亮，两人同骑一匹马，流风跟随于后，而孟府，只剩远远一道轮廓。
　　白染道：“你在找什么。”
　　大概是……找死吧……
　　墨澄空干笑几声，替他整好衣襟，坐正身子：“这校服料子真不错。”事情怎么发展到这个地步的，他一点印象没有。只记得第一口酒入喉时又辣又呛，然后……然后……唉，酒真不是个好东西。
　　面对如此拙劣演技，白染面上情绪毫无波动，只淡淡地说道：“……你原也有一身。”
　　“哈哈哈是吗？离开太久，我都有些忘了。话说……”墨澄空挣扎了几下，试图在这尴尬的空间内与他拉开距离，“我们这个时候不在房里睡觉，跑外面来做什么？”而且还跑得这么远……这是，要私奔的节奏？
　　“去淮阳找我伯父。”他毫不理会怀中人的反抗，把缰绳一紧，就要继续赶路。昨夜自流萤谷归来，见此人大吐几场后已有几分清醒，便简单收拾几下，连夜携他一道上路。这人非要自己骑马，不依他便哭，抱着马腿不撒手。白染拗不过，好生告诫流风不要给使绊子，这才将他送上马背。起初倒是老实，坐在马背上自顾自地笑；而后酒劲一上来，非拉着白染要对歌。白染哪里会这个，故不太理他。他自己觉得无趣，便开始揪流风的鬃毛玩。虽有白染事前警告，但抵不住本人实力作死，其间共被掀下去两次，第二次他直接滚倒在草丛里睡着了。白染颇为无奈地捡起他，圈在自己怀中，这一路方才安静下来。
　　他挑挑拣拣，叙述大概经过，墨澄空先是恍然大悟，后一脸痛心疾首地指着流风说：“枉我平时忍你让你真心对你，你你你居然趁我人事不省之时下此毒手！”
　　流风望一眼白染，耷拉着脑袋，脚步迟缓，很是委屈。白染扶额：“这真怪不得它……”
　　难不成还怪我么。墨澄空一勒缰绳迫使回雪停下：“那个……”
　　“怎么。”
　　“你觉不觉得有些挤？”
　　白染往后挪了挪。
　　“不不不，我的意思是，双人同骑过于拥挤，且马儿负担太重，怕会体力不支……可否先放我下去？”最后是近乎央求的语气。他偷看白染反应，见他无动于衷，又补充道：“我完全清醒了，真的。”
　　白染不好多说什么，执缰绳的手一松，墨澄空顺势跃下马，攀上流风的背。方才落地时隐约觉得有些不对，这会儿蹬上马镫，忽觉足下一凉。“我鞋呢？”
　　“问你自己。” 乡野古道清寂，惟有点滴虫鸣与林间飞鸟不时的“咕咕”啼声。两人两骑并行，倒不至寂寥。东边天空浮出一点青白，熹微晨光中，已能瞧见平宁城城门一点眉目。“进城找地方歇脚，买点东西我们再上路。”墨澄空仍在纠结如何委婉告别，听他说这话，一时不知该怎么接：“我们？”他也得陪着去淮阳？
　　“你说过‘帮忙帮到底’。”确实，白应一事还未结束，遗失之物同样惹人在意。虽白衍嘱咐无需插手此事，且白序已逝，然兹事体大必有所交待，解谜关键或许就在伯父白循手中。自己挖的坑自然是咬着牙也得跳下去，墨澄空反驳无能，只好“嗯嗯”答应，心中却一阵愉悦轻松。他腆着脸凑近道：“不过你得赔我双鞋。”
　　“好。”
　　“还得请我吃饭。”
　　“这是自然。”白染偏过头看他，温声道，“这些年你性子拘谨不少，也不如往日直率坦然。”
　　“问你自己。”没好气地回一句，他轻夹马腹，越到前头去。责任在谁且不必深究，眼下如此也不赖。他其实想问昨日与孟清扬相谈如何，又深知不该于感情/事上置喙，终是没有问出口。二人一前一后行近城门，有守卫招呼他们下马受检，待将二人身份来历进城目的盘问个遍，方才放行。来往人员皆需如此。
　　墨澄空频频回头：“平宁我也是第一次来，不曾想守备如此森严。想这城主并不如外界所传那样平庸无为。”
　　“难说。”外界传闻本就真假难辨，作为茶余饭后闲聊话头尚可，若要使人信服还需细细推敲，“或许城中有事，时期非常。”路过个早点摊子，墨澄空往长凳上一坐，递过缰绳给他：“劳驾公子您自己跑一趟吧，我饿极了，坐这边吃边等。老板，来两碗汤圆。”“鞋要什么样的？”
　　墨澄空脱下余下那只给他：“一样大小，差不多的就行。”
　　“好。去去就来，你等我。”白染付了汤圆钱，牵着流风回雪没入赶早集的人流中。墨澄空盯着他的身影至消失不见，支手撑头打瞌睡，周围渐渐聚起人群也浑然不知。他面容俊秀，先是引得身旁食客侧目，以至过往行者好奇围观，忘了离去。直至巡街守卫挤开条缝，呵斥道：“城中有令，不得私自集会。你们这是在干什么！”众人皆作鸟兽散，仍有几个不忍离去，退到对街暗观。
　　守卫回头查看这集会中心是何许胆大妄为之人，欲训斥，见他如此形容，忽改了主意，低声向同行者说：“动作轻点，将这人给城主送去。”墨澄空只觉身子一歪，躺倒还挺舒服，便不去管怎么回事。白染安置完马匹、买好靴子回摊子寻他，四处找不见。摊子老板将他拉到一边，悄声道：“你可算来了！你那朋友让城主手下人看上，给捉去了。”外界传闻，平宁城城主宁则平，庸碌无为，痴迷修道修仙，好美色。话虽如此，堂堂白家三公子岂会轻信传言。呵。
　　宁府宴客厅。城主宁则平摒退左右，单独设宴款待来人。此人虽贵为城主，也不过二十出头，生得清秀，颇有些儒雅书生气质。他求仙问道多年无果，今天降一美人仙君，怎叫他不喜不自胜。偏有侍者不识情状前来叨扰：“禀大人，府外有一人求见。”
　　“不见不见，请他明日再来吧。”
　　又一会儿。“大人，这人说他等不及明天，若您拒不接见，他便要硬闯。”
　　“他有本事倒是进来啊！我说不见就不见！”
　　“哦。”侍者带话出去，这次很快回来，“他说就来……”话音未落，有一人影裹挟着清冷光芒自天而降，缓缓落地。来人极是清雅俊逸，一袭青衫，负一柄长剑，周身笼着冰冷之气，叫人不敢亲近。
　　白染冷声道：“失礼了。”
　　宁则平看得有些呆滞，一时间忘了言语，久才答道：“不要紧，不要紧。”
　　他冷笑：“在下倒有件要紧事。”幽光一闪，“碎霜”出鞘三寸，“我一位朋友无端被‘请’至此处作客，请大人行个方便，放他与我一道去了。”
　　“哎呀呀，原来是仙君之友，失敬失敬。吃过没有？可否赏脸一道用些粗茶淡饭？”宁则平跑了个圆场，偏不给个准话，白染遂抽出剑指向他。这时有人撩起帘子走来，见此情状，愣了愣，而又笑道：“怎么一言不合便要打起来了？”宁则平赶忙躲向来人身后，哼哼道：“仙君救命！”

　　食尸

　　“我不过去洗了个手，这会便如此热闹。”墨澄空以扇柄摁下剑身，食指轻点自己眉间，笑道，“刀剑无眼，公子息怒呀。”从身后拉过宁则平，介绍道：“这位是翠忘白氏宗主之子，三公子白染。来来来，大家握个手，有什么不愉快的一笔勾销好吗？”此人身为事端起源，却没事人似得扮演起和事佬，毫无自觉。
　　仙宗、白家、宗主之子，哇。宁则平脑中飘过这一行字，不禁感慨：几大仙宗驻地他也是慕名去过的，连修士的衣角都摸不到，更别提拜见宗门长者了。今天是什么运气？请一赠一，一来来俩？他蹭去手心紧张的汗，颤颤地伸手，道：“久……久仰仙宗大名。今日有幸得见公子，果真如若天人。今日之事是在下鲁莽，无意冲撞公子，请勿见怪。”
　　白染收剑回鞘，并无动作，只盯着三人站位，怎么看怎么别扭，索性大跨步迈进二人之间，仍是不理会宁则平伸出的手。墨澄空暗拽了拽他的衣袖，咳嗽几声，方才不情不愿地捏住对方手指，晃了晃，即又抽回手，扭脸不看。墨澄空尬笑几声，推二人入座：“我这朋友少与人往来，也就看着凶，其实人还不错。既握手言和了，便一起坐下吃顿饭吧。”“我不饿。”白染起身，又被他一手拉下：“我饿啊。”自昨日午后起，他就只吃了一碗汤圆。
　　白染垂下眼眸，轻轻回握住拉他的手，道：“你还说你清醒了。”酒劲上头，当街便能睡死，叫人抬走也浑然不觉。墨澄空没去在意，任由他握着，自顾自地吃菜添饭，道：“醉酒之人满口胡言你也信？”满口胡言么……他眼眸更低，喃喃道：“是吗。”
　　“你说什么”墨澄空停下筷子，转过来望着他，双眼如孩童般澄澈透亮。“没什么，你试试鞋合不合脚。”亲手替他换上新鞋袜。墨澄空踢踏两下，来回走动几步，微笑道：“很合适。”又向宁则平施礼，“多谢城主大人款待，我二人尚有要事在身，需先行一步。待来日事毕，定当好生拜访。”说罢折扇一撑，踱着步子正要离开。
　　宁则平席间不敢多说多动，此时却无比神勇，抢在二人前头，躬身以请，几乎要跪下：“求二位救命呐！”
　　墨澄空一本正经道：“生死自有定数，我等也与你无助。”
　　宁则平哭丧着一张脸，手指门柱：“我宁某人绝非贪生怕死之辈！恳请诸位听我一言。否则我宁愿击柱，立刻死在这里。”见二人毫不动容，他心一横眼一闭，真就一头朝门柱撞去，将近之时，忽被一硬物狠狠击中，其力之大，竟令他仰身倒下。
　　仙匿转回手中，墨澄空学着不知谁的口吻，慵声道：“我们修道之人最不待见这套要死要活的。有事说吧说吧。”转头向白染，“援急助义嘛。”
　　宁则平捂头起身，好一阵才站稳，忍着头痛恶心，低声道：“二位请随我来。”将二人领到内府静室，招呼下人送来茶水点心，吩咐带上门不许打扰。宁则平虽是城主，可府邸却无半点奢靡之气，倒很是朴素雅致。这静室也是名如其实，位置僻静，内部陈设极简，仅有的几件家具均无上漆，保持原木色，衬着四面白墙，略有些清修禅房的意味。案上摆着一只精致三脚小香炉，镂空又雕花，墨澄空掀起炉盖嗅了嗅，入松寒，不同于旁的香软暖香甜，其味冷冽幽淡。“外界传言大人痴迷修道，今日一见果真不假。位高尚自持，难得，难得。”
　　他正替二人斟上茶水，听闻此言嘿嘿一笑：“仙君谬赞了。外界还有小小一个我的传言？”
　　“还不少……”墨澄空详述一遍，他听得脸色青一阵白一阵，愤然道：“胡说八道！只因我求仙问道就知我庸碌无为啦？还有那什么好色……倾慕美物懂不懂？这叫情趣！情趣！怎么传得如此猥琐呢？”他的确委屈。当爹的把担子一甩，携他娘四处云游去了，他恪守本分，平宁城虽不甚繁荣，但也整治得有条有理。至于好色，他一房姬妾没有，府中除婢女再无其他女子。
　　“好了好了，谈正事吧。”他长舒一口气，正色道，“想必两位入城时也遇到了严格盘查。城中守卫皆是为我调遣，此番举措，实乃无奈之举。一切皆因半月之前，我家祖坟它……”声音压低一分，“它被刨了。”
　　墨澄空笑：“这事你得报官呀，我们可管不了。”
　　宁则平连连摆手：“陪葬物件一样没丢……”“丢人啦？”“也没……没怎么丢吧……”
　　墨澄空又笑：“你这话倒有意思。没怎么丢是什么说法？难不成掘墓的还偷点胳膊偷点腿？”
　　他声音又压低几分：“不是偷……是吃。期初我也以为是盗墓的，可谁家盗墓不拿东西还吃尸体的？大大小小十几座坟每隔三天被翻一座，年代久点的啃两下，稍微近的便啃得七零八落的。安排去守夜的精壮汉子也没一个回来。我家几代祖宗都在那里头呢，宁家脸都要丢尽了。法师道士请了一批又一批，没用啊。”
　　如此看来不是常人所为，或者说，不是人所为。墨澄空问道：“平宁城郊孟府请过没有？”
　　“还未及请，他们是自己寻上门来的。一行五人，都是男子，要了高价。看着有点本事，可还是没用。话说修士间也分大哥、小弟么？”
　　形容至此，二人心中已是明了。宁则平口中的孟家修士，定是那招摇撞骗的强盗五人组。可怜他家事不便声张，白吃了这哑巴亏。
　　“大人莫慌。在下不才，虽学艺不精，好歹也算个方士。再者还有这位——”墨澄空一拍白染大腿，“这位朋友就厉害了。万中无一，天赋异禀，出手便是要命。你知道关键是什么吗？”
　　“什么？”
　　“长得帅。”
　　“噗”、“噗”，两人未及咽下的茶水尽数喷出，一时间咳嗽声不断。
　　“哎呀你们一个不经逗，一个不经夸，没定力。”他改盘腿坐，把玩着扇坠上的流苏，“下一次三天之期是何时？”
　　“就在今夜。”
　　“好嘞。请大人今晚带些现宰的鸡鸭牛羊，随我们去一趟吧。”他起身伸个懒腰，推门出去，“哪位能领我去客房小憩片刻？”
　　转角处冒出个老人，笑得慈祥，目光却更多地放在白染身上：“我是宁府管事的，姓刘。二位随我来吧。”
　　“有劳。”两人随刘管事行至客房，他忽提出客房空置许久没铺被子，请二人稍等。墨澄空挥手表示我困，凑合凑合睡吧，你陪老人家去取，省得人家来回跑。白染倒也应允，跟着就走了。刘管事见无外人，便悄悄问道：“小兄弟，家中人可安好？”
　　白染本就有事说事，再加上这位老者满脸关切，便如实相告：“祖叔父前些日子过世了，叔父前年受了些伤，其余都挺好。您问这个做什么？”
　　“啊……没什么。就是同你家长辈有过数面之缘，受过恩惠罢了。”刘管事仍是笑得很慈祥，但当白染提到叔父时，他眼中似乎闪过一丝不悦。这情绪走得极快，他看得不真切，故也没有多问什么。
　　近入夏，天渐热，也黑得晚。三人上山时天还未黑透，山尖上火红过渡到头顶那般墨蓝，中间夹着星辰点点。三人各提着鸡鸭牛羊肉，装载用的竹筐编得实，也不见弄脏手。将肉筐分布坟园间，三人躲于一旁树丛间，等候掘墓者光临。
　　宁则平有些不安，毕竟他也不曾直面那东西，但光从守墓人死状便可知其凶残：“就我们三人没事吗？”
　　白染不语，墨澄空则在给他拍蚊子：“放心。其实我俩来就够了。这不大人您自己说你宁某人不是贪生怕死之人么？带您来长长见识啊。”
　　宁则平有些想哭，只好识相地闭了嘴。
　　眼前忽现一道黑影，直奔肉筐而去。左右查看一番，安心坐下点火烤肉。
　　“这妖怪……好像有点傻气。”宁则平观察半天，给出这么个评价。可巧，正中二人心声。
　　不管，逮了再说。墨澄空率先跳出，放出捆仙绳将黑影扎个严实。那黑影惊得哇哇乱叫，满地滚。这身量似乎有些不对啊……
　　“不是小鬼，是个小鬼。”他戳了戳地上的绳子卷，冒出这么一句话。

　　擒鬼

　　三人将他围住，宁则平掏出火折子照明，仔细看了看，道：“抓错了抓错了，他只是个半大孩子，并非那些掘墓的妖怪。”
　　绳子卷也一旁附和道：“小……我只是路过的。好几天没吃东西了，不知道这些肉有主，你们大人有大量，就放了我吧，啊。”
　　“大人就不怕他是妖怪化的形，用以博取同情的？”墨澄空蹲地上查看火堆，这火怪异得很，非但不需铺垫柴火，还半点灼热感都无，火光是纯粹的幽蓝，合着周围坟堆，倒像一丛鬼火。他起身拍拍手上的土，改去捏绳子卷脸蛋，“谁家孩子大晚上会跑荒山里来，还坐坟堆里吃东西。你看你看，还咬我。牙口挺好，还敢说几天没吃饭？”绳子卷挣扎着起身，用头锤他，气得快哭：“小爷我才没说谎，是你先欺负人！”他蹦蹦哒哒，也不过墨澄空胸口高，长着一张娃娃圆脸，声音稚气未脱，约莫十二、三岁的年纪。
　　白染捡起丢于一旁、被忽略了的棍子，细细查验一番，又递给墨澄空，道：“此燃物名为‘青烟绕’，各世家宴会中现场烤制食物专用，不是寻常之物。你再辨辨这棍子。”他接过手掂了掂，沿着中段往两端摸索，共雕有九朵莲。棍棒与莲花组合，刚柔并行，他立即想到某修仙大家子，以问道棍法闻名的陵川高氏。高氏以莲为家族图腾，棍上莲雕数量从一至九不等。血缘越亲，莲雕越多。而这小少年所持棍上，正好九朵莲雕。
　　墨澄空换上一张笑脸，亲亲热热地揽过他，和声道：“这位爷，这棍子是你的么？高易生是你什么人呐？”高易生乃是现任高家家主，问道棍法集大成者。相传膝下仅一子，治家教子均是严厉。高家自他接手以来日益光大，得以与白、冷两家同列修仙界三大仙宗。
　　方才听那青衫男子言语，他已觉不对。此时更不敢过多暴露自己，故扯谎道：“棍子我捡的。高……那位高先生是谁，我我我不认识。”
　　墨澄空敛起三分笑，故作惋惜道：“是吗？还以为你是我那位故友之子。可巧我认识棍子主人，不如替你还了吧。”又向白染眨眨眼，继续，“也幸好你不是。我那位故友治家甚严，脾气坏得很，行事又不看情面。要是他知道儿子擅自离家，跑到几百里之外，怕是会当街将儿子打断腿。啧啧啧，你说惨不惨。”“打断腿”三字特意加重音，说给某人听。
　　绳子卷果真上钩，腿一软跪下哀求：“各位道友饶了我吧！我招，我全招。别把我爹叫来！”末了还不忘补充一句，“他真会打死我。”
　　“早这么乖不就得了。来来来哥哥替你松绑。”这孩子是真的怕他爹，腿软站不起来，最后还是给拎起来的。“我问什么你答什么，不许撒谎。”
　　“嗯。”
　　“姓甚名谁，年方几何，从哪来要到哪去啊。”
　　“我叫高见，下个月满十二。从陵川来，不知要去哪里。”
　　“高易生是你什么人？”
　　“我爹。”
　　“一个人出来的？”好歹是宗门小少爷，身边一个护卫没有，连行囊也无。他眨巴眨巴眼，小声说道：“其实我是离家出走，走一走，不小心走远了。”
　　墨澄空无奈：“高爷您这是净身出户啊。”
　　眨巴眨巴眼加挠头：“什么意思啊。”
　　“除了这身行头和棒棒，你怕是再没什么随身物件了吧。”小朋友，出门要带钱啊。
　　不好意思地挠头：“第一次离家出走没经验嘛。对啦，我还有几颗‘青烟绕’，一起烤肉吃？”他摊开手掌，几颗蓝绿色丸子躺在手心。
　　“小孩子玩什么火，没收了啊。”墨澄空将丸子尽数装入乾坤袋，“最后一个问题。”他拉近高见，弯腰附耳问道：“你这一路过来，有没有看到什么奇怪的东西？”见他一脸疑惑，又补充道：“或者遇到什么奇怪的人？”
　　“有啊。你们呐。”小朋友无比耿直。
　　他向宁则平问道：“这些东西隔三日必来么？”算算时间，好像也差不多了，却迟迟不见动静。
　　“我也不敢保证。但之前都是的。”
　　得快些将他们引出来才好……他看着高见，突然有个大胆的想法。白染似是看穿他的意图，按住他的手摇了摇头：“不妥。”
　　“没事的，我们都在。还有这个……”他取出仙匿，令它认了高见，蹲下身微笑着说：“你帮哥哥们一个忙，我就不向你父亲告状，好不好？”
　　“好啊好啊。”高见求之不得。
　　“你一会就站在肉筐边上，用扇子挡住脸。不管听到什么，感觉到什么，都别拿下来。不要怕，哥哥们就在附近。”这怎么听都像哄小孩的话，高见真就信了。或许是两位道友看起来很可靠，又或只是因为，他们与父亲熟识。他独自一人站在坟园中，脸用扇子遮得严严实实什么都瞧不见，脚边是“青烟绕”的蓝色幽光，偶有丝丝凉风掠过耳畔脊背，再无别的动静。站了大概半柱香时间，他有些困了，这时，一只冰凉的手轻轻抚过他的脖颈，他一下清醒过来。不对，不止一个，越来越多的手朝他伸来，将他围在中心。他们“咯咯”轻笑着，声音仿佛就贴着耳朵。更有甚者还舔了他几下，他几乎要尖叫了。
　　一道莹白亮光闪过，杀出条路。高见仍不敢撤下扇子，只觉自己被人拎出，搂在怀中，心中惶恐，终于没忍住失声喊道：“救命啊我被妖怪捉走啦！”头顶一个爆栗砸下：“笨蛋，我是你的好哥哥。”墨澄空携他飞到树后看热闹，“快看你白染哥哥打妖怪。厉不厉害？帅不帅？”
　　他以一人抵数十个，神情自若，剑光如影如幻，对方根本无法近身。厉害归厉害，但高见看清来者面容，想到方才是被这么一群恶心的怪物围着，不由得干呕几下。
　　“留个活口，有用。”墨澄空掷给他个百灵囊。见收拾得差不多，他招呼高见：“小孩子孤身在外总是不安全。若是没想好去什么地方，不如到这位哥哥府上安歇几日。想他欢迎得很。”
　　“自然自然。”天又降一小仙君，他宁某人怎会不收，“请教下，为何这位小公子引怪如此迅速哇？”
　　“你想啊，对他们来说，动物比干尸好吃，人比动物好吃，而人又分不同阶段，最最好吃的便是小朋友啦。”高见的笑脸有点裂。
　　“对了，还未与你介绍。哥哥我是墨澄空，前头又高又冷的厉害哥哥是白染，旁边这位地主哥哥是这里的城主，叫宁则平。”他顿了顿，又道，“既互通了姓名，有些事我必须向你坦白。那个……其一，我不是你爹的老朋友，其二嘛，我也根本没见过他……哎哎哎你怎么打人呐！这哪里是几天没吃饭的样子，小骗子！”
　　高见气急败坏，抄起棍子便抡，边追边骂道：“你这个大骗子！我们之间没有信任可言，再没有啦！”

　　旧人（上)

　　堂堂大宗门公子被个不知底细的浪荡哥儿摆了一套，心里自然不爽，可气又不得不与他同挤一屋。不过好歹是张床，总比桥墩、荒地舒服。堂堂高见高小爷自不会与一混账大人计较，他本打算先装睡，待到夜深人静之时，偷……呸，借点钱跑路。此次离家便是厌倦了被管束、被限制的生活，若一直和他们待着，那又有什么区别？反正这些自以为是的大人总觉得他小孩子家不懂事，应老实在家接受长辈管教。他爹如此，那三人虽然没什么表示，但从第一眼见到他时那种不可思议的神情中可以看出，亦是如此。
　　他轻轻叹了口气，翻个身，正对上墨澄空的睡颜。他均匀地呼吸着，长睫时而微颤。即便他陵川高家人杰辈出，不可否认，这是张极好看的脸。对着这样一张脸，他几乎生不起气来，反倒萌生出摸上一把的念头。还未触到脸颊，他忽然醒悟，并在心中狠狠鄙视自己何时竟如此花痴。这时，墨澄空也正好睁开眼睛望着他，叫他这手伸也不是缩也不是，只好尴尬解释道：“刚才你脸上有只蚊子。”对方并没有理会，双眼无神地盯了一阵，又闭上眼翻身睡去。
　　高见重拾起装睡借钱逃跑计划，无奈入戏太深，装睡装到隔天清晨，婢女请他起来洗漱才不情不愿地下了床。三人早到，却是等到他来才传用早膳。他晃荡着双腿，慢条斯理地处理油条包子，出走这些天来，这是第一次能正正经经吃上顿饭。昨天的事讨厌归讨厌，此时更多的是感激与温暖。
　　墨澄空坐他对面，满脸犹豫似乎在酝酿着什么。估计是要跟我道歉吧。他喝下一勺白粥，暗自发笑。这人其实也没那么讨厌嘛……
　　墨澄空正色道：“大人不记小人过，我原谅你了。”
　　“噗！咳……咳……”猝不及防的一出惹得他一口粥喷得干干净净，伏在桌上咳嗽不止，颤抖着指着墨澄空道：“你你你凭什么原谅我！”
　　自觉有些不对，忙改口：“我那儿对不起你了？”
　　墨澄空扳着指头数：“拿棒子敲我、半夜磨牙、说梦话、抢被子、踢被子……”
　　“你闭嘴！”就连白染都饶有兴致地停下碗筷旁听，高见恨不得把脸埋进碗里。这人果然讨厌，哼，差点让他那张无害脸给骗过去了！
　　“啧啧，有错不让说，脾气真大，还没礼貌。恐怕只有高宗主能降得住你啦。”四人往静室方向去，墨澄空双手往脑后一抄，随口便是调侃。
　　高见身形明显一晃，仍逞强道：“少自以为是了，你们连我爹长什么样都不知道……”在高家只有亲故、要人能见家主，再者便是其余两大宗门，也皆是长者、宗主一类人。而眼前这三人，一个明显毫无灵力并非修仙人士，一个灵力不高却难以捉摸，另一个……昨夜过于慌乱，以致他都没好好端详过白染，只记得他剑法凌厉又十分漂亮。现在看来，这人虽不多言语，但一身修为之高，是他前所未见的。又是个捉摸不透的……先前的判断似乎站不住脚了。
　　“我是不知道啊。白染你呢？”墨澄空朝他挤眉弄眼，他只当没看到，如实说道：“在翠忘山上曾有数面之缘。”
　　“也算相识了。哈哈高爷您还有什么可说的？”高见一脸的“懒得理你”，脑中却想起一件事。早该联想到的！他就是白染，每回父亲恨铁不成钢、教训他时，总拉出来举例的世家模范。传说中，别人家的孩子。也就是因为每回他一只耳朵进一只耳朵出，昨日互通姓名时才没记起来。他一向对此类模范子弟不以为意，今日得见本尊，竟意外生出钦佩之情。
　　“怎么不说话。吓傻啦？”墨澄空用扇柄敲他。
　　“你可闭嘴吧。”他再拾起借钱跑路计划，推开房门，朝三人道，“你们自己去吧，那妖怪怪恶心的，审问我就不参与了。”也不顾他们回应，关起门佯装休息。墨澄空的钱袋放得随意，就压在枕头下，露出两条穗子。他念叨着“有借有还”、“有借必还”，一边寻思着要不要留张借条。两指抽出钱袋，鼓鼓囊囊，却轻飘飘的。他本意是借用一些，便解开绳结伸手往里掏。钱没摸到，倒是掏出个别的东西。
　　状如鬼魅，凄厉惨叫，不是昨晚那只活口是什么？“哇啊啊啊！”百灵囊脱手而出掷在地上，活口从半敞的袋口爬出，速度极快地向他扑来。
　　“打扰了。”白染一推门进来，便被扑个满怀。高见挂在他身上，紧紧环住他脖子，活像猴子爬树。到静室方才发现百灵囊忘带，特回来取，不料活口竟逃了出来。他动动手指，赶在他逃脱前布下禁锢术，再抄起百灵囊将其收入。整套动作如行云流水般干净利落，高见还未明白过来，便被托放在地。眼前一晃，白染已携百灵囊离开了。
　　“等等，我也去。”他已无暇去想什么逃跑大计，只想追随这道身影，成为他这般强大的存在。“师父，等等我呀。”白染脚步一滞，明显是听到了。
　　墨澄空笑道：“什么时候的事，居然背着我偷偷建立这种关系。”
　　白染无奈：“我不知情。”
　　一直以来都是接受家里安排的事物，此番是他自己选择奋斗目标，怎叫他不兴奋？高见斟上一杯茶，有模有样地送到白染面前：“我想成为您这样的人，求您别嫌弃，收下我吧！”
　　“且不说我尚在修行，资历不足无意收徒，我于问道棍法不甚了解，如何教你？”
　　“你呀就是太古板。谁规定师父只能教徒弟武艺，修行之法、立世之道哪个教不得？”高见本有些沮丧，哪知墨澄空开口，破天荒地竟是替他说情，不免心头一热好感骤升，“特别是这礼仪规范啊，这孩子学的礼仪像是被狗啃了一样一点礼貌没有……哎你看，还瞪我。”不咬你算是给情面了！这人总是正经不过三句话。他算是彻底领教了。
　　半推半就之下白染真就接了茶，受他三拜。高见也是一时起意，未想真能如愿。过程简略得如同小孩子过家家，可他却是真心实意认他为师。
　　“嘤嘤嘤……嘤嘤嘤……”四人光顾着拜师事宜，将百灵囊晾在一边。里边那位不安分地蠕动着，发出女子啜泣般的声音。
　　“去吧矮见，把他放出来。”墨澄空拿他身高名字做文章。高见哼哼道：“我还小，不跟你一般见识。你都多大了，才是长不高那个呢。”说着抽开系带往地上一抖，赶忙钻到白染身后藏好，只探出半个头。
　　为方便审讯，静室门窗均以黑布遮掩，布置得极暗。活口被施了禁锢术，侧躺在地如同死尸。发如枯草，脸部烂得七七八八，所有□□在外的皮肤均是腐烂流脓，双手却惨白干瘦，指甲漆黑如墨。勉强还是个人形。墨澄空上前握住他的手腕，细细探查，边探边对众人说：“白公子好手气，捉回来一位姑娘。可这位姑娘不会说话，不妨试试能不能写。”
　　白染会意，解去她手上禁锢。宁则平寻来纸笔，墨澄空则安抚道：“你不用怕，我们不会伤害你，只想知道一些事情。”确实没什么说服力，毕竟昨晚才当着人家面杀光了她的同伴。将笔递到她手中，她没有抗拒，费了好些力气才能握紧，就算会写字，这个状态下也使不上力气。
　　墨澄空想了想，道：“这样，我们换个问法。你只需回答是与不是。是便点头，不是摇头。若是说谎，便把你丢到外面晒太阳。”她花了些时间来理解这段话，而后缓缓地点了头。
　　“你与同伴都是一同行动么？”点头。
　　“平宁城郊孟府，白应之死你可知？”点头。
　　“是你们鬼族做的么？”她思考一阵，点了点头。
　　“你和你的同伴可有参与？”摇头。
　　“你可知他们带走了什么？”她停顿更长时间，摇了摇头。
　　“你们是被故意放到平宁城里来的？”点头。
　　“那么……是谁？是谁在命令你们？”问出这个问题，墨澄空自己也觉得好笑。这根本无法用“是、否”来回答，但他真的太想知道了。鬼姑娘沉默了一阵，忽然爆发出骇人的尖叫，握笔的手疯狂的涂抹地上的白纸，线条扭曲可笑，却尽可能集中，形成个粗略的圆。最后她将笔朝白染身上一丢，瘫软在地，仿佛用尽了全部力气。
　　“她好像很生气啊……”高见低声道，生怕引起鬼姑娘的注意。“师父，她是不是还在生你的气？”
　　“你这不是废话嘛。小伙伴全被杀了，换你气不气？”墨澄空本能地反唇相讥，捡起那张好似乱涂乱抹的白纸，陷入深思。鬼姑娘明显是知道什么，并且是想要告诉他们的。她画的，究竟是什么意思？
　　高见轻手轻脚地摸到他身边，悄声问道：“难道不怕她说谎吗？”
　　“放心。”墨澄空勾起一抹笑，“她怕晒太阳就跟你怕你爹一个程度。”再看她身上的伤口，鬼族人没有吸食他人精气修为，自己便会腐烂致死。想来她的主人本就打算用他们一次，死了也不可惜。所谓人之将死其言也善，大致如此吧。
　　高见此时无心与他斗嘴，很是好奇他诊脉之术。墨澄空笑道：“想学？我可不收你。这是祖传的手艺，一来你没这天分，二来恕不外传。”
　　他很想辩驳几句，可就在这时一人慌慌张张撞门而入，阳光涌进房内，激得鬼姑娘尖叫着两手乱抓挣扎起身。高见往墨澄空身后一躲，大气不敢出。
　　“谁让你进来的？快关门出去！”宁则平喝到。
　　“大大人不好了！刘管事他……他死了！”

　　旧人（下）

　　“你、你说什么？”方才呼喝的怒气仍凝在脸上，宁则平极力掩饰声线中的颤抖，宁愿相信是自己听错了。下人以为他没听懂，便详细解释一遍：“今早厨房的找刘管事领这个月菜钱，左右寻不到，想着今儿个初一，指不定他还在祠堂拜祭老祖宗。往那一去，见老先生已是具尸首了。死得那叫一个惨呐……”
　　“够了！”宁则平一拳叩在门框上，指关节握得发白，身形不住地颤抖。他平日待人说话一向斯斯文文，就连下人也从未见过他发这样大的脾气，着实唬了一跳。有较为年长的下人闻声而来解围：“这小子进府没多少时日，不太懂事，大人您……”在府里稍有些年头的侍女、下人们都知，老城主事物繁忙，城主自出生起便由刘管事护持陪伴，于他而言，除却多年主仆情分，更多的是近同祖孙之情。
　　“无事。”他转身向三人，苍白的脸上扯出一点笑，“你们接着忙，我……我去看看，失陪。”双眼通红几近滴下血来。
　　脚步声渐渐消无，白染重扎紧百灵囊，淡声道：“想去就去吧。”墨澄空收好图纸，满不在乎地一笑：“是你想去吧。”却是一手牵一个，拖着一大一小两人一道前往祠堂。
　　眼前景象有几分熟识。墨澄空回看白染，白染也正好看向他，神情是一样的略有所思。刘管事尸身以跪姿被放置于供桌一侧，低垂着头，一副忏悔的样子，周身散落着一些牙齿，黏糊糊地沾着血迹。宁则平两手交叠伏身跪倒他膝前，呜咽之声断断续续传出。
　　“相比之下，你们家倒是看得开。”还未等他动作，白染已将宁则平扶到一边，低声回应道：“修道之人本应参透生死，看淡别离。”
　　墨澄空伸手探向刘管事脖颈处，颈椎已被捏断。轻手扶起他的头，双眼只剩两个空洞；嘴角渗血，掰开一看，里面空无一物。除此再无外伤。怎么看都像是一桩残忍凶杀案，凶犯对其恨之入骨，以致将其挖眼拔舌、折断脖颈。可他身影似乎比初见时干瘦许多，执手一辨，墨澄空眉间紧蹙，心下一沉。“老先生死前被吸干了精气，且失了魂魄。”与白应死状相似。下意识地顺他朝向望去，竟也是对着厅中一处。只是巧合么……
　　白染面沉阴沉几分，向旁侧问道：“有无其他伤亡者？”围观者面面相觑，有一人自愿帮助清查人数，许久后回来，边大喘气边道：“府中上下均问过了，再无第二人。蹊跷事倒是打听到一件。”他清了清嗓子，“一兄弟起夜时瞧见刘管事屋外雾蒙蒙的，可昨夜分明没起雾哇……”
　　轻飘飘的一句话落在每人耳中，对白、墨二人却是有如万雷轰顶。早在辨手作判时二人已认定此事与鬼族难逃干系，哪知与白应之死更是有千丝万缕的联系：浓雾、祠堂、跪姿、凄惨死状……本以为是单纯的鬼族杀人吸□□气以保自身，可放着大批精壮男子不害，反倒找上个年迈瘦削的老人，以及这极其相似的死亡场景，令人不免心生联想：对方目的明确，就是冲着刘管事而来。
　　“小兄弟，家中人可安好？”
　　“啊……没什么。就是同你家长辈有过数面之缘，受过恩惠罢了。”
　　老者生前话语忽然清晰起来，在白染脑中回荡。这位刘管事究竟是何人？是否与我白家有关联？若是如此，极有可能也卷入了当年事件中。
　　再看墨澄空，已然一副要到刘管事房中探个究竟的样子，高见虽不明所以，也嚷嚷着要同去。尽管事不关己，好歹现在吃住皆在此，宁则平对他也不错，于情于理，总该尽点心力。他毫不客气地迎上墨澄空的目光，等着对方一句“小孩子别多管闲事”，好顶回去。结果并不如他所料，那人微微一笑，招呼他快些跟上。
　　“我也去。”宁则平双手钳住座椅扶手，勉强支起身来。他脸上犹有泪痕，语调柔和坚定，眼神却明亮得似要迸出火星：“不论什么妖魔鬼怪，我都会将他揪出来。然后，杀了他。”
　　刘管事房间所在不远，推开门，一股陈旧腐朽气味扑面而来。这位置阴凉爽快，只是采光不好，四扇大窗还都拉上厚重布帘，即便是白天，屋内也是昏暗至极，对于一位老人来说非常不利于行动。拉开帘子，点上十来根蜡烛，方才真正能看清屋中场景。高见想开窗透气，却发现每扇窗户均从内部被死死钉住。“布帘是近来才装上的。爷爷一向怕热，这都入夏了，怎会把窗封死呢？”宁则平不得其解，只好将希望转寄白、墨二人。
　　墨澄空正四处探查。与白应一事不同，刘管事遇害房内整洁干净，无任何打斗痕迹，地上更没有什么大坑。且据下人清点，并无丢失任何物件。他取出空白符咒，咬破手指画上一只眼睛，贴在自己额前，东翻西看又查一遍，迟疑一阵，道：“按理说即使我灵力不足，我的血也不该失灵。或许真就如此平静吧。”
　　白染腰间倒不甚平静。自一入屋，鬼姑娘便频频异动，嘤嘤不止，百灵囊扯着白染就要往门外去。“她在害怕么？”高见见状自言自语道，随即又想到什么似的，向众人说，“老爷爷把窗户封上，还拉上帘子，是不是也因为害怕？”
　　乍一听是童言童语，想来又不无道理。这么一来，刘管事早有预感鬼族人会找上他，明知躲不过仍试图挣扎。而前来杀害他的，十有八九是鬼族中举足轻重的人物。光凭一丝残留气息也使得鬼姑娘惊惧无比，尖叫逃命。说不定便是背后操纵者。
　　院中传来一阵阵惊呼，几道青灰色人影从天而至，为首中年男子面容温润，施礼笑道：“抱歉，我与两位侄儿叩门许久不见应答，这才擅自闯入府内。”白染闻声走来一看，果真是叔父与二位兄长。显然双方都未料到会在此碰面，皆先愣了神，再相互行礼。白樱率先开口，打趣道：“这才几日未见，孩子都这么大啦。”一时间咳嗽声、嗤笑声齐响，高见见白染面红语塞，急切跳出解围道：“师父也是父，没毛病，没毛病。”
　　“哈哈，这小鬼有趣。一股机灵劲倒像澄空那时候。”
　　“叔父怎会到这来？”喜重逢之余，白染仍不忘提出疑问。
　　“是父亲要我们过来保护刘老先生的。不止这里，还有淮阳白循兄长处。就近便先来此地。这位刘老先生当年在白家服侍过父亲，算是一位旧人。怎么了？”见其余人神情有异，他不禁问道。
　　“诸位，来晚一步……”宁则平嘴角噙着笑意，眼中混沌无神。

　　暂别

　　“唉……”
　　听完大致经过，白衍也不知该说什么以表劝慰，几番情绪涌上心头，只化作一声长叹。那日运棺回翠忘并向父亲道明原委，老宗主虽面如死灰，却是不肯透露有关当年之事一字。“这一天终于是来了。做错了事，总要有人承担。”老宗主感慨了这么一句，便赶他三人下山去往平宁城与淮阳。“能留住甚好。万般皆是命啊。”
　　还是来迟一步……
　　“这屋子确无不妥。”他细致检查一周，给出与墨澄空相同的结论。比起白应屋中混乱狼藉，这一现场似乎平静得有些反常。杀死刘管事的手段，相比之下也是温柔得多。“对方清楚这里没有他们要的东西，杀人完全是为了报复。再有……”为顾及宁则平情绪，他特意压低声音，道，“对方对其恨意不深。当年之事若他参与，应只是个小角色。尸身摆放场景相同或许不是巧合。跪姿是为了忏悔，地点在祠堂……”他顿了顿，又继续道：“要么意在向自家先祖忏悔，要么当年之事……便是发生在这祠堂之中。”
　　几个后辈初见这场景，也隐约有些想法，听叔父一分析，原本朦胧的想法倒也清晰完整起来，皆沉默着思考当年之事，企图还原当时情景。悬在白染腰间的百灵囊不合时宜地躁动不止。
　　“她她她是不是想出来呀？”起先聊的他听不懂，这会又集体保持沉默，横竖都是帮不上忙。高见深感无聊，也只能闭嘴一边待着。他虽然不喜欢鬼姑娘，但责任感高于恐惧，有必要发言提醒众人。况且他真的很想插上句话。
　　众人如他愿纷纷收了思绪，目光集中于白染腰间。白染轻拍了拍百灵囊，试图安抚鬼姑娘，而她却愈加躁狂起来。
　　“里面装着什么？”
　　见兄长伸手讨要，白染与墨澄空交换眼神后解下袋子递上，道：“昨夜逮住的小妖怪，鬼族人。”
　　“哇，我还不曾见过鬼族人呢。她这般痛苦，不如放出来看看究竟想做甚？”这位兄长总一副看热闹不嫌事儿大的样子，也挺叫人头疼。
　　“这……”白染有些犹豫，高见则是随时做好藏身准备。
　　“别担心，跑了我再帮你们逮回来。”白樱说着抽开系带，一条人影急速挣出，跌落在地。她脚上仍有禁锢术，用手也是爬得飞快。她想逃离屋子，一近门槛便被强光逼得尖叫后撤。待看清屋内情况，她竟哆哆嗦嗦爬回墨澄空脚边，扯着他的衣角仰头望着他，脸上写满惊恐，而后凄厉大哭，拽着他往前。
　　墨澄空不明何意，只道她是害怕想逃，便由着她扯，心思仍在白家往事上。
　　身前那人心不在焉，身后又有白樱撑着百灵囊要收她进去，鬼姑娘一时恼怒愤恨，拼尽全力纵身一跃出爪拍至墨澄空胸口。墨澄空下意识以手相护，手背处瞬时落下数条血痕。震惊多于疼痛，看似温顺的鬼姑娘在此时失控伤人，是本性难移死前挣扎么？还是……
　　他想不明白，想揪住她好好问一问，即便她不能言语，能点头摇头已足够。这其中必有隐情，他到底忽略了什么？
　　在他愣神片刻，鬼姑娘飞速爬向房门处，爬出屋外，爬进阳光中，尖叫、扭曲、死寂、灰飞烟灭，也是瞬间之事。她不想死才跟着同伴食尸害人，此刻赴死之心又是如此决绝。墨澄空站在她化灰消失之处，怔怔地望着手背上的血痕。阳光很好，晒得他头皮微微发烫，而他心中却爬过阵阵凉意，久不能散。
　　*
　　夜凉如水，月色清冷。宁则平翻覆难眠，遂披上件袍子独自出门散步。整座宁府经白日一场折腾，现也已落入深梦，余留寂静。夜风上身寒，他拉紧袍子，不觉又行至刘管事屋前。人去屋空，不见一丝灯火，就隐于一片阴影中，透着几分诡异。他宁某人绝非贪生怕死之徒，呵，其实不然。他胆小得很怕事得很，但在他害怕大哭时总将他揽于怀中、温言抚慰之人，再不会出现了。“您走得太急啦，还未见我独当一面繁盛平宁城，还未见我娶妻生子，还未卸下担子悠闲度余生，还未让我尽到孝道好好报答……您走得太急啦。”眼眶再也无法承受泪水蕴盈，他独立黑暗之中，无声淌泪。天地之大，仿佛只听得见自己的呼吸。
　　“嗒嗒”脚步声由远及近，在静夜中尤显响亮，似是刻意令他听见。宁则平低头拭泪，回首见来人，暗暗有些吃惊。那人提灯照清面容，竟是白染。
　　两人并排坐于屋前石阶上，宁则平知他不喜生人接近，特隔开些许距离。轻声笑道：“白公子碰巧路过？”
　　白染仍是淡淡的，表情、声音不带半点情绪起伏：“嗯。正好遇到，聊聊也好。”
　　宁则平讶然：“还以为你讨厌我呢。”
　　白染道：“起初是。”
　　宁则平又笑：“我们能聊些什么？同情？慰问？我真的还好，你们不必觉得有亏欠。毕竟出了这事大家都想不到的。”
　　白染沉默片刻，道：“事情发生时我们就在府中却未能察觉，真的抱歉。”
　　“早说了你不必如此。这事远比表面上看起来复杂，不是么？其间牵扯到的人、事连你们都不清楚，我又能怎么办？只好认命啦，认命啦。”灯火跳动闪烁，映着他的脸也忽明忽暗。他不再笑了，幽幽叹了口气，“我只是觉得难受。那时候我还小，我爹除了忙还老爱往外跑，经常见不到面，他也不太过问我的事，久而久之，竟是疏远了。在很长一段时间里，因为身份悬殊，大家都不愿也不敢搭理我，只有爷爷陪着我吃饭、玩耍，教训外边欺负我的坏孩子。
　　但只要我抱怨爹娘，他又反过来教训我。日子过得太舒坦，总会忘记些重要的事。我一直视这种陪伴为理所当然，老觉得人生很长，时间足够，不急于一时，却忘了爷爷是不能永远陪在身边的。我还未尽到孝心，还未返还陪伴，甚至没有好好道别，他便离我而去了。我难受后悔，我只恨自己。”
　　把憋了许久的话说完，宁则平紧揪着一天的心轻松下来，困意顿生。“难为你听我絮絮叨叨。”
　　白染安静听他说完，才道：“尽管我无法真切体会到你的痛苦，但这份心情我多少能理解。”
　　宁则平眸中水光闪动，深吸一口气，什么也没说，什么也没问。两人于无边夜色中静默，各自思念着一路陪伴呵护自己的人。半晌，白染又开口：“府上之事将由我叔父兄长接手，我与澄空明日即启程去往淮阳伯父处。无论如何，我们会找出真凶，给叔祖父、老先生一个交待。”
　　“这么着急吗？”话脱口而出后宁则平又一拍脑门，“也是，当时你们便称有要事在身，是我死缠烂打求两位留下的。那……后会有期？”想起初见时心不甘情不愿的“握手言和”，他玩笑似的伸出手，不曾想白染不多犹豫地伸手相握。
　　“后会有期。”
　　*
　　回房时路经白衍屋前，灯仍亮着，他迟疑了一阵，叩门的手滞在半空。未等他作出决定，叔父倒先开口：“站着做什么，进来吧。”
　　白染循礼数敲了敲门，道声“孩儿进来了”，方才入内。白衍坐于案前，铺开一卷白纸，正往上添着什么，见他进来，搁下笔，微笑温言道：“明早赶路，还不休息？”白染不回话，直盯着他看，神情有些不对劲。“不高兴么？过来。”白衍朝他招手，两人紧挨着坐下，上下打量他一番，笑道：“阿染长大了。几年前你才到我这。”他指了指肩头，“小时候总怕你养不活，现在又高又结实，我心甚慰啊。”照旧摸了摸他的头。
　　白染捻了捻腰间银珠，侧过身揽住叔父肩背，斜倚着头枕在他肩头。白衍微怔，一丝笑意攀上眼角，轻拍他手臂道：“想家啦？这么大人了还总跟个孩子似的。长辈们都称你稳重、有担当，谁又知你黏人怕孤单、偶尔也会撒娇。”
　　他满脑子都是宁则平说的“日子过得太舒坦，总会忘记些重要的事”，叔父还说了什么，他一句也没听进去。
　　临走时白衍卷起案上白纸递给他，道：“一些整理，你带去给澄空也看看。”
　　“嗯。”白染行礼离开，往高、墨二人房中去。还未接近便听得争吵声，房门大开，唯恐旁人不知发生何事。他随手掩上门，屋内人见是他，止了声音，眼神来往却互不相让。
　　铜盆掀翻，水流满地走。高见袖子高高挽起，双手环胸，扭头撇嘴。墨澄空坐在床沿，裤腿高挽至膝，两手往身侧一撑，歪头看着高见，一脸挑衅。“这次又是为了什么？”白染揉了揉眉心，拾起铜盆摆好，抄起架上麻布蹲身擦地。
　　“师父，我来吧。”、“白染你起来。”两人同时发声，不约而同地对视一眼，又各“哼”一声转头别处。
　　高见道：“他欺负人。看他手伤了我好心好意打水为他洗脚，他非但不领情，还溅我一身水。”
　　墨澄空声音压他一度：“讲道理嘛？这么烫的水，要不是我躲得快，脚都熟啦。”
　　怒火一触即燃。白染无奈地看着二人，独身老父亲带俩娃般的心酸感划过心头。他弯腰拍拍高见，道：“今后记着，好心别办坏事。再去打盆水来。”尽管不乐意，高见仍是“嗯”一声，在墨澄空得意的注视下愤然出门。白染收起一脸温和，又冷言道：“你也是，他做得不对，好好说便是，吵什么。”抛过麻布给墨澄空，“把地擦了。”
　　“哎。”
　　高见提水进来，倒进铜盆，拉过小板凳刚要坐，忽被白染两手托起。“我来吧。”他从怀中取出纸卷示意高见代为传递，挽起大袖，试了试水温，道：“可以了。”强按下墨澄空的脚，拂水轻抚。墨澄空展开纸卷，纸上所绘为一祠堂内景。正厅东南角绘着一人，面部、躯干标有红点，供桌旁也有一人，面部标有红点。
　　“这是两起事件尸身站位与受伤分布。”见高见一旁伸头探脑似乎很感兴趣，墨澄空大大方方递过纸卷给他，并就每一处作了解释。高见听得入神，不由得往他身边凑了凑，场面和谐得仿佛方才争吵的是别人。
　　白染不得不出言提醒：“高见，明日我与澄空便要动身前往淮阳，是否顺道送你回去？”
　　“不，我要跟着你们。”高见挽住墨澄空胳膊。
　　“对啊，哪有刚收徒弟就给人送回家的道理。”墨澄空顺势一揽。
　　两人兄弟一心，一致对外的气势，让白染有种他是拆散二人的大恶人的错觉。

　　为父

　　晨起拜别众人，三人自出了宁府，便时有目光追随。此时晨光稀薄，层云密布，透不出太阳光亮。空气沉闷，路人行色匆匆，却仍有不少人驻足注视三人。即使混入赶集人流，也是十分扎眼。白染牵回流风回雪，城门处，两人各自上马，他向高见伸手：“上来吧，回雪稳重些。”流风不甘示弱地原地扬蹄长鸣，险些掀翻墨澄空。
　　墨澄空拽紧缰绳惊魂未定：“其他的我倒可以辩驳几句，对此我无话可说。”
　　高见不多考虑就要把手递给白染，身后传来熟悉声音，叫他僵在那里，久久不敢动作。“高见，你原来在这。”
　　白、墨二人循声望去，一队人马衣容华贵，皆是身负长棍，向三人逼近。为首男子飞身轻踏几步，稳落至三人面前。白染紧随着翻身下马，施礼道：“晚辈白染拜见高宗主。”
　　“你爹啊？”墨澄空压声至极低，问道。高见不做声，紧攥着衣角，双腿不住地打颤。
　　“嗯。”高易生淡淡回道，目光紧盯着高见不放。“怎么，有胆子逃家，这会连父亲也不认了？”
　　高见缓缓转过身，“扑通”跪下，低声唤道：“爹……您怎么来了。”
　　“你还有脸问？”高易生背过手取下长棍，于手心处翻转，金光熠熠，压于高见左肩，他身子随即一歪。“先回去，这笔账慢慢再跟你算。”
　　父亲管教孩子，外人极难插手。墨澄空爬下马，与白染相顾无言。
　　“我……不回去。”高见低着头，艰难吐出几字。
　　“你说什么。”高易生有些吃惊。儿子第二次忤逆自己心意，他很是头疼，下手力度加重几分。
　　“嘶……”高见倒吸一口凉气，一手撑住长棍，竟勉勉强强站了起来。“我既拜了白公子为师，学不到东西是不会回去的。”
　　“呵……呵……笑话，你说拜便拜，放眼我高家良师无数，哪个比不过他一个外人？”他倏地抽回长棍，高见一个脱手前倾，几乎倒地。白染扯住他手臂，往自己身边拉，道：“小公子年纪尚小，确实不适于外界奔波。晚辈无德无能愧为人师，宗主若不乐意，只管好好地带他回去。若是要打要骂，恕晚辈无礼，他既叫我一声师父，我便不能袖手旁观。”说着一手按住碎霜，随时待发。
　　“白染，我念及你是后生中的佼佼者以及敬你白氏一门，不与你动手。你若执意插足我家事，莫怪我以大欺小。”高易生以棍撼地，惊起周身一片。头顶是黑压压的天，身后是闻声而来的过往行人，面前是面色铁青、一脸暴怒的父亲，身侧是满面寒霜、语气冰冷的师父。高见权衡再三，一步步向父亲挪去。墨澄空似乎是看花了眼，否则怎会从高易生眼中见到一闪而逝的欣喜？
　　“父亲，我决意要与他们同行，断不会回去。”说着跪下磕头，“逃家是我不对，但我真受够了活在您们的安排之下，规规矩矩小心翼翼地做人做事。这是我第一次替自己做主，望您成全。”又磕一个响头。
　　“信不信我当街打死你。”高易生握棍的手颤颤发抖，一字接一字从齿缝中逼出，伴着长棍落下，他只觉眼前发黑，索性闭上了眼，“逆子，你对得起你死去的娘亲吗？！她拼死将你生下来，你却这般忤逆犯上，早知当初掐死你算了！”
　　白染本要出剑阻止，听到这些，对应自身，心中一阵刺痛，僵在那里。墨澄空快步上前，似是不经意间紧握了下他的手，松开继续往前。
　　长棍又次落下时忽然受阻，高易生睁眼，见一俊美青年仅凭一折扇便将他全力挡下，恼怒之时却暗生出一点庆幸。青年撑扇轻摇，笑道：“高宗主息怒啊。整套棍法使出，这孩子就真给打死了。”
　　他扶起高见软绵的身子，令他贴着自己站住。又道：“高见是个好孩子，让他出来闯闯，能学到的准比深居苦读来得多。您别担心，有我们在，必不让他学坏受伤。您信不过我，还信不过白染公子么？”
　　高易生张口欲辩，却见高见回复些精神，恭恭敬敬地向他鞠了一躬，声音极虚：“爹……爹……孩儿不孝，您……您等我回去了，再好好……好好向您赔罪。”而后身子一软，栽到墨澄空怀里，昏了过去。
　　“告辞。”墨澄空眼中闪过一丝凶狠，横抱起他上马，语气十分不悦。
　　白染上前行礼，也是要告辞，却被高易生出手阻拦：“小兄弟，借一步说话。”
　　两人至一人群盲区，高易生俯身行礼，道：“方才高某心急，言语上多有得罪，望小公子不要往心里去。”
　　白染忙扶起他，语气平缓几分：“高宗主言重了。爱子心切乃人之常情，但爱之不以情理，恐适得其反，易酿祸端。啊，晚辈妄言了。”
　　“无妨，你的话在理。亡妻遗下一子，若不育他成人成材，我又有何颜面面对妻在天之灵。是我操之过急、教法不当，可，这么大点孩子孤身在外，我怎能安心？”他解下包袱，取出一只小锦盒及一纸袋糕点，交给白染，“他挨了几下棍子，想必不会好受。盒中是我高家治愈棍伤灵药，请一定给他服下。过两日便是他生辰，这袋莲子酥怕是等不及亲自给，也请代为转送。”
　　他再次郑重一拜，道：“我儿暂且托付与你，若有麻烦之处，请多担待。日后有任何需要，只管找我高某人，定当在所不辞。”
　　“身为师父自然会护他周全。不过高宗主这阵仗，仅是来寻小公子的？”白染收好物件，不免多问一句。
　　“这……确有其他原因。告知你也无事，高某此行是为彻查鬼族一事。”见白染面上并无惊讶，断定他已有所耳闻，故更不顾忌，道，“不瞒你说，近日来，陵川境内频现鬼族行迹，民众已是不堪其扰。”
　　*
　　墨澄空带着高见同骑，流风也是难得的老实，踏实踩着步子，走得很稳当。
　　“高宗主找你说了什么？”
　　“没什么。不过是些父亲托子时的嘱咐罢了。”从方才起白染便有些神游物外，高易生对子之情的深藏隐忍，令他不得不去想自己的父亲，同样的严厉冷漠下，是否也藏着别样柔情呢？云中滚动着几声闷雷，过后便有豆大雨点狠狠倾泻，打断他的思绪。三人此时处于一片荒地，周围既无密林遮挡也无村舍农家。他轻夹马腹，催促墨澄空快走。墨澄空松开外衫掩住高见，策马迅速跟上。
　　跑了十余里路，眼前现出一座庙宇，除外再无其他建筑，两人别无选择。这是座破庙，看似荒废多时，内有杂草丛生，积灰厚重，所幸顶部完好，可暂时用于避雨。
　　白染三两下收拾出一方净地，取出袍子铺好，喂高见吃了伤药，轻轻放下让他好好休息。墨澄空拾来几片干柴，生起火，烤衣服暖身。火光跳动，映得两人的脸也是明亮一片。庙外雨势愈加凶猛，墨澄空一边赏雨一边赏白染，伸手朝空虚托，笑道：“此处应有一碗虾仁蛋花粥，不要葱花不要芹菜。”
　　白染对他微微一笑，即又回复冷漠神情，陷入深思。
　　墨澄空挨着他坐下，执起他一只手抛着玩，温声道：“午前见你神色不对，严父幼子，想到你父亲了是不是？”他扳过白染身子强迫他看着自己，学着白衍语气，正色道，“阿染，要体谅你父亲的难处。你娘亲若泉下有知，也会希望你如此的。”绽开温柔一笑。
　　提及母亲，触及白染心底一角柔软，遂覆上他握他的手，轻声答道：“知道了。”
　　“爹……娘……我、我好难受……”身侧传来痛苦呻|吟，高见扭动着身子，小脸惨白，狂汗不止。探他额头，烫手得很，想是挨了一顿打体虚，再又淋了雨导致高热。可这荒郊野外，哪里去请仙医？
　　白染握着他的手，传送些灵力与他。病情似乎已稳定，高见却仍是躁动不休，哭着喊着叫痛，要爹要娘。
　　“这对父子间的羁绊，我也看不懂了。剩下的交给我吧。”墨澄空颇为无奈地笑着，怀抱起高见，拍打他身侧，动作轻柔，口中念叨着：“爹在爹在，孩儿莫怕。”冒充他人父母一事，果真是一回生二回熟，无论是抱姿还是安抚话语皆是娴熟，并无违和。
　　起初高见还有抗拒，不久便沉溺于温柔的拍打手法以及一连串“乖哦”之中，紧紧依偎在他怀里，小声啜泣。扮演父亲的也乐在其中，眼底尽是慈爱温和。
　　这两人的关系到底是好是坏呢。白染并不想深究，他用树枝拨了拨火堆，又添上几片柴火，让它烧得更旺些。
　　*
　　庙檐一角还在“滴滴答答”地淌着水，庙外铺着一地稀泥烂叶，雨已是停了。东方呈现一片青白之色，一轮红日隐于晨光中，投射下道道金辉。身旁火堆已熄，缕缕青烟飘摇。墨澄空迷迷糊糊醒来，只觉身子沉重，随手一摸，才想起高见还窝在他怀里，此时睡得正香。
　　即便铺了袍子，睡了一夜地，仍是手脚酸痛，浑身乏力。他只记得哄高见哄了足一夜，到后面自己也乏了。至于两人怎么睡到袍子上的，他一点也不记得。只依稀感觉，身下硌得慌，脑袋却枕得很舒服。
　　墨澄空撑地起身，让高见枕在他腿上。待睡意驱散，睁眼环顾四周，白染不在。一大清早的，他能去哪？
　　“别是撇下我俩自己跑了吧……”他嘴上打着哈哈，心中不免胡思乱想，一阵失落。
　　“醒了？”一道颀长身影跨入，白染拎着一袋子东西进来，一样样取出摆好：三只瓷碗、一个铁盆，盆里装着一些米。早起不见人影，竟是“化缘”去了。“御剑许久才找到一间农舍，屋主人东西也不多，我只换来这些，将就煮点稀粥吧。你笑什么？”
　　“有的吃，高兴呗。你坐下休息，我来煮。”墨澄空笑得更欢，双眼弯成两道月牙。
　　白染坐下没多会，脑中忽然闪过一件往事，腾地起身，夺过锅盆，道：“还是我来吧！你我倒罢了，高见还小，承受不住。”
　　“嘿你嫌弃我的手艺啊？”墨澄空伸脸至他面前，质问道。
　　“不敢。”白染回以礼貌一笑。
　　就着莲子酥，高见尽管没什么胃口，也喝下两碗粥。他咂咂嘴，将纸袋中剩下的贴身收好，惆怅道：“唉，不知我爹吃没吃饭。”
　　墨澄空调侃道：“这有何难？叫你师父带你御剑。兴许你爹他们还没走远，一会儿就追上了。”
　　“别别别。”好容易出来，哪里还有把自己送回去的道理。那不白挨打啦？
　　墨澄空笑道：“您还是回去吧。回头别又想得紧，夜里要爹要娘的，上哪给你找去？”
　　“我才不会呢！”高见朝他吐舌头。

　　良友

　　经过一夜休养调整，高见烧退得差不多，三人收拾完行李物件，继续踏上前往淮阳的路程。他与墨澄空仍是吵吵闹闹，但关系较之从前倒是缓和不少。昨日挨打后他虽昏睡不止，却隐约记得晕厥前是墨澄空出手制止父亲、带他离开。加上昨夜一场好梦，梦中父亲一反平日严厉态度，极其温柔地怀抱着他，哄他安睡。自逃家以来，这还是他第一次睡得如此放松安稳。
　　“矮见过来，哥哥我带你骑马。不然凭你那小短腿，非跑残了不可。”墨澄空笑着招呼他过去。
　　好心是好心，可这话听起来真是刺耳。高见瞪了他一眼，由白染举着，爬上回雪的背，“哼哼”一声朝他示威。
　　墨澄空难得没有与他拌嘴，驾着流风跟在二人身后不远处，保持着一段距离，神情若有所思。
　　白染见状也减缓速度，待他行至旁侧，关切道：“没休息好么？看起来不太有精神。”话刚出口，自己先笑了。这不是明知故问吗？昨晚他也陪着通宵未眠，三人中只有高见才算真正休息够了。
　　墨澄空知他因何发笑，也是忍俊不禁。高见鄙夷道：“别对着我笑得那么恶心。”
　　墨澄空止住笑意，眼中闪动着一丝悲凉意味。他触了触手背上已经开始结痂的血痕，语气有些无力：“……我在想那鬼姑娘的事。”
　　她的死何其突然，死前所作所为更是令人费解。突然的发狂，看似本性使然，可墨澄空始终觉得，是她求助无门，以致在绝望与恐惧中选择结束自己的生命。
　　他们背后的那个人究竟是谁？为什么光凭一丝气息就能令她恐惧至此？还有那时鬼姑娘揪着他衣角往前，仿佛并不是要逃离这个屋子，而是……他下意识摸了摸自己的胸口，那个在鬼姑娘万念俱灰之时，奋力一击的地方，除了是他最致命的部位，还藏着一张图纸。
　　脑中火花闪现，他迫不及待想与白染分享自己的想法，却见他眉间微蹙，低声道：“有人跟着我们。”
　　二人不再言语，却不约而同地加快了行进速度。我在明他在暗，且不知对方是敌是友，如此这般，还是小心为好。
　　*
　　三人马不停蹄地奔波，到洛桥镇时，已是天色渐晚，马儿与人皆呈现出疲惫之色。他们找了间客栈，安置好马匹，要了两间清静房间、一桌小菜，准备在此暂且安歇一晚。
　　“那跟着我们的人追上来怎么办？”自高见知道被人跟踪之后，一直处于紧张状态，对着满桌饭菜也没什么胃口，只紧紧地攥着自己的长棍。
　　“别怕，有你师父跟我在呢。”墨澄空夹给他一只鸡爪，“乖，吃个爪子挥棍子有力气。”
　　“倒不如把鸡腿给我，打不过还能跑得快些。”对于此类只有皮、筋骨可食之物，他还是选择吃肉。“别装傻，我看见你把它藏起来啦。”
　　被点名了也不好抵赖，墨澄空只好把埋在饭里的鸡腿夹出来给他，故作心痛道：“喏，给你便是。眼尖的小鬼，今晚还想不想跟我挤一张床啦？”
　　“当然不想啦！”在宁府那几日已是受了不少气，何况此时情况非常，此人根本就靠不住。“你总欺负我，我还是跟着师父吧。”思量一阵，又道：“可你这么笨，一个人睡安全吗？被坏人抓去怎么办？”
　　后一句话倒是很令人意外，墨澄空心中有些欣慰，嘴上仍不服软，道：“可别小看我们方士啊。”说着掂了掂乾坤袋，将仙匿一合，在他眼前晃荡。
　　高见对他那些符咒法术表示无感，对这把全身通黑的折扇倒是很有兴趣。那夜墓园中，正是这把扇子保他不被恶鬼分食。
　　墨澄空撑扇轻摇，他的目光也随着其一上一下，紧盯着不放。看出他中意于此物，墨澄空故意往他面前一送，道：“想要？借你把玩一晚？”高见点头，正要接过来，他手一缩，扑了个空。
　　“这可是我保命的神器，想要，拿你师父来换。”墨澄空摇扇，神色悠然自得。
　　高见暗自掐了一把自己大腿，总不长记性，以示惩戒。他咬牙切齿愤愤地道：“不换不换，你快出去吧，我与师父要休息了。”
　　“真不换？”墨澄空眉眼弯弯，摇着扇子，扭身出去，“过了这村可没这店喽～”若不是碍着师父面子，他真想拿桌上的菜丢他。
　　*
　　睡得迷迷糊糊之时，隔壁传来一阵瓷器破碎声。高见感觉身上一凉，被子竟被掀开了。一只手沿着他的小腿往上攀，紧接着有重物压在他胸口，压得他喘不过气来。眼皮格外沉重，勉强睁开眼，只见一张狰狞恐怖的脸近在咫尺。他失声尖叫，却发不出一点声音，身体也是动弹不得，只有眼珠可以四处转动。
　　他看向旁侧，师父睡得正熟，似乎没有注意到周遭发生了什么事。身上那只不知是人是鬼的东西盯着他狞笑，双手掐着他的脖子，深深吸气。一时间他只觉十分难受，仿佛全身的力气都要被抽走似的，意识也开始模糊。
　　这东西正在吸食自己的精气！
　　他忽然明白过来，心中狂念：师父救我！
　　似是心诚所至，一道莹白之光闪过，身上那东西尖叫着翻下床。白染坐起身，手持碎霜，面色却是从未有过的凝重。
　　他并不与那东西有过多的纠缠，而是横抱起高见夺门而出，去往墨澄空房里。茶壶茶碗碎了一地，却不见半个人影。几道黑影追至，钳制住二人翻窗往树林中飞去。
　　高见浑身无力容易制服，可白染却不带一点挣扎，轻轻松松就被这些人带走，这令他很是奇怪。
　　师父如此配合肯定是为了找到这些人的巢穴，一举剿灭并救出那个傻子。他没来由地生出一股自信，没多会儿就被浇灭了。白染似是看穿他的想法，压低声音道：“我的灵力被封住了。”
　　完了。高见脑中无限回荡着这两个字。唯一可以倚仗的人此刻一点办法都使不出来，他从头到脚发凉，深感绝望。
　　这些人很快落地，把他们丢到一边。他强撑起精神，环视一圈，对方估计有三四十人，较之鬼姑娘那群人更强壮有力，修为也在其之上，周身散发出危险气息。
　　所幸，墨澄空就倒在不远处，处境与他们相差无几，倒也不是太糟。
　　其中一人颇为自得地开口：“别挣扎啦。本想让你们多活一些时日，谁叫你们太碍事，偏要插手，惹了不该惹的人。”
　　“我看看。呦呦呦，还有一个小朋友。”这人舔了舔嘴唇，摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。“让我看看该先吃哪一个。放心，哥哥们可是很温柔的。”
　　又有一人不耐烦地推他到一边，呵斥道：“别把正事儿给忘了！惹得上头不高兴，连你也别想活！”
　　“是是是！”那人自袖中亮出一把长刀，屈指弹了弹刀身，发出渗人的“铮铮”声响。“吃你们之前，我得先要一个人的命。上头交代了，务必要剁得碎碎的。真不知你们是怎么惹的事儿，我也很是心疼啊。可惜了这张漂亮脸蛋，很快就要变成一堆烂肉啦。”
　　他看准了三人中的一人，高举起持刀右手，猛地劈下。电光火石间，一枚石子自密林中飞出，砸进他的前额，从后脑穿过。他哆嗦几下，口吐鲜血倒地，长刀自手中滑落，双脚皆削掉半截。
　　一头戴斗笠，面蒙黑纱，黑衣黑裤之人从天而降。他身无任何兵器，唯有手上一枝树枝，似乎也是刚刚才从树上掰下来的。
　　这一出场甚至称不上其貌不扬。若不是方才那枚石子出自他手，众人会以为他是来搞笑的。
　　鬼族众人皆是一惊，但见他只身一人，又觉得不足为惧。三五人围上，各持兵器，出招凶狠。黑衣人不为所动，沉着应对，挥舞着树枝一招戳死一个。
　　“大兄弟你真帅！”墨澄空完全没有死到临头的自觉，看戏似的歪在白染身边为黑衣人加油打气。
　　黑人受到了他的感召，竟也停下来回过身看他。眼神中是……愤怒？鄙夷？嫌弃？
　　“哎哎哎大兄弟小心呐！”他激动得手脚乱舞。
　　黑衣人冷哼一声，也不回头，反手一戳，又戳死一个。
　　鬼族众人见势不对，招呼全部人一起上。黑衣人流利动作忽一滞，一道剑气擦过他右肩，带起一道血花。没有痛觉似的，他不予停顿，双手合掌聚气，反手外推，掌风呼啸而过之处无不人声俱灭。有的当场毙命，还有未死的均被补上一戳。
　　黑衣人走至三人面前，以树枝打通三人身上大穴，各喂了些丹药，一言不发便要拂袖离去。
　　“前辈请留步。”白染快步上前拦住他，行一大礼。“若非前辈出手相助，我等今日必将丧命于此。敢问前辈尊姓大名？”
　　“哼，老夫无名无姓，居无定所。今日不过路过，管了趟闲事，你不必放在心上。”
　　墨澄空拉着高见一道过来行礼，黑衣人冷哼：“跪下。”两人对视一眼，皆是一脸茫然。他用树枝狠敲墨澄空脑袋：“说的就是你。”
　　“哦。”墨澄空抱头跪好，偷偷抬眼看他。这人整张脸捂得严实，只露出两只眼睛，还在瞪着他。
　　“你给我老实点，别想耍什么花样。”黑人丢下莫名其妙一句话，拂袖没入夜空。
　　“别看啦。这人易了容，变了声音，连招式都是胡来的，更别提他那一段瞎扯的来历了。”墨澄空起身拍拍土，提示二人回神。“厉害倒是真厉害。好在是友非敌，否则我们的下场……”
　　望着林中树七八歪倒了一地的尸体，他只觉背后一凉。“走了走了。”不忍心回头多看一眼。
　　“去，去哪儿啊？”高见连忙追上二人。
　　“回房睡觉啊。”

　　摆渡女（上）

　　“墨澄空……墨澄空……”一只手摩挲过他的面部、脖颈，最后停留在胸前，指尖突然发力，五指深深陷入。他痛得惊醒，吐出一口鲜血，手不自觉向乾坤袋中探去，捏起一道符。
　　那只手的主人“咯咯”轻笑起来，加重手上力度，仿佛要将他整颗心挖出。他忍痛抬手将符贴到那人额前，那人尖叫一声抽回手。又是一口鲜血呕出。
　　“你……”他捂着胸口血洞，勉强起身。
　　那人倒在地上，枯草般的长发遮住大半张脸，她的脚似乎行动不便，两只手倒是十分灵活。她于墨澄空惊愕中开口：“你是不是以为我死了？”尖利笑声在他脑中来回穿梭。
　　墨澄空腾出一只手，按住太阳穴轻揉：“你……你还活着？你能说话了？”语气里竟有几分欣喜。他曾一度怀疑这只是个梦，但胸前的痛觉让他不得不相信这一切是真的。
　　“我的死与你无关，你救不了我。”鬼姑娘飘浮在半空，面容不再狰狞，变得柔和宁静。她飘至到墨澄空身前，伸出手指轻点他额头，笑吟吟地道：“可我想要帮你，你为什么不理我呢？”
　　墨澄空一把扯下她的手，紧紧攥住，不让她有机会溜走，急切问道：“告诉我，背后指使之人究竟是谁？”
　　“不是早就清清楚楚，明明白白地告诉你了么。”那只手轻巧地从他手中溜走，鬼姑娘绕到他身后，扶正他头颅往前看，“你看呐。”覆上他捂住胸口的手：“你看呐。”
　　“既然你能说话了，为什么不直接告诉我？”
　　“因为这是梦，这只是你的梦，你该醒来了。”她的身体开始燃成灰烬，一点一滴消散在空中。墨澄空伸手去抓，只触碰到一片虚无。
　　一声瓷器落地脆响将他惊醒。
　　墨澄空茫然起身，伸手探向胸口，并没有什么血洞，但那钻心疼痛却是如此真实。他取出藏于胸前的图纸，展开，上头是鬼姑娘的肆意涂抹。
　　“你看呐……”耳边似乎还回荡着鬼姑娘消失前重复的那句话。
　　看什么？他抬头往前，只见店小二不知何时站在那里，一脸谄笑，道：“客官，这已经是打碎的第二只茶壶了。您看这赔偿……”
　　*
　　昨晚折腾一夜，大家都没睡好，却是早早就退房离开。白染察觉到的跟踪者，似乎便是那些鬼族人。虽已被黑衣兄弟全数杀死，但他们此前所言所语无不透露着一个信息：三人已被盯上了。并非威胁了事，而是要他们的命。
　　若只因为插手两起事件便是“惹了不该惹的人”，那么其间所牵扯到的，远不止他们三人。
　　一条大河拦在前，河上横着座桥，桥上两侧分散着各式各样的商贩，吆喝声叫卖声络绎不绝。行人往来密集，三人只好牵马步行过桥。
　　人群中突然多出一群道士，推搡着个小姑娘往前走，后头跟着一对老夫妻，跪地苦苦哀求道:“求求各位大仙，把姑娘还给我们吧！”
　　一道士被吵得不耐烦，转身往老头儿心口踹上一脚，啐道：“你这刁民包庇妖孽，本道大发慈悲不多怪罪，还不识相地快滚。哎哟！”老道儿头上猛挨一闷棍，痛得胡须倒竖，气急败坏道：“哪个暗算我？”
　　高见把棍一挑，毫不客气地回道：“小爷我打的你，怎么？有本事打别人，没本事被人打么？”
　　“你……你……”老道儿气不打一处来，忙左右招呼，道，“诸位道友，快快把这小妖孽绑起来，一道送去。这小东西厉害了，道行恐怕不浅，别让他逃了。”
　　几个道士应声而上，将高见团团围住，手持桃木剑与符纸，口中念念有词。高见没那个耐心听他们念叨，把棍一抡，扫开一片，撞翻行人小摊若干。
　　白、墨二人赔钱赔笑忙着善后。墨澄空指责道：“你怎么回事？这儿人这么多，你是想把整座桥给拆了吗？”
　　“小爷我行侠仗义呢，别妨碍我。”话音未落，高见浑身上下便被捆仙绳扎得结结实实。“你你你是非不分！快放开我！”
　　墨澄空威胁道：“再多一句废话，就把你嘴堵上。”转而又换上一张笑脸，向那群道士拱了拱手，笑嘻嘻地道：“诸位道友怕是认错了吧？我家小弟性情急躁了点，并非什么妖孽。”
　　老道儿不依不饶，骂骂咧咧道：“你说不是就不是，你算什么东西？”
　　墨澄空只觉好笑，连连摆手，道：“在下一介无名小卒，自然入不了道长的法眼。可我这两位同伴皆是了不起的人物，望道长出言三思。”
　　老道儿这才仔细打量了一下三人：小娃娃一个不成气候；高个儿长得极俊，周身腾起的杀气却令他招架不住；说话的这位哥儿倒是生得很美……他贼心大起，不顾四周人头攒动，伸手抚上墨澄空面颊，语气轻佻，嘿嘿笑道：“你这兄弟出手伤了我们的人，本是罪无可恕。不过，若你愿意同我归去双修道法，此事便一笔勾销。本道定保他二人平安离……”
　　他再说不出话来，眼瞅着随手腕处一声脆响，手臂无力地耷拉下来。然后便是铺天盖地的疼痛。
　　白染阴沉着一张脸，似是轻轻一碰，便把老道儿的手腕折断，无视墨澄空错愕神情，冷声道：“你还想要些什么补偿？”
　　“不、不必了。”那群道士知道他们不是好惹的，赶忙拖着老道儿匆匆离开。
　　墨澄空掷出仙匿绊倒一人，道：“别急着走啊。你们伤了人，总该留下些补偿吧。”
　　“这、这位爷，您想要点什么？法器、符咒、金钱？您尽管开口。”
　　“我要——你们绑着的那位姑娘。”
　　这群道士收起谄媚嘴脸，个个皆是神色紧张，道：“万万不可！您有所不知，这丫头是鬼族余孽，若放了她，指不定会祸害多少百姓。”
　　“你们这群假道士不也一样祸害百姓？”高见被捆得难受，不让他说话更难受。
　　老夫妻互相搀扶着挤进人群，辩驳道：“不是的，不是的，我家姑娘只是中了邪……她、她不是妖孽啊！”
　　“哪里不是？”为证实言论，他们将姑娘扭送到众人面前，拨开她掩面凌乱的头发，露出一张半腐烂的脸。再挽起她袖子，叫众人看她如枯木般、惨白的指节以及漆黑的指甲。
　　小姑娘双眼无神，并无反抗，任由他们摆弄。老夫妻不顾阻拦，发了疯地冲到她身前，拍打她双颊，试图唤她回神。她愣了愣，神情仍是木然，却道：“阿……娘……疼……”
　　老妇欣喜落泪，紧搂她在怀里，道：“玉儿乖，阿爹阿娘想办法带你回家去，啊。”
　　先前那老道儿扯着嗓子喊：“快快快拉开，别让这妖孽给糊弄过去了。”被白染瞥一眼又吓得不敢吱声。
　　墨澄空上前探了探她的手腕，心中了然，转向众人宣布道：“这位姑娘的确是普通人，不过——”将她衣领拉低几寸，露出后颈一处齿痕，“是被鬼族人咬伤感染的普通人。”
　　又向一众道士：“诸位道长意欲如何处置她呀？”
　　“此邪物天理难容，自然是早日送她上路。”一人捋须道。
　　“此话有理。”墨澄空拉过这人，压低声音道：“不瞒这位道友，在下是名方士，师从云生海中人……”
　　“哇。”
　　“那团绳子是陵川高氏小公子……”
　　“哇。”
　　“伤您道友那位公子乃翠忘白氏宗亲……”
　　“哇。”
　　“因此……”墨澄空笑嘻嘻，“可否打个商量，把这姑娘让给我们超度？左右不过小小一件功德，诸位修行多时，也不差这一回嘛。”
　　“可……本道凭什么信你所言。”这人后退一步与他隔开距离。
　　不好糊弄啊。墨澄空也退一步，左右各使眼神，道：“兄弟们，亮家伙！”撑扇的撑扇，拔剑的拔剑，高见蹦蹦跳跳，抗议道：“你忘记给我松绑啦！”
　　“你、你们想干嘛？”那人作势要逃。
　　“别误会。这不是请您判判在下所言是真是假嘛。”
　　这人不情不愿地围着三人“欣赏”一圈，哼哼道：“我又没见过正主儿，谁知道你们是不是装的。”
　　“那……试试？”
　　碎霜脱手，擦身飞过，掠起莹白剑光，三划两划削去姑娘手脚束缚。
　　“不、不必了。一个小丫头片子，你们要就带走吧。”这人青黑着一张脸，催促师兄弟离开。大伙儿不知发生何事，忍不住发问。“快走了，别问！与这些小辈计较什么？”
　　墨澄空笑道：“我不过自报了下家门，也不知他听懂没有。”
　　老夫妻携姑娘千恩万谢，墨澄空忙扶起三人，道：“这姑娘本就留不住，只是不忍见你们临别前仍不得相见。救也不是白救，告诉我这是怎么回事。”手指后颈。

　　摆渡女（中）

　　此地原只有一条洛水，滋养着两岸水土人物。后为方便往来于洛水之上建造桥梁，赐名“洛桥”。河岸人口日益稠密，居住规模成型，渐渐发展为如今的洛桥镇。
　　洛水穿镇过，镇中居民出行多走水路，摆渡生意也因此久盛不衰。这些人大多临水而居，门前系着自家小船。这对老夫妻一家便是做这档子生意的。
　　姑娘名唤小玉，年方十五，出落得标致水灵，十分灵巧能干。白日阿爹出门载客，她便跟着阿娘把家收拾得井井有条，偶尔也劝阿爹留家歇息，接过篙子，随那群大人一起，撑船往来于洛水之上。
　　日子虽平淡，却给人安心。直到半月前那天——
　　“……那天大雨不止，我腿疼的紧，玉儿便替我在外跑了一整天，忙到天黑透了才回来。”老汉领着三人往家中去，一边说道。“那时刚吃过饭，正收拾碗筷呢，就听见几个男人隔着门说要坐船。天色已晚，外头还下着雨，我腿脚又不方便，就回绝了。那些男人不依不饶，语气十分着急，声称已碰了好几家的钉子。玉儿一个心软，答应载他们去。我是真后悔啊，当时没拦住她。当夜她没有回来，哪儿都找不到。三四天后船漂回自家门前，她昏在船里，就成了现在这副人不人鬼不鬼的样子。”
　　“我是不知她经历了什么，但总觉得与那群男人脱不开关系。起初只以为她是受了强盗打劫，可后来行为却越发怪异。昏睡几天起来，饭不吃，水不喝，时而清醒，时而糊涂。发狂时抓起生肉就往嘴里送，我俩拦着不让吃，她就偷逃出门，弄的满嘴满身是血回来。那段时间街坊邻居总抱怨，自家养的鸡鸭，甚至拴着看门的狗都死得莫名其妙。其实我都知道，唉，我都知道，是玉儿把人家养的给咬死的。可这是我的亲生孩子啊，我怎能相信她变成了一个杀生喝血的妖孽？”
　　“她清醒时老是哭，求我们杀了她。问她什么都说想不起来。我俩试过许多法子，都绑不住她。事情终归是瞒不住……老汉我不怕旁人闲言碎语，就算她变成妖孽，我也愿意养着她。可是老天容不下她呀！”
　　老汉推开腐朽斑驳的木门，屋内陈设简陋，地上散落着被挣断的铁链。原本一家子相依为命，虽是清苦，倒也乐得自在。无奈灾祸横生，无情击碎一切。
　　三人听完皆陷入沉默。小玉身子羸弱，毒素很快便会侵蚀全身。若不杀人吸食|精气，等待她的只有死亡。
　　老天真的容不下她。
　　以往高见片刻不说话，便会浑身难受，此刻也是格外的安静。他蹲在岸边抠土，情绪很是低落：“从前在家时，父亲对我严厉，做什么我都觉得累觉得烦，不愿再过这种苦日子，便逃了出来。到了外边才意识到，有过这种想法的自己是多么不要脸。”
　　这世上远比你过得辛苦的大有人在。有人写在面上，有人藏在心里。有人苛责境遇，有人抱怨贫穷，而眼前这家人只求平淡度日，却是最不能实现。
　　尽快把小玉送走，也能减缓她的痛苦。直至生命结束仍有父母陪伴，远比落到那群道士手里好得多。
　　小玉此刻是糊涂的，蹲在石阶上弄水，玩得不亦乐乎，爹娘在一旁陪着。若非他们知情，这一家子怎么看都是和睦的普通人家。
　　“想问的都问到了么？”白染望着天上云朵聚了又散，再聚再散，脸色是化不开的浓重。
　　“大爷大娘知道的探听得差不多，剩下的只能问小玉本人。”
　　远远划来一只载客小舟，与小玉打了个照面，似乎勾起她的痛苦回忆，她抱头尖叫，扭头就往家里跑，与白染撞个正着，跌在地上。
　　白染伸手扶她，她却如遇瘟神，面上尽显惊恐之色，抓起地上泥石草土向他掷去，骂到：“你这坏东西离我远点！滚呐！滚呐！”
　　老夫妻制住女儿，连连致歉道：“这孩子又糊涂了，恩公请别见怪。”
　　“说来也怪，这孩子中邪后虽是性情大变，但如此对人发狂倒是第一次。”
　　说话间，小玉挣脱父母束缚扑向白染，双手成爪，死死钳住他脖颈，冷笑道：“嘻嘻嘻，我就算死，也要拉着你陪葬！”
　　颈部折扇一击。
　　“呃……”她双手一松，失去意识地后仰一倒。墨澄空稳撑住她，道：“先带进去躺着。”
　　*
　　从鬼姑娘到小玉，似乎每个与鬼族相关之人见到白染总是十分厌恶。
　　“是你长得太正派，还是你身上杀气太重？”在墨澄空一再坚持下，白染歪着脖子让他检查伤势。“这小姑娘看着瘦瘦弱弱的，力气倒挺大。掐红了都。矮见别抠土了，快过来心疼心疼你师父。”
　　他从乾坤袋里摸出瓶药膏，浅浅涂了一层。“是不是凉凉的很舒服？”
　　“嗯。”
　　“小气鬼，不舍得多用些？”高见一把夺过药瓶，抠起一大块便要往上抹。
　　墨澄空揪住他手不放：“别别别，我没带什么正经药出来，只是用它凑合凑合。你看你手脏成这样，噫～”
　　“有多凑合？”高见只得老老实实到水边洗干净手。
　　墨澄空尴尬一笑，道：“嗯……这是用来擦蚊子咬的。”
　　“无妨，我用着甚好。”白染望着他笑，眉眼里尽是温柔。
　　老兄，你这一笑尺度有些大啊……墨澄空强忍着不去探他额头。
　　老汉急急忙忙跑出，向众人道：“玉儿醒啦，很清醒，各位恩公进来看看？”
　　三人前后进了屋。小玉倚在床边，老妇正喂她喝粥，神态恬静安和。一见到白染，立刻恢复疯狂姿态，抓过碗便摔，要他滚出去。
　　老妇抱着女儿安抚，哀求道：“这位恩公请先回避一下吧！”
　　墨澄空拍拍他手背，支使他出去。自己则坐到小玉床边，接过老妇重盛的一碗粥喂她喝。小玉平静时与普通少女无异，眨着一双大眼睛，好奇地盯着他看。
　　待她放下戒心，墨澄空试探道：“你真的什么都不记得了吗？”
　　她点头，表情很是痛苦。
　　“好好好，我们不说这个。”墨澄空环视屋内，目光最终落到窗台上，笑着问道，“这些窗花这么好看，是谁剪的呀？”
　　小玉莞尔一笑：“呵呵，是我呀。”
　　“手真巧呢。”墨澄空称赞一番，又找了些话题，无非是些女儿家爱吃爱玩儿的东西，小玉来了兴致，不时被逗得呵呵大笑。
　　一碗粥下肚，她已有些困意。墨澄空替她掖实被子，悄悄摸出道符，置于额前，她立刻陷入深睡。
　　托高见唤来白染，三人围着床边坐下。
　　“我已施法令她熟睡，此刻便要唤醒她深层意识。那天的遭遇或许太过痛苦，她不是忘了，只是不愿记得。”
　　他两手拇指食指相抵，口中念念有词。小玉额前符咒散发红色光芒，却仍是呼吸均匀熟睡着。
　　“小玉？小玉？能听见我说话么？”
　　“嗯？”她保持睡姿开了口。
　　“那天晚上，你为什么不回家？”
　　“我……我回不来了……我看见了……他们不放过我……”
　　“他们是谁？”
　　“他们是来坐船的……好多人……船小载不了这么多人的，他们说没关系。真的没关系，他们都上来了，但感觉只有一个人——”
　　*
　　“阿娘，这些碗筷放着我来吧。”
　　“玉儿，你都忙一天了，也该歇歇了。”
　　“不碍事的。您都忙了一辈子，该歇的是您。”
　　“都是一家人，你们娘儿俩谦让个什么劲？”
　　“船夫在家吗？”有人隔着门问道。听得出来，对方是个男子。“我们一行人要出镇。”
　　“对不住啊客官，今日休息啦。”老汉一口回绝。
　　“请您帮帮忙吧。已经问了许多家了，我们是真的着急。”男子语气恳切。
　　“阿爹，我们就帮帮他吧。我去去就来。”小玉披起蓑衣出门。
　　门外站着数十个高大男子，均是披蓑衣戴斗笠，看不清面容。
　　“你们这么多人，船小载不动啊。”小玉有些后悔。
　　敲门男子步步逼近，温声道：“不碍事的。你一载便知。酬劳加倍，请快些走吧。”
　　半推半就上了船，小玉留心船身吃重，却意外发觉，自敲门男子登船后，重量再无变化。可她身后真真切切站着数十个男子。压迫感与恐惧袭上后背，她不禁握紧船篙。
　　“怎么还不走？”仿佛她再不动作，下一刻便会身首异处。
　　小船悠悠划离洛桥镇，小玉装作与男子攀谈，实则偷眼观察身后众人。
　　许是我累糊涂了……她安慰自己。偏有强风吹起一人衣袖，露出只苍白干瘦的手，指甲漆黑尖利。她曾在杂书中见过对鬼族的形容，也听镇上老人闲谈此物。心下一惊，篙子脱手而去。身后男子扶了一把，送还给她。
　　小玉强装镇定，赔笑道：“真对不住，今日累极了，没拿稳。”借机多看男子几眼。
　　男子唇边勾起一抹笑，眼神锐利凶狠：“你看到了。”
　　*
　　“我逃不了了……”回忆到末尾，小玉一再重复这句话，眉头揪成一团，大口喘气。
　　墨澄空取回符咒，将它燃去。犹豫再三，方才开口：“白染，你信不信我？”
　　“信的。”
　　“我怀疑，你家有人参与其中。”

　　摆渡女（下）

　　“你别说话，先听我说。”墨澄空拉过板凳，坐得与他更近一些。“眼下我也只是在猜测，但觉得有必要告诉你。”
　　“那时鬼姑娘拿笔丢你，我以为是因你伤害她同伴而怀恨在心。这些天我又重新考虑了这事。还记得她赴死之前么？拼尽全力跳起来打我，或许不是为了临死前挣扎一番，而是为了提醒——”他取出图纸平铺在膝上，“这张图纸很重要，她把什么都画在上面了。”
　　“再说小玉。她与你素未蒙面，见到你时却如此反应激烈。若说小船是勾起了她痛苦回忆，那么你的出现才真正令她发狂。大爷大娘也说了，这是她头一回冲人发疯。”
　　“当时她对你喊的什么？‘坏东西，快滚’，‘死了也要拉你陪葬’。我还同你玩笑，是你长得太正派，还是你身上杀气太重，惹得小姑娘恨得咬牙切齿。现在我却多少有些明白了……”
　　“方才她清醒时你进来，也是跟你说了同样的话。试问一个正常人见到陌生人时会有如此激烈的反应吗？原因只有一个。”
　　“她并不是针对你这个人，令她恐惧的是你这身装扮。那晚的事她虽声称什么都不记得，但你们也看到了，在她深层意识中这份记忆仍是十分清晰。几处细节深嵌于脑海中，被触动时通过行为表露。”
　　“那一群人中，她看得最多、接触得最多的便是领头那男子。由此我大胆猜测，对你家校服的深刻印象便是因他而来。你若不信，我们可做个小小试验。”
　　*
　　三人沿河逛了一圈，挑了间干净客栈，留高见在那等着，又往小玉家去。白染换上一身新行头，而墨澄空则穿着白染换下的校服。
　　再三向大爷大娘确认小玉此时清醒着，墨澄空打头阵，第一个进门，果不其然惹得小玉发狂大叫，被轰了出来。
　　“换你进去，说点她爱听的。”这校服对他来说过于宽大，来去都得提着下摆才不致被绊倒。
　　“好，我一会儿就来，你等我。”白染推门进去，小玉正坐在床边晃荡着两条腿，头发乱蓬蓬的，怎么梳理都不顺。见他进来便往被子里一缩，一脸的防备，喝道：“你是什么人？阿爹阿娘你们快来啊！”
　　老夫妻闻声赶来，小玉忙跳下床，躲向他们身后，道：“这人突然闯进来，我害怕。”
　　“这孩子……这位是恩公，你忘啦？”夫妻俩嗔怪道。
　　“恩公？那你不是坏人？”小玉从父母身后探出头，她的脸近乎全烂，唯一完好的便是那双眼睛，圆溜溜水汪汪的，正打量着他。
　　白染和声道：“自然不是。”
　　“是你把那群臭道士赶走的？”小玉逐渐放下戒心，慢慢靠近他。见对方肯定回复，她欣喜道：“这么厉害！那，你会梳辫子吗？”
　　期待的眼神过于热切，白染忆起从前似乎有那么一两次帮小妹妹梳头的经历，略带犹豫地点了点头。
　　一把木头梳子被塞进手里，小姑娘请他坐下，自己则拖着板凳在他身前坐好。她想了想，又端来一盆水，道：“我头发太毛躁了，蘸点水可能好梳些。我自己梳不来，阿娘也扯得我好痛。”
　　白染将她头发分为几股，自上而下，极有耐心地梳理着，手法轻柔得仿佛在擦拭一件珍宝。小玉配合地低下头，起初还轻快地哼着歌，没多会儿便肩膀轻轻耸动，隐约有抽泣声。
　　白染停下手中动作，关切道：“弄疼你了？”
　　“没有。”她想抹去眼泪，手伸至眼前忽一愣，哭得更凶。“大哥哥，爹娘说要带我走，去个没人的地方藏起来。可我知道，如果不吃那些东西，我就活不了。我控制不住自己，但我也不想害人。”最后是几近哀求的语气：“大哥哥，你那么厉害，杀了我好不好？我宁愿清清白白地去死，也不要违心地活着！”
　　“知道了。”眼前这个小姑娘虽瘦弱，但意志却异常坚定。她并非不渴望活着，而是不敢活着。她并非不明白爹娘苦心，而是不愿拖累他们。白染再厉害，也无法改变她的命运。能为她做的，只有扎好手中小辫，多给她一点笑，温暖她恐惧无助的心。
　　*
　　回到客栈时，高见已经睡下了。墨澄空打了盆水，说什么也要还他一次洗脚之恩。拗不过他，白染只好脱下鞋袜，任他摆弄。
　　墨澄空道：“这下信我了？”
　　白染支着头看窗外月色，答道：“本就没有不信。”
　　“诶嘿嘿，我还不知道你？”将他脚放置膝上擦干，“你肯定在想：‘或许是有心人刻意嫁祸’。对不对？这问题我也想过，所以说目前只是猜测而已。”
　　“我知道白家人对你的意义有多么重大，我也知你不愿无故去怀疑其中任何一个人。现在什么都别想，好好睡一觉。小玉的心愿还等着我们去实现。”墨澄空拍拍他小腿以示宽慰，指尖却触到几道伤痕。“你几时摔的？看着有些年头了。伤口又长又深怪丑的，怎么不施法给去了？”
　　屋里未点灯，只有窗前一片月光皎洁。白染大半张脸都隐于黑暗之中，看不清脸上表情，只听他答道：“某次不慎跌倒，留个念想，告诫自己往后不可如此莽撞。”
　　墨澄空笑道：“哈哈，我还以为你这样的神仙公子一生都不可能出差错，原来还有这等狼狈之时。得亏没让我看见，否则定要嘲笑你个三五年的。”
　　白染不再言语，只淡淡地笑着。早在遇见那人之时，他自认为平静、贫瘠的人生就已出差错了。他有过迷茫，有过挣扎，有过痛苦，而现在，他只想纵容自己一错再错。
　　*
　　天空是青灰色，昨夜遗落的点点星光掺杂其间。晨风携来凉意，整座镇子仍在梦中，所闻只有洛水潺潺流动之声。四人两马立于桥头。高见困意不减，却坚持要跟着去。
　　“小玉姐姐，真的不与大爷大娘道个别吗？”
　　“不了。”小玉换上一身素净衣裙，发型仍是白染为她梳的辫子。“既决定了便不再犹豫。若阿爹阿娘在场，我恐怕会舍不得离开。”
　　四人策马行至一片荒原，小玉道：“就在这儿吧。”她已被毒素完全侵蚀，变得像鬼族人那样丑陋畏光，却执意外出，最后看一眼这片风景。“天地之大，竟容不下小小一个我……动手吧。”
　　“住手！”白染举剑欲刺，却被一人扑开。老夫妻不知怎么的也寻到了这里，两人气喘吁吁，却停不下训斥，“小玉！你想就这么抛下我们走了，你好狠的心啊！”
　　“阿爹阿娘，女儿不想拖累你们，不想像个妖孽一样活着！”她跪下磕头哀求，“趁我现在还清醒好上路，若是发起疯来，指不定又要到哪害人。求爹娘成全呐！”
　　老妇搂着她，哭道：“你若真的要走，便把我也带去吧。”
　　“阿娘你别这样。我……我不配让您二老如此对我！我只恨不是个男儿，不能成为家里的顶梁柱。从小到大我已让您操了许多的心，此刻又怎么能要您的命啊？”
　　“你这一走，难道不也是要我的命吗？”老妇将她搂更紧。
　　她微微一笑，轻抚老妇后背：“阿娘，您不从小教导我做人不可太过自私吗，我不愿为了自己活着而去伤害其他的好人。这样我会十分痛苦。您也别再说伤害自己的话，就让我了无牵挂的走，好吗？”
　　小玉起身，迎着初升红日，神色无比恬静安然。衣裙与长发在风中飞扬，她回眸一笑，道：“请不要挂念我，我现在很幸福。阿爹阿娘你看，这太阳多好啊。”
　　她沐浴在阳光之中，从脚底开始渐渐化为灰烬，四散在空中，仿若一群蝴蝶飞舞。
　　*
　　告别老夫妻，三人再次上路。又路过那片荒原时，高见直白说道：“我……我想我爹了。”
　　墨澄空揉了揉他的头，叹了口气，又揉了揉。
　　转向白染一侧：“你呢？想不想你爹？”见他没什么反应，又自言自语道，“我连我爹长什么样都不知道，还是想想我娘吧。跟你们说，我娘可凶啦……”
　　一道冷风擦身而过，在距他极近的地方，一条黑蛇被钉死在地上。有蛇近身，竟无一人察觉！
　　“我的娘哎！你显灵了？”从黑蛇伤处流出的绿血，腐蚀了周身一片土地。若是咬在他身上……墨澄空不愿再往下想了。
　　白染看向暗器飞来处，一人着黑色衫，头戴斗笠，面蒙黑纱，站在那处，眼神不躲不闪，直直与他对视。良久方离去。

　　惊鸿

　　一路上嘻嘻哈哈打闹斗嘴，倒也没再生什么事。又过七八天，三人终于进到淮阳境内。
　　墨澄空自恃早年间在此居住过，自告奋勇介绍起当地风土人情，说的头头是道，挺像那么回事。偏这二人又是从未出过远门的，皆不曾到过此处。且有胡侃乱编之处，竟也没被发现。
　　“矮见呐，哥哥我像你这么大的时候，到处给人家做小工，成天走街串巷的，就没有我不熟的地儿，没有我不认识的人。”回忆起往事，他颇有些自得。“后来到你师父家去，周围公子哥没几个好相处的。”
　　高见挑眉，冷笑道：“你这个讨厌鬼，有人愿意和你交朋友才怪呢！”
　　墨澄空听了这话也不生气，反倒笑嘻嘻地捶他一拳，道：“哟，按你的意思，你师父是个怪人咯？”
　　“那……那是师父他善良。”他急于接话，一时忘了他俩那层关系。刚拜的师父供着都来不及，怎么能怼呢？还好反应快！
　　“他呀，就是太老实较真了。那时候没人理我，我就捉弄他玩儿。开开玩笑嘛，他却总跟我生气，难哄得很。”
　　见白染脸色有些难看，高见决定转移话题，意在调节气氛，使二人共同回忆美好曾经。
　　于是他说道：“你俩初次见面是什么情境？”呃，怎么师父脸色更难看了？
　　墨澄空“哗啦”一声撑开折扇，神态悠闲自然，道：“赏花舞剑，不打不相识。你说是不是啊，白小公子？”
　　还赏花舞剑呢，亏你想得出来。白染冷哼一声，脸上却多少有了些笑意。
　　高见总算松了口气，舞着棍子冲在最前头。白、墨二人各牵一匹马跟在后头，留心他脚下路况。
　　太阳落入山后，星星爬满了天。月亮只有半个，挂在树梢上，薄薄铺下一地光亮。
　　墨澄空记得前头有个驿馆，至多不过半柱香路程便能走到。这个季节淮阳多暴雨，前些天刚下了一阵，路面被冲得坑坑洼洼。他刚要开口提醒高见好好走路别蹦哒，却见他直直站住不动，僵硬地转过头，急得快哭：“有……有妖怪！好多妖怪！”
　　二人并无交流，几乎同时飞身上前，两背相抵，一个护住高见，一个拔剑对敌。
　　鬼族数量出乎意料地多，迅速将他们围在中间。白染横劈一剑，削去内圈一批人，很快又有新的补上。剑光不断，鬼族来人也源源不断。
　　“是他们繁衍能力太强，还是当年前辈们根本没清干净啊。”墨澄空一面忙于应对，一面仍不忘抽出空发表意见。
　　“想扩充人口还不简单？”譬如将一活人咬伤，使其感染毒素。那人为求活命，必与其为伍。毕竟不是任何人都似小玉那般深明大义。
　　他再次挥剑斩去一人，并不如在平陵城时轻松。若说那时幕后之人只想与他们玩玩，此刻已是动了真格，想置他们于死地。
　　墨澄空挥动仙匿不敢懈怠，他灵力不高，用于自保尚且有余，这会儿还多了一个高见，实有些为难。
　　趁白染击退周身一圈时抽出符咒燃起，砸向地面。他画的“撼地”威力虽不如先祖，倒也震倒了一片。
　　他暗喜，准备再抽出第二张，右手忽然被狠狠揪住，一人不知何时偷摸近身，高举利刃便要斩下。
　　偏偏此时白染正专注于应对身前之人，浑然不觉身后即将发生何事。高见吓得小脸煞白，要扑开那人却被一脚踢开，落入鬼族群中。
　　救高见还是救手？两边都来不及！
　　一瓣红花悠然飘落，轻悠悠地抚过那人手腕，划出一道血痕。那人吃痛怒吼，握不住刀，怕是割断了筋脉。
　　顷刻间无数花瓣落下，无情地撕裂着鬼族众人皮肤。几道红衣人影仙飘飘落地，一人高声道：“冷氏弟子听命，结阵！”
　　又道：“无关人等请回避，以免误伤。”
　　墨澄空得了自由，拎回高见，借着白染劈开道路躲得远远的。
　　高见挣扎道：“师父还没走啊！”
　　墨澄空把他脑袋按回怀中，低声道：“别担心，冷家弟子厉害得很，不会有事的。再说，他若逃了，便不是他了。”
　　他似懂非懂，只知道事情出现转机，他们得救了。
　　一大一小两只躲在一边，欣赏着落花剑影，以及不绝于耳的惨叫。
　　冷氏不愧是冷氏，出手快准狠；迎亲的不愧是迎亲的，一身红艳艳，漫天花瓣雨。
　　“现在外边都兴这么打架的吗？”高见也很是震惊。他家师兄弟切磋皆是棍棒相交，拳拳到肉。杀人杀得如此优雅，他也是头回见到。弟子中一人引起他注意。努力想了许久，禁不住脱口喊出：“惊鸿仙子！”
　　阵法中明显有一人身形一晃，露出破绽，叫鬼族人抓个正着。身旁人立即补救，喝道：“专心！”
　　哦呵，惊鸿仙子居然是个男人……墨澄空脸要笑裂，扶着腰直叫“哎哟”。这几年修仙界才有的传说，每每有人遇险，便有一红衣女子自天而降，斩妖除魔，匡扶正义。女子从不透露姓名，因容貌靓丽，故得美名：惊鸿仙子。
　　“……哈哈哈这下不知有多少男人要黯然神伤了。居然是个男的，哈哈哈……”墨澄空肆无忌惮地笑着。
　　那弟子再忍不下去，杀出条血路，直通到他面前，架剑抵上他脖颈，语气阴冷，威胁道：“再不闭嘴就杀了你。”
　　他颈边一凉，碎霜紧贴着，白染冷声道：“再不收剑，我也杀了你。”
　　剩余弟子收拾完残局，注意到相持不下的三人，赶忙过来解围。
　　为首两男子呵斥道：“蠢货，告诉你多少次了？别惹白家人。”眼神却无比傲慢，毫无道歉意味，甚至有些赞许。
　　不是吧……冤家路窄！墨澄空背过身去，捂脸蹲下。二人各收了剑，不情不愿地拱手作礼。白染过去关切道：“不舒服么？可是哪伤到了？”
　　墨澄空扯着袖子将他拉近，压低声音道：“不是啊……说话那两个人……唉，我当初就是被他兄弟俩抓上山的！”
　　哦……白染点头以示明白，起身给二人就是一大拜。
　　什么、什么情况？
　　五年前两人自作主张给白家送了个礼，回来后却让宗主狠狠教训一顿，至今仍时不时被提起责骂。对自家宗主不敢有意见，便把仇全记在白家账上。至于冷家小公子冷惜羽，更是自小被灌输了“白家等于仇人”的思想。
　　这人还挺知礼的，但……冷惜羽回了他更大的礼，唇边暗自勾起一丝狞笑。呵，论礼仪，休想比过我。
　　两位哥哥更觉莫名其妙，揪起他后领厉声道：“你这是做什么！”白家人要拜，受了便是，而我冷家子弟，怎能向他家屈服！
　　墨澄空心想：所幸家族恩怨没波及下一代，这冷家小子挺有礼貌的。因此冲他笑了笑，挥手示意。
　　冷惜羽愣了愣，立刻回以同等微笑、挥手。此等可笑行为便能令我屈服？休想。
　　高见不明所以：他们在干嘛？我什么时候能走哇？

　　驿馆（上）

　　冷惜羽就这么与三人静静对望着，长发如墨，一袭红衣尽显妖娆。经历一场激斗，他仍保持仪容楚楚，漆黑的眸子中是掩不住的冷傲淡漠，唇边偏又擒起三分笑，令这张略显凉薄的脸徒生暖意。
　　红衣大哥终于忍不下去，反手就是一掌，又斥道：“蠢货，鱼差点给放跑了还笑得出来。”
　　另一红衣大哥忙将他二人隔开，两头道：“二哥你怎么总跟他过不去啊。阿羽你别往心里去，他这人就这样。”
　　“呵，小弟不敢。”冷惜羽冷哼一声，故意往白染处近了近。
　　“你……哼，我回去了！”冷二哥无处撒气，索性丢下众弟子不管，独自离去。冷三哥见势不对，便招呼弟子们一道先行回门。
　　“诸位诸位，可否解释一下？”淮阳城郊大批出现鬼族余孽，冷家人非但不震惊，反倒是一副早有预料的样子，完事甩袖便走。“‘鱼跑了’是何意？”
　　冷三哥这才注意到墨澄空的存在。淮阳与陵川相对较近，冷氏与高氏平日往来也相对密切，故一眼认出高见。至于白染，世仇娇子，他不能不记住。眼前这位鸦青衣衫少年印象中不曾见过，却莫名有种熟悉感。如此情状下，他忍不住问道：“你……”
　　“不，我不是，你认错人了。”墨澄空见他神情严肃，紧盯着自己，暗叫不好，生怕被认出来，便装出与平日大不相同的严肃面孔。
　　冷三哥压根没去听他说话，自顾自地说道：“你们到淮阳来做什么？”记不起来便罢了，他从不于这些事上过多纠结。眼下是正事要紧。
　　白染又施一礼，道：“我三人为追查鬼族一事而来，到此地拜访我伯父。”
　　“哦……看来你们也是无意闯入。不知者无罪，今天暂且放过你们。”得到解答，冷三哥转身便走，并不打算为墨澄空解惑，“阿羽，走了。再晚就只能在外过夜了。”
　　冷惜羽并不动作，只向他拱手道别：“兄长请回吧。他们既到淮阳来，便是我冷家客。于情于理，我也应当替父亲大人好生招待他们。”呵，蠢兄。真君子即便面对仇敌也是不减风度，一视同仁的。
　　“……随便你！”冷三哥深刻体会到二哥心情，丢下句话掉头就走。
　　“诸位见笑了。”他再次展现标准笑容，后退半步，微一鞠躬，道：“由我为大家解惑。”
　　“数月前，各地频现鬼族余孽，淮阳也未能幸免。城中百姓不堪其扰，又无力自保，我们只好想出一个法子，至浮山真人处求了几道聚灵符，聚集八方游灵，以此为饵，引诱鬼族群聚，好一网打尽，换得城中半月安宁。今日便是本月例行斩鬼，不曾想你们竟误入阵法，好在我等及时赶来，尚未酿出大祸。”
　　三人恍然大悟，更是暗赞他教养好，不畏亲人施压，坚持留此作陪，且全程态度亲和有礼。
　　“大哥哥你真是惊鸿仙子么？”听了这么多，高见一句不关心，仍在纠结这个。“可惊鸿仙子不是女人么？”他仔细打量了冷惜羽，红衣，容貌俊美，偏向阴柔，种种迹象都很符合。
　　“啊……嗯。是世人谬赞了。”他浅笑盈盈，内心却犹如万匹疯马奔腾而过。最烦别人叫我这个！刚才喊的那个人也是你吧！别以为你是小朋友我就不敢打你哦。
　　高见眨巴着星星眼，惊呼道：“哇～我是惊鸿仙子的崇拜者啊！哥哥你能跟我握个手吗？”
　　“好……好啊。”他浅笑盈盈，内心却被那万匹疯马践踏得一塌糊涂。别再这样叫我！还有，你这手刚才是不是抠土了？我看到了，别想骗我！
　　墨澄空似乎看出了什么，脸上笑意不可捉摸：“好了矮见，我和你师父都要嫉妒坏了。”再握下去，这位仙子或将内伤身死。“我们也该出发去驿馆了，除非你想在这荒地上过夜。”
　　高见听话乖乖放手，退回二人身侧。冷惜羽笑道：“小孩子嘛，不碍事的。”这矮子倒是识趣，谢了。“请务必让我陪同前去。”
　　“若冷公子不介意，自然是极好。”
　　风中带来一丝奇异声响，白、冷二人不约而同将手按在剑柄，随时待发。远远驶来一辆马车，车前悬铃叮当乱响。左右各置两盏灯，灯上书一个“孟”字。
　　马车于不远处停下，侍女率先下车，搀扶下一人。那人披着浅蓝色披风，遮住大半张脸，但从身形上看来是位女子。
　　似是故人来。
　　女子走近行礼，掀去帽子，露出张温婉清秀的脸，浅笑道：“白公子，墨公子，别来无恙啊。”见有生面孔，倒也不失自然，主动问候道：“孟清扬见过二位。不知小兄弟与这位公子怎么称呼？”
　　高见自相识后便成日跟随二人，对这位孟姐姐早有耳闻。如今得见真人，惊喜之余，不免有些害羞，蚊子哼哼道：“姐姐好。我……我叫高见。”
　　“嗯，高见小兄弟，我记住你啦。”孟清扬蹲至与他齐平，冲他甜甜一笑。
　　“在下冷惜羽，见过孟姑娘。”优雅而不失礼貌地微笑。
　　她眉眼略弯，道：“冷公子好。”
　　就……这样？姑娘你反应过于平淡了吧！你难道不知我是……“姐姐，大哥哥是惊鸿仙子。”你闭嘴！万匹疯马露出狞笑，杀将回来。
　　孟清扬愣了愣，捂嘴轻笑，道：“早听闻惊鸿侠士英名，失敬了。行侠仗义本就在于心，无关身份性别，是我等浅薄了，望公子多担待。”
　　“姑娘言重了。”这丫头说话还蛮中听的嘛。
　　“咳咳……”墨澄空不得不出言阻止这没完没了的客套话，“清扬你怎会来此？可是白徽姑姑出事了？”恍惚间，天地好似晃动了一下。
　　“别紧张，我是来送东西的。”她接过侍女手中包裹，打开来一一展示，“这些物件原属于墨家，家父近日才想起，特遣人送来。交给别人我不太放心，怕误了要事，便自己跑一趟了。”
　　墨澄空翻了翻，一颗滚圆大珠子及一枚青铜戒指，总共两个小物件。珠是聚灵珠，功效与聚灵符相似。这戒指嘛……普普通通，连刻花装饰也无，他从未在哪本书上翻阅到与之相关的内容。不管了，戴着便是。他试了试，恰好能套在拇指上，珠子也随手往怀里一揣。
　　“物件已交付清，清扬告辞啦。”见两人安好，又有同伴相伴，孟清扬已是安心，故不再多做停留。
　　“这前不着村后不着店的，你们能上哪去？跑了这么些天，人与马也累了吧。不如随我们到驿馆歇息一晚，明日再走不迟。”墨澄空上前拉住她，忽觉右手使不上力，眼前天旋地转。“你一个女孩儿家，哥不放……”
　　彻底昏死前，他扯过每个人的手把了脉。还好，只是他。
　　眼前一黑，失去知觉。
　　众人一惊。
　　白染托住他后坠的身子，打横抱起。
　　孟清扬疾呼：“我留下随你们去！请快送进马车中，我随行带了些药物，可先粗略诊治。”
　　一行人向驿馆行进。不远处，黑衣人密切注视着一切，敏捷地闪跃跟随。

　　驿馆（下）

　　“你……跪下发誓……”
　　“什……什么啊娘……您就别再耗费精神了……”
　　“你是要我死不瞑目么？跪下！跟着我说——”
　　“先祖在上，我墨澄空在此立誓——”
　　“一是永世不得习剑，二是不得招惹冷氏，三是……”
　　“是什么？你说啊！”
　　“……永世不得行魂绊之术！”
　　“呵，记得就好……前二个我不管，若违了第三个，便是对不住我！我不求你应有多少成就……你懂为娘的心吗……”
　　……
　　“你是何人？为何扯谎与我相识？”
　　“不怎么样。”
　　“有劳记挂，无碍。”
　　“行为不端，难怨旁人。”
　　“你……可是十分讨厌我？”
　　“你母亲她……很好。”
　　“背后怎么弄的。”
　　“今日……多谢。”
　　“我想见我母亲。”
　　“当初上山，可是为了羞辱我？”
　　“你留下可是为了阁中秘籍？”
　　“你……可曾欺骗我？”
　　“好……你可以走了。”
　　“‘云生海’、淮阳，什么地方都好。我……不想再见到你。”
　　……
　　“你既为墨家人，应知这‘魂绊’术的代价。你可还愿意？”
　　“……你懂为娘的心吗……”
　　*
　　“娘……娘……我……我对不住你……”墨澄空蜷成一团，冷汗涔涔，口中重复念叨这一句话。
　　众人车马不停赶至驿馆，此刻皆聚集一处，本就不大的房间显得更为拥挤。
　　孟清扬诊脉数回，神情愈加凝重，道：“澄空哥哥突然病倒是毒虫侵身所致。此虫名为‘天雾罗’，产于南疆，存于卵中，一入人体便孵化，毒效是致幻造梦，侵肤蚀骨。意志稍有不坚之人若中此毒，必定头疼欲裂，筋骨销蚀，心悸而死。”
　　冷惜羽问道：“那该如何治愈？”他对墨澄空无多好感，但既是他冷家客，自当尽力护他周全。“需要什么请尽管开口。”
　　“对不起，我……我无能为力……”她极其沮丧，这话却是对着白染说的。“清扬才疏学浅，只在古书中见过与‘天雾罗’相关之事，并无亲历。毒虫入体时间尚早，将其取出便可。只是不知毒虫位置、数量，难以下手。”若是师父或墨澄空本人，定是一探便知。
　　墨澄空眉间紧锁且浑身打颤。白染始终不发一言，只为他展平身子、擦去汗水，坐在床边握着他的手，安抚他的肩背，静静听旁人讨论病情。
　　你在怕什么？有什么是我不知道的？
　　自房梁处落下一缕灰，紧接着，地面剧烈震颤。接连的敲打、踢踏从地底向外动作，撼动整座驿馆。
　　尖叫声自四面八方涌来，将驿馆紧紧围绕。透过窗向外看，黑压压一片鬼族人对着地底膜拜狂笑。这地下有什么他们不得而知，但必然是与之有益之物。
　　横竖皆是妖物，一并除去便是。
　　冷惜羽握紧剑柄，环视周围一周，心凉半截。姑娘、孩子、病人、仇家……罢了，凭我一人之力，即便无法取胜，也算是不辱家门了。
　　冷氏破鸿剑法虽是犀利，但只有在阵中才能尽数发挥作用。心怀赴死决心与思念同门之情，冷惜羽提剑翻身下楼，于人群中剜出一片净地。
　　鬼族群中爆发出阵阵惊叫，除恐惧外，更多的是面对猎物时的惊喜与贪婪。往日这种场面他并不生疏，却从未独自迎敌，不免心中不安。
　　余孽们一拥而上，刹那间他眼前竟没有一丝光亮。
　　剑花带血起，红衣染上点点深印，分不清是谁中招。一道清冷月光将他笼罩，不，不是月光，是剑气！前半夜方才领教过，他想都不必想，来人不是白染，还有谁？
　　冷惜羽向他踢去一人，随口道：“你怎么会来。”哇，你怎么才来！
　　白染挥剑正中，顺原路还他两个，道：“这还要理由？”
　　红光耀目。“你我两家甚是不对付，你大可袖手旁观不必帮忙。我不逃，既应承照顾你几人，便不会食言。”哼，算你小子有良心。
　　白光清寒。“阁下人品固然可信，但此邪物天理不容，我无法无动于衷，更不能见你一个好人陷入困境。”
　　“随你。”冷惜羽丢下二字，手中剑舞得越发肆意畅快。
　　红白两光交织，眼看对方攻势渐弱，脚底再次颤动，强度层层递进。那东西要出来了！
　　驿馆向一角倾斜下陷，扬起漫天尘土，仿佛将瞬间崩溃瓦解。困于其中的过路客有的抢先逃出，立刻被鬼族余孽拖去咬死撕碎，剩下的再不敢轻举妄动。
　　他二人挥剑对敌已是应接不暇，此刻又分心去顾驿馆众人，慌乱间，一高壮男子近身，咬上白染右肩，撕开一片皮肉。白染忍痛回身补上一剑，将他劈成两截。
　　“你……还好吗？”伤势似乎很是严重，他只要略动一动便血流不止。
　　“一点皮肉伤。”他改用左手持剑，威力不减。
　　“咯咯咯……”远远传来一阵轻笑，声音迅速接近，仔细一听，约有上百人声。数量仍不断增多。驿馆向上倾斜处散发出耀眼青光，照得四周如同白昼，无数灵体从四面八方汇聚而来，涌入青光之中，围绕中心盘旋。所有鬼族余孽皆停下一切动作，痴痴地抬头仰望那片青光。
　　对他们来说，这便是一场盛宴。
　　青光中心飞身跃起，环绕着灵体大军向着远离驿馆的方向退去。鬼族人便也似追逐信仰一般紧紧跟随。
　　“要拉不住了，快救人！”驿馆地下之物与墨澄空来回拉锯，相持不下，聚灵珠与御灵之术并用竟只能与它打成平手。视线再次模糊，他一狠心割破手掌，为保持清醒也为引诱余孽倒戈向他。
　　虫毒未清，身子虚弱，意识仍有些恍惚，难免有些力不从心。方圆百里之内召不来厉害点的角色，他也很无奈。
　　后背撞上一人，未及回头，衣领忽被提起，接着天地颠倒，回神时已身在某草堆。身前那位黑衣兄弟丢给他一枚嫌弃的白眼，持树枝三下两下解决数人。
　　这身手，若配上一柄犀利仙剑，保准起手灭一片啊。墨澄空全然不顾自己正是被大兄弟扔到地上的，坐着欣赏感叹一会儿，回复体力好赶回去协助白染等人，哪知起身便晕。
　　黑衣兄弟只得暂且脱身，剥去他两只衣袖，摸出把匕首沿臂划下，深可见骨。
　　墨澄空痛得面色扭曲，强忍着不喊出声，咬牙挤出句话：“哈……哈……这下清醒多了。”
　　黑衣兄弟并不搭理他，换上一副金针，扎进创口处翻搅，没多会儿戳出几只黑虫，掷于地上一一碾死。再翻出两颗药要他服下，道：“修骨生肌，好得快些。”
　　得救后墨澄空重回本性，开始扯皮：“咳咳……能再给我两颗么，兄弟你下手太狠，痛死我了。”
　　黑衣兄弟不为所动：“没了。”
　　“真的吗？我怀疑你在骗我……”
　　“骗你就骗你，你此刻除了躺着，还能跳起来抢不成？”
　　“那……我朋友伤得挺重，可否给他两颗？”
　　“不给。”他走出老远，又返回来问道：“你哪个朋友？”
　　几条人影飘然落地，白染上身几乎被鲜血染透，冷惜羽也是狼狈至极，两人相互搀扶着，身后跟着孟清扬与高见，以及几名冷氏弟子。
　　黑衣兄弟行至二人面前，倒出仅剩的十余枚药丸，分给冷惜羽一颗，余下的尽数塞入白染口中，强逼他咽下去。
　　“修骨生肌，好得快些。”他疾行离去，掩入夜色之中。
　　见墨澄空浑身是血，孟清扬大惊，忙探他脉象。除失血过多体虚外一片清明。“虫毒已解，诸位放心。”再向他道，“方才你怎会忽然惊醒？唬了我俩一跳。”
　　“这不是因为担心你们嘛，哈哈哈……对啦，你们怎么都过来了，驿馆安否？”他急于掩饰，强行转移话题。众人仍未从今夜苦战中解脱，一时未有人深究他的话。
　　“你带走大半人数，后又有冷氏弟子赶到救急，自是无事。”白染顿了顿，又继续道：“可惜放跑了地下那东西。”
　　“到底是什么？”
　　敲击、踢踏、抬起驿馆、吸引鬼族群聚膜拜……
　　“一副手臂腿骨。”

　　甘棠夫人

　　凭几截活白骨便能使鬼族众人臣服，其主莫不是鬼王本人吧！
　　他迫不及待求证心中设想，全然将疼痛抛诸脑后，挣扎着就要起身。孟清扬好言相劝将他按下，取来药粉布条粗粗处理了伤口，边道：“别折腾啦，那是副女子的手臂腿骨。”
　　“好吧。”既是经她确认，便不会出错，他也从未听说鬼王是位女子。但至少能肯定，尸骨主人于鬼族群众而言意义重大。
　　“我倒有一事求教……”回到马车中，她再次替墨澄空把脉，虽难以相信，可他体内虫毒确实已是消除干净。通常施毒为害人命，必将毒虫种于人的腑脏要害处，可这……“你怎知毒虫藏在手臂中的？”话出口她才觉不对。墨家以一双妙手著称，自是一探便知，且她外人如何能学？
　　“毒虫？在哪？”眼前人却一副后知后觉的模样。待解释完一番经过，墨澄空才摇头道：“我并不知情，是那位黑衣大兄弟救的我。”如此一来，他也忍不住猜测这位兄弟究竟是谁。姓名不详，浑身造假，至今会面三次，次次救急。若起初真是恰巧路过，那后两次说不是特意跟随都无人相信。“所幸他是友非敌，否则凭他身手，取我三人性命易如反掌。”
　　说来白染也是点儿背，初次下山便赶上家族祸事与修仙界公敌侵扰。一代天骄此刻满身血污一脸倦容，执缰绳混迹于前来增援的冷家弟子中，意外的和谐融洽。
　　两桩命案，两处埋藏地，失魂、诡尸、鬼族肆无忌惮游走，神秘黑衣高手……近来事件频发，急需静心仔细梳理一番。
　　荒野中，一行车马连夜赶往冷家。带着万千思绪，墨澄空于颠簸中倚着车壁沉沉睡去。毒虫造梦时，他因违逆母亲遗愿及与白染不愉快的回忆而深陷痛苦，心中摇摆不定，以致深睡不醒。但当白染受伤之时，他又忽然明确立场，惊觉转醒。
　　其实，与其说是于梦境中作出选择而脱离毒虫致幻控制，倒不如说，是痛醒的。
　　*
　　因失血过多又及灵力耗费，墨澄空这一睡便到了隔天午后。他睁开眼环视四周，而后又使劲揉了揉、眨了眨，眼前的的确确站着一排美貌侍女，手捧铜盆、手巾、衣裳等物件，笑容温若春水微漾，见他醒了，依次上前服侍，动作娴熟自然，叫他一点不觉尴尬。
　　冷家虽以红衣为主，却并不强迫外人与之相同，提供给他的衣物很是淡雅素净。打理完毕，出门与白染遇个正着，对方也着同样素衣，两人对立而视，场面颇有些微妙。
　　墨澄空“噗嗤”一声笑出声，见他疑惑不解，便敛敛笑意，凑上前去，低声道：“你可知我俩这样像什么？”
　　“不知。”他说着，一丝红晕染上耳根子。
　　许久不见他露出这类表情，墨澄空又觉好笑，胡乱推他一把，道：“当然是兄弟啊，你想到哪里去了。”
　　记得当年坑骗白染附耳过来，出言戏弄，结果气得他御剑飞走。现今人犹在，心境却大不相同。那番戏言孰真孰假，也不必深究了。
　　既到冷家府上作客，拜会宗主一事必不可少。一行人由冷惜羽领着前去行礼，大礼过后，冷御心宗主半睁着眼，假模假样送了口茶，幽幽道：“你爹支使你赔罪来了？不过一个小小冠礼，递不递帖子无所谓，我不在乎。”
　　不在乎？可您欣慰的眼神与轻快抖动的双腿出卖了您啊！
　　经昨夜并肩一战，冷惜羽对白染莫名产生欣赏之情，此刻便主动跳出解围：“禀父亲，他们是来走亲戚的，路过而已。”
　　“哦，是吗？”冷御心波澜不惊地继续品茶，“你同我讲这个作甚，我刚才可是说了什么？”
　　冷惜羽立即领会，附和道：“没有的事，是儿子妄言了。”一遇尴尬事便装失忆，摊上这个爹，他除了配合也只能配合。
　　“嗯，往后注意些。都退下吧。”他沉吟片刻，又道，“既是来走亲戚，晚些安排辆车送他们去。”
　　*
　　不知是出于关怀小辈还是旁的什么原因，白循住所距冷府不远，步行便可到达，冷御心却执意为众人指派一马车护送前去。若不是早对白、冷两家交情有所耳闻，墨澄空真就信了这其乐融融的一幕。
　　暮色已深，偶有飞鸟掠过上空，留下几声哀鸣。白循宅中灯火通明，人声往来毫无避讳，似是有客。二人托门人代为通报，没多会就被请入内，未及近便闻得一声招呼：“你俩又是晚到一步。”
　　二人上前行礼。白染道：“孩儿见过伯父、叔父，兄长安好。”
　　墨澄空亦道：“晚辈见过各位前辈、公子。”
　　白循坐于堂前微微笑道：“正谈及你二人呢，这会便来了。”又向墨澄空，“你就是墨家那孩子？”招招手示意他上前。
　　“墨氏澄空拜见继灵尊。”他俯身作揖。
　　白循目光于两人间来回流转，终是轻叹了口气，温声道：“好孩子，起来吧。”话题一转。“早听闻墨家妙手能辨万物，我这兄弟受伤至今不愈，能否给看看？”说着抓过白衍的手将要递给他。白衍下意识挣脱，侧身一躲，眼中闪过一丝阴冷，似笑非笑道：“子季无恙。”
　　墨澄空礼貌性一笑，道：“晚辈才不及先祖，伤病寻医较为妥帖。”却暗自留意起他一举一动，不放过任意一处表情。
　　白染向他使了个眼神，轻摇了摇头，示意他不要介意，又道：“想必伯父已听闻近来家中发生之事，不知个中缘由您可知晓？”
　　他本不抱太大希望，哪知白循竟慎重地点了点头，沉声道：“知道一些。譬如，那地下埋着的是……”
　　“兄长，子季先行告退。”
　　白衍阴着张脸，匆匆离开。
　　“随他去吧，他也是刚刚得知。”白循又叹了口气，继续说道，“那地下埋着的，是子季之母——甘棠夫人。”
　　“这……我竟从未听家中人提起过。”白染熟读宗籍，却不曾读到与之有关的只言片语。
　　“别说你了，我也是在你伯祖父临终前才得知此事的。”
　　“当年甘棠夫人害病身亡时，我们兄弟几个不过五六岁，记不得什么事。也是在那时，族中长辈发现她是鬼族中人，为保家族清誉且以防他日寻机重生，便将她带离翠忘，分别镇压于三处：头颅葬于孟府，四肢葬于淮阳驿馆，躯体——”他踏了踏地面，“就葬在这底下。由我父亲叔父下山，连同冷家结界镇守。”
　　“恐怕近来几桩惨案皆是冲着这具骸骨而来。可她不过一名鬼族女子，何以使得鬼族上下如此兴师动众？”墨澄空之惑也正是众人心中所想，因而聚目白循，期盼解答。
　　“是否专程为她而来我是不知，但可以确定白应叔父体内血液是被那头颅吸去的，作为养分。至于甘棠夫人身份，有一猜测为：鬼王之女。”
　　*
　　白循所知也有限，听完全程，仍有几处疑点尚欠解释。一是结界重重，鬼族人如何接近；再有尸身损伤与被摆放于祠堂的姿势怪异，更是无解。
　　至于“鬼王之女”这一说，还挺值得推敲。
　　拜别伯父兄长，两人乘车返回冷家，因各怀心事，一路上无话。
　　墨澄空本非心思细腻之人，此时脑海中却挥之不去白衍眼中那丝一闪而过的阴冷。双臂上伤口仍在发痛，强迫他回神。他暗想：幸好毒虫已清，否则……诶？
　　他忽然想起孟清扬曾说，若要人性命，应将毒虫植入这人腑脏要害。可施毒者偏大费周章将毒虫植入他双臂……
　　他缓缓抬高双手近至面前，喃喃道：“我这双手差点便要废了。”思绪重又飘远。

　　生疑

　　施毒者欲先废他手，那晚鬼族人也是要剁他手，仔细想来，于洛桥镇投宿被擒时，对方刀口似乎更偏向他些。
　　“我这手不握刀不持剑，就撑把扇子贴贴符，得罪谁了？”
　　近来冷家小子成天缠着白染交流修行心得，共议斩鬼大计，高见则跟着孟清扬进城施医赠药，独留他一人，无聊至极。他倚着窗子吹风，顺便理清思路。
　　耳边吹来一阵稚嫩童音，嘻嘻哈哈的，好似一群小麻雀。他循声望去，只见墙边蹲着几个小娃娃，七手八脚地在弄着什么。
　　“你们在做什么？”他一个翻身轻巧落地。小娃娃们皆停下动作，呆呆地望着他，半晌才有一稍微胆大点的小胖子问道：“你是谁？我怎么从没见过你？”俨然一副小大人的模样。
　　墨澄空存了心要逗他一番，便故意道：“神仙下凡听过没？哥哥我是从上头来的，专抓吵吵闹闹的小孩儿。”
　　小胖子不过六七岁，立马便被唬住了，奶声奶气回道：“我……我才不怕你，我家堂兄也是仙子，大家都这么说。”
　　原来是冷惜羽的弟弟妹妹们。墨澄空莞尔：“哎呀呀，你家堂兄处事极严，怕是指望不上了。不如乖乖回答哥哥方才的问题，这事便算完了，如何？”
　　小胖子憋红张脸，细细想过每个字，待弄懂他几句话的意思后，不情不愿地点了点头，道：“过两天便是七月半，我们正赶着做天灯呢。”
　　墨澄空笑道：“想偷着放灯是不是？好生去做就是，吵什么。”
　　“不怪我！是小五——”小胖子揪过来个小瘦子，卖力解释道，“他偏要给天灯添上眼睛，画得还丑。”
　　也就是孩子能为这点事闹上一闹了。周盈缺浸□□画数十年，耳濡目染之下他算是懂些皮毛，此时忍不住要伸手补救：“画在哪呢？我瞧瞧。”
　　小瘦子忸怩着从袖中掏出两个纸团，展开来看。四四方方大白纸中央各有个黑圆，线条虽歪曲可笑，但看得出是努力想画得周正的。“我想先在纸上画好，再贴上去。我还不太会握笔，不是故意乱涂的……”
　　接过纸的手微微颤抖：“你们管这叫眼睛？”
　　“嗯。你看，白纸为眼白，黑圆为瞳仁。虽然我画不好……把边角撕去是不是更像啦……”
　　之后还说了什么，墨澄空一句也没听进去，只记得自己道了谢，讨来这两张纸回到房中，醒悟过来时面前摊放着三副近乎一致的“画作”，其中便有一副出自鬼姑娘之手。
　　那时在刘管事房中，站在他面前的也是这人！
　　他为脑中产生的疯狂念头感到吃惊，冷静下来后，还是决定先去与白染商议，再做打算。
　　*
　　冷府偌大家业，他身为路痴，梦游似的七拐八拐，终是把自己绕晕了。经婢女们指点，才摸到两人议事处。
　　这是间独院，植有一架子紫藤。花期已过，只剩一丛丛繁茂的绿叶，将暑气尽数隔开，辟出一院阴凉。两人各持一卷书，也无交谈，就这么相对坐着，颇有些岁月静好的意味。
　　呵，好一出“假议事，真相会”。
　　墨澄空匿于门边暗中观察，进也不是，退也不是。似是感受到他幽怨眼神，白染起身把书一搁，径直朝他走来，道：“来了怎么不出声？你脸色不太好，哪里不舒服么？”又伸手试探。
　　墨澄空不躲不避，反将他拉过，低声道：“借一步说话。”
　　冷惜羽倒是耳朵极尖，即起身朝二人致意，携书避入内堂。
　　院中仅剩他二人。墨澄空上来便是直截了当：“关于你家有人参与其中的猜测，我心中已有人选。”他取出画纸，撕去四处棱角，解释道：“你看这像什么？眼睛！是‘衍’啊！”脑中想法一一串连，他急于告知。
　　白染脸色一沉，抽回手背身而立，冷声道：“这理由太过牵强，我不认同。”
　　“……”墨澄空语塞。他本无多少底气，更及此事确是灵光乍现，还来不及考虑太多。
　　“你还是质疑那天叔父反应是不是？”白染语气不愠不喜，一如往常，细较之却又略显冷硬。
　　这点不适立即被捕捉放大，墨澄空动了动嘴唇，什么都说不出，也什么都不想说了。对方是名门世家德高望重的长辈，又与白染亲情浓厚，岂是他两三句话能动摇得了的？在白染心中孰轻孰重，这点分量他还是能掂量清的。
　　“不完全是因为这个……算啦，是我闲得慌瞎琢磨，你别恼，我再不提了。”
　　看他既小心翼翼又是讨好的笑，有那么一瞬间，白染只觉心上像针扎那样疼。一如密林中相遇那日，他几乎控制不住自己、就要上前拥住他了。也正如那日，他极力克制住了自己，不形于色。虽是满腔苦涩，他仍语调平和，道：“今日问安我自己去便是。”离去同时附赠一枚体贴眼神。
　　而在墨澄空看来，白染此举意在于言语、行动上与他划清界线。这么绝情？孟清扬、高见又都是他的人，这下可不是孤立无援了？
　　才怪！
　　忽有一计上心头。他若无其事地走近内堂，以扇柄叩门，笑道：“冷公子这墙角听得还舒服？”
　　门内静若无人。
　　墨澄空又道：“我已看穿公子真实内心，大可对我放下戒心。如你所闻，我遇到了点麻烦，急需帮助。”
　　门缓缓拉开条缝，飘出道人声：“你不是向他保证不再深究？”
　　他反击道：“你还保证自己是正人君子呢！不也是听人私谈。”
　　冷惜羽咳嗽几声，道：“我是正人君子啊。可巧天生听力极佳，我也不想的。”
　　“行行行，你最棒了。懒得跟你争。”墨澄空一手撑住门缝，还卡进一只脚，道，“能帮我么？”
　　他犹豫了会，回道：“怎么帮？”
　　“盯着那边动静，还有——替我想个法子接触白衍前辈。”只要能碰一下便好。若是误会也就罢了，要真有个什么……
　　唉，头疼。
　　门内门外皆叹了口气。
　　*
　　自他挑明看透冷惜羽真身后，对方不仅放下戒心，似乎还就地把它给埋了。他当初只觉冷二哥怒点低脾气差，此刻想来，冷惜羽被训完全是自找的啊！
　　“进屋前先把手洗了，我看见你扶门框了。”
　　“进来后别乱踩，你鞋脏。”
　　“脊背挺直，坐好，别歪斜乱动。”
　　“喏，下摆弄脏了。个子矮就去制衣房改短些嘛。”
　　……
　　原先的伪装多好。究竟是为何要嘴贱戳穿他……墨澄空深切体会到“要不是我打不过你，早跟你翻脸了”的含义。
　　冷惜羽丝毫不曾察觉他内心挣扎，玉指轻叩几案，道：“盯人好办，法子怎么想？我总共也只见过白前辈一两回。他既有意回避你，只会更难接触。”
　　“软的不行，硬碰硬便是。”墨澄空活动几下手腕，“拼上性命总能搏得近身机会。”
　　“未必。”冷惜羽抬了抬眼皮，惋惜地看了他一眼，“凭你，未及近身便会被他剑气撕碎。呵，下雨了。”
　　“要不你上，我趁乱……”
　　“嘘，有人来了。”冷惜羽微眯起眼，侧耳细听，低声道，“打了伞衣裳还弄湿，怕是一路跑着来的。”
　　墨澄空啧啧赞叹：“这都能听出来。”
　　“小意思。”他习惯性露出标准笑容，但又很快凝固。“他想进来！”
　　随即响起叩门声：“澄空，你在么？”
　　是白染。“我在。”墨澄空回道。
　　“那我……”
　　冷惜羽抢先道：“白公子稍等！请不要进来。”一边蘸了茶水在桌上写道：雨中来去，鞋下有泥。墨澄空强按下拿茶杯丢他的冲动。
　　白染不解：“为何？”
　　嗯？总不能坦白我俩密谋坑你叔父吧！两人交换眼神，冷惜羽回道：“不太方便。”
　　不对，这气氛似乎有些不对劲。
　　三人陷入沉默。半晌，墨澄空起身作别，推门出去。白染将他从头到脚看了好几遍，才道：“回来后到处寻不见你，来这碰碰运气。走么？”
　　“走吧。”墨澄空回他一个微笑。两人共享一把伞，没入雨中。

　　七月半

　　油纸伞不大，两人撑挤得慌。墨澄空左边衣袖淋了水，湿答答粘着手臂，很是难受。偏过脸看白染，却见他大半个身子浸在雨里还满不在乎，伞面完全倾向自己这边。
　　想起当年白染也是因浸了水差点没活下来，他心中一动，抬手将伞柄推回中间，道：“生活不易，勿要糟践自己。”
　　“你不也是。”白染想了想，递过伞给他，自己则在他身前蹲下，道：“上来。”
　　墨澄空很想拒绝，可臂上伤口委实不得碰水，继续推来辞去只会让二人皆淋成水鸡儿。于是他故作矜持几下，麻溜地爬上背，一手环颈，一手撑伞。
　　难得与白染如此亲近，近得方寸之内一呼一吸都是他的气味。许是呼气搔得颈边发痒，他不自觉地扭了扭脖子，墨澄空赶忙把头一偏，悄闭了气。就这么任由他驮着走，心中安稳踏实，一放松，就犯困。
　　“怎么不说话？”身前人声于脑中盘桓，他努力去听每个字，眼皮却似有千斤重，压得他睁不开眼，意识也随之涣散，只能以“嗯嗯”作答。
　　白染并未察觉，只当他仍耿耿于怀早些时候那件事而心有不悦，便宽慰道：“是我不好，我不该凶你，可你也知，叔父于我有如父亲般重要，我不愿无故猜忌他。”
　　“嗯嗯……”
　　“你真的能够体谅我？呵，如果可以，我恳请你对叔父多些包容谅解，毕竟以后总归是……咳，我是指若你不嫌弃，我们……嗯？”肩头忽一沉，均匀的呼吸声包裹耳畔——墨澄空终是抵不住困意，头一歪睡着了，而右手却僵直地维持撑伞姿势。
　　“没听见便罢了。好梦。”白染歪过脸，轻轻蹭了蹭他的脑袋，不经意间弯了嘴角。
　　*
　　选对盟友，效率高得飞起。不过一夜工夫，隔天冷惜羽便派人来请，美名其曰：共商要事。好容易避开白染溜出来碰头，对方一副悠然自得的模样，却道：“两则好消息两则坏消息，你想先听什么？”
　　墨澄空懒得跟他兜圈子，便道：“随便，都行，你开心就好。”
　　冷惜羽“哦？”一声，从容不迫，娓娓道来：“这第一则好消息嘛，昨日自你二人离开后，我即调遣几员心腹潜伏于白循宅外，宅内一举一动尽收眼底。”
　　“糟糕的是，后半夜收到消息，他们一家子人连夜驱车赶往城郊安阳寺进香礼佛。手下人怕暴露踪迹不敢跟太紧。”
　　没事去庙里做什么……他想起那几个做天灯的小娃娃，一下明了：“今天是七月半。”在云生海时，每到这时候周盈缺总念叨着“‘七月半，鬼门开’。难免有人趁机作乱，徒弟你可长点心吧”。墨澄空忽然有些心慌，紧张道：“若白衍前辈真是内鬼，此去数人岂不危险！”
　　“呃……是这个理。别急，我还没说完。”冷惜羽饮茶润润嗓子，又道，“安阳寺由我家管辖，守卫戒备齐全，且我早已安排几人化装作普通香客驾车与之同行。”
　　墨澄空掐指一算，颇为无奈道：“还剩一则坏消息，是什么？”
　　冷惜羽收起笑容，眼神锐利而带有寒意，一字一句，无比清晰地说道：“我们与安阳寺驻寺守卫失去了联系，之前从未发生过这类情况。不仅如此，前去跟车的几个手下也是连人带车不知所踪。”
　　墨澄空沉吟片刻，得出个结论：“眼下只有亲自走一趟，才能探明事情原委。”
　　“我正有此意。但，你不在同行之列。”
　　“为……”“何”字还未出口，一道他再熟悉不过的咒术已牢牢套住他下半身，叫他动弹不得。白家禁锢术。谁人在附近，他猜都不必猜。墨澄空咬牙切齿低声道：“你把我卖了？”
　　冷惜羽摁他坐下，低声回道：“还没。”又故意提高音量，道：“守卫、弟子失踪一事举家上下皆知，人心不免惶惶。在下与白公子遂即刻启程一探究竟，以慰众人。”
　　“那我呢？”他仅剩上身能动，仍极不安分地凭空乱抓，也留不住眼前人一片衣袖，只好强撑着试图起身。
　　“你？看家。”见他踉跄站起，冷惜羽出于好玩，又将他摁下。一柄长剑探入手底，挑开他手。白染抱剑冷眼相对，待他识相走开，方蹲低身子，温声道：“怕你乱跑才出此下策。你伤未痊愈，就别跟着来回折腾了，高见和孟姑娘会来陪你解闷。”
　　“我知道你有许多办法脱身……答应我，乖一点，等我回来。好么？”白染语气几近恳求，看向他的眼神更是无比柔和。
　　墨澄空愣了愣神，确认所听无误后，缓缓点了点头，心中却翻腾出一股说不清道不明的异样感觉。
　　*
　　出冷宅向北数十里有一安阳山，其势极险，山体如剑劈刀削般陡峭。安阳寺便是坐落于山巅之上。约是半天路程，众人方策马行至山脚，又改御剑飞行，这才登顶。
　　寺门虚掩着，从门缝处渗出的血迹直蜿蜒至阶下。推开门，眼前景象叫在场人都微微有些吃惊。尸体横陈，且死状惨烈，遍地鲜血，所到之处，竟无一方可落脚之地。
　　粗粗瞥一眼，未见叔伯兄长等人在列。因有前事为例，故白染问道：“寺中可有祠堂？”即有熟客答曰：“并无。”
　　虽无祠堂，各个用于诵经礼佛的大殿也值得逐一排查。吩咐下去没多会，便有人前来汇报，称在正殿发现个人，是死是活尚不能确定。
　　众人闻讯赶到，只见大殿中心西南方位跪着个人，低垂着头，似在忏悔。白染一眼认出是伯父白循，此时他正呈现出与白徽当时相似的疯魔姿态，身体干枯扭曲，却无任何外伤。
　　他记得，墨澄空管这叫“中了镇魂咒”。
　　伯父魂锁，叔父、兄长们不知所踪，眼下除了墨澄空，谁也没法知道究竟发生了什么。
　　“还是请他来一趟吧。”冷惜羽虽不知前因后果，却也是对墨家御灵术略有耳闻。

　　清浊

　　既是白染打过招呼，师命难违，高见就算再不情愿，也只好任那墨澄空呼来唤去，端茶送水强找话题闲聊不说，还得随时献上一张笑脸。看孟清扬一副乐在其中的样子，高见心里苦，没处说道。
　　吃喝皆有人伺候，墨澄空干脆两手一摊，懒洋洋地扮演着生活不能自理，饭来张口，就是不伸手。估摸着白染等人应已到达，他砸砸嘴，嚷着要吃糕点。才喂了半块，门外有侍者叩门道：“外边小公子差人请墨公子去一趟。”
　　他一个激灵直起身，唤那人进来，问道：“可知是为了何事？”
　　答曰：“不知。但来人很是着急。若公子方便，还请快些去吧。”
　　安阳寺中必然出了什么棘手事。
　　墨澄空本就想一同前往，此时更是按捺不住内心躁动，速速唤来几人搀他过去。四人乘车前来接应，两人驾马，两人攀于车后，见他过来，也不上前搭把手，就这么冷眼旁观着，神情木然。
　　高见禁不住嘟囔一句：“这几人真怪，不动不说话，看起来就像……”像四具尸体。今日是七月半，不该说些不祥的话，他便就此打住，心中却生出一阵不适。“非去不可么？带上我好不好？”
　　孟清扬似是看穿他的忧虑，温言劝道：“别想太多啦。那地方远，人家急急赶来，兴许是累了。”
　　“前路凶险未知，你去或有诸多不便。下次去玩再带你，乖哈。”墨澄空“咦”了声，嬉笑道：“你莫不是在担心我？”
　　“少自作多情了，快滚吧！”高见没好气地回瞪他一眼，不适感却越发强烈。垂眸深思时，怀中忽被强塞进一物，抬眼正对上墨澄空慈母般的笑脸：“仙匿暂时交与你保管，必要时用它自保。别乱跑，要听孟姐姐的话，我和你师父很快回来。”
　　以往这时他都会顶几句嘴，故意唱个反调，此刻却是万般应对哽在喉头，化作极乖巧的一声“嗯”。
　　马车渐渐淡出视线，又过约一炷香时间，几阵人声马鸣呼啸而至。待看清来人面目，高见讶然道：“师父您怎么来啦？”
　　白染一勒缰绳，答道：“遇到些麻烦事，来接澄空去一趟……你们怎么了？”
　　“可方才已有人来接了……”高孟二人面面相觑，皆慌了神。
　　“……”白染翻身下马，逼近一步，道，“我们不曾派遣人来，到底发生何事？”
　　高见心中不适一齐上涌，“哇”地一声哭出来，高举仙匿跪下喊道：“师父你杀了我吧！我没能照顾好他……呜呜……”
　　“说什么傻话，先起来。”他握住高见的手将他拉起身，扇坠上的流苏扫过手背，有细小的疼痛在心底蔓延开来。
　　*
　　周围没一丝生气，只有马车“吱吱呀呀”声与呼啸过耳畔的风穿林叶声。车厢昏暗闷热，仿佛置身一口棺材中。墨澄空敲敲车门，无人应答。再敲，反复数次，才有一人探头进来，操着一口飘忽沙哑声音，道：“做什么。”
　　墨澄空抱歉一笑，道：“走了这么会儿，不知行到哪里了？”
　　“还早着呢，别吵。”那人把头一缩，车内又重回黑暗。他不死心，再把车门叩得“嘭嘭”响。那人被吵得不行，又探头进来，恶狠狠地问道：“你又想做什么。”
　　“人有三急嘛，这位大哥可否行个方便？小弟去去就来。”他扯起谎来面不红心不跳，语气诚恳自然，笑容也恰到好处。
　　“不行！憋着！”那人一口回绝，就要带上门。墨澄空急忙伸手阻拦，一手按上他肩头，谄笑道：“您看我腿也不能动，跑也跑不了。再说，我们是去给冷公子办事，我也不想一直叨扰各位，误了事呀。”
　　那人瞪他一眼，抬手叫停同伴，揪出他朝地一摔，喝道：“动作麻利点！”
　　墨澄空连连称是，爬向一处草堆，倚着树干坐直身子，收尽脸上笑意。方才一搭肩，竟试探出不得了之事：那位仁兄……不，不止是他，恐怕这四人都被恶灵强占躯壳，真身多半已遭遇不测。
　　恶灵虽低阶，可眼下他腿不能动，仙匿给了高见，若是正面对上也讨不了多少好处。他伸手进乾坤袋摸索，拣出几张还算有用的符纸，正欲动作，手臂忽被朝后一拧，一人悄无声息贴近，趁其不备强抵住他，夺走符纸，并贴着他耳朵，挑衅道：“这下还能逃么？”
　　白衍？！
　　此情此景，若他不是鬼族内奸，也必然入了什么邪魔妖道，全因他周身邪气冲天，与平日温雅气质截然不同。
　　墨澄空努力伸手去够，只要触到一下便能解其中奥秘。白衍却加重手上力度，险些卸下他两条胳膊。今日怕是要折在这了。
　　墨澄空身体受痛，脑子越发清醒，竟与他周旋起来，试图寻找破绽脱身。他冷笑几声，道：“当年承蒙前辈关照，解了冷家禁锢术。晚辈愚钝，当时竟不知各家禁锢只有各家解得，前辈好生厉害。恐怕前辈会的远不止这些——”他话锋一转，“应是各家武学均有涉猎。不，应该说精通吧。否则白应老前辈身上伤痕如何以假乱真？”
　　白衍嗤笑不语。
　　“当初赶我下山的其实是你，一路上设计针对我的也是你。你怕我这双手探出什么是不是？”
　　白衍发出轻轻一声“哼”，仍是不语。
　　“操纵鬼族人的是你，鬼姑娘怕你怕得要死，还揪着我往你那里去。”他叹了口气，又道，“还有小玉，那样好的女孩子你也不放过。穿着白家校服招摇，不觉有愧先祖么？”
　　“先祖？呵……呵……那是他们的先祖，不是我的！”白衍声线变得尖利如女子，嘶吼道，“我放过他们，谁又能放过我？！”
　　墨澄空大惊：“你不是白衍前辈！”
　　白衍平静下来，温柔地扳过他身体，要他看清自己面貌，温声道：“我不是白衍，还能是谁呢。”
　　机会！墨澄空尽全力抓握住他的手，迅速将意识注入他体内。他惊呼，是白衍本人无误，但眼前这具躯壳中，寄生着外来灵魂，契合度极高，与本体魂魄争夺着躯体使用权。
　　意识瞬间被震出体外，墨澄空顺势呕出口血，他满不在乎地随手一抹，痞笑道：“暴露了，甘棠夫人。”
　　白衍眼中闪过一丝复杂神情，立刻又被笑意填满，道：“你这双手果真不该留。再陪你说会儿话，我亲自送你走。”
　　“白染说过，白衍前辈前些年受了伤，至今未愈。您就是那时钻了空子进来的吧。”墨澄空倚着树干笑得无比坦然，左手偷背在身后召请着方圆百里内能为其所用的灵体。
　　“非也。”白衍起身，一脚踩上他左手，使劲碾了碾，道，“自我死后，便一直附于阿衍体内，苦于没机会现身。他受伤不过是个契机，趁他虚弱之时反客为主。”
　　墨澄空痛得面色发青，强装淡定道：“可白衍前辈魂魄仍留在体内，是您不忍心驱赶，还是，无法完全掌控这副身体。”他捧起血肉模糊、痉挛不止的左手，吹了吹，笑道：“白衍前辈，您说是不是？放任令堂这般胡作非为，白宗主及三位公子怕也难逃迫害。”
　　“你……你闭嘴！”白衍露出极为痛苦的神情，举剑便刺。墨澄空自知躲不过，生生挨了两剑，又继续道：“您最敬爱的兄长、从小看着长大的侄儿都将因您而死，还不速速醒来？”
　　“呃啊！”他爆发出一声怒吼，又连刺数剑，崩溃逃离，走时狂笑道：“你也活不久了！”
　　“呼……”墨澄空瘫软在地，素衣浸透鲜血，满脑子想的却是如何告知白染等人真相。
　　恶灵四兄弟逐步逼近，他一点都不挣扎，面带三分笑，无比祥和宁静。
　　“呵，这么没出息？”耳边嘲讽吵得他不得安宁。
　　“老兄，能让我安静赴死么……”
　　“召我过来是为了看你去死？”
　　“我什么时候召……你……哪个山头的？”墨澄空动动眼皮以示活着。
　　“戴着我的东西，居然不知我是谁，真不如死了算了。”他钻入墨澄空体内，絮絮叨叨：“今日鬼门大开，得你召请我才有机会出来。唉，若不是为了挽回家族颜面，真不想救你。”
　　“墨澄空”睁眼，露出一丝狞笑，习惯性摸向腰间，忽惊觉自己已非尘世中人。
　　“罢了，不必认真。”他扯下一根草枝，刚起身便摔个狗啃泥，又呕出口血。“大意了……”

　　将夜

　　夜色深沉，林中不时传来几声犬吠。一群凶猛狼狗在前搜寻，其后紧随着一列车马，人人手持火把，远观犹如一带星河。
　　问清事情经过，白染只觉像是被当头浇了盆凉水，寒意彻骨。且不论墨澄空行动不便，即使得以自由，他灵力不高又无仙匿傍身，也是凶多吉少。
　　无论如何，都需尽快去到他身边。
　　狼狗跑跑停停，终于停在一处，朝着前方狂吠不止。手下人沿路细细探寻，见一辆马车歪倒路边，不远处横着四具尸体，尸身皆被抽打得七零八落。经辨认，正是化装为香客、遣去跟车后又失踪的那几人，也是早前接走墨澄空的人。
　　孟清扬蹲下就地验尸，眉心揪成一团，道：“这些人分明是昨夜被吸尽精气而死，再有今日抽打分尸。”也就是说，前来接应的是被操纵的死尸。
　　白染“嗯”一声，继续四处打转，时而拨拨草丛，时而翻翻土丘。在那四人所处之处外又现大量血迹，混着符纸碎屑，怎叫他不忧心。
　　“阿澄——”
　　“澄空哥哥——”
　　“矮……墨公子——”
　　众人以此处为中心，向四周逐一排查，发现一树干底端沾满鲜血，有些争斗痕迹，压倒临近一片杂草。再往外就一点痕迹也无了。
　　一筹莫展之时，头顶上方传来低低叫唤声。“撑、撑不住了……谁给搭把手啊……”
　　话音未落，一条血影自树顶跌落。白染不多考量，抢在所有人之前飞身接住下坠之人，横抱起安然落地。墨澄空意识未醒，隐约感觉是他，惊喜地笑出眼泪，将脸埋进他肩窝里，不肯理人也不说话，手中还紧攥救命草枝。此时他体内沉睡着另一个魂魄，这人三两下解决恶灵后，累得睡死过去。至于这位仁兄为何上树，他也不懂哇。
　　见他落得这副模样，白染既心疼又自责，赶忙解了他身上禁锢，好生安置进马车中。
　　孟清扬夺过他手中缰绳，柔声低语：“回去路上你来照顾他吧，我想，他更希望有你陪着。”说罢将他往车中一塞，自己则跃上马背。
　　这两个人怪怪的……冷惜羽小声嘟囔一句，晃晃脑袋驱赶困意，也爬上马背，随行回府。
　　马车内。
　　白染轻手放他枕在自己腿面，月光透过帷裳铺满他面颊，因紧张而长时间绷紧的脸终于得以舒缓，重回温润明朗。白染抬手覆上他的眉眼，温热手掌来回摩挲着，已是许久不曾这般认真看着他了。恍惚中仿佛天地间一无所有，喧嚣不见，祸事无存，其间没有五年空白，就这么相守相依，一如年少时的欢喜。
　　*
　　为求安稳，回程时拣了大路走，故多费了些时候才到。高见早早在此等候，老远便迎上前来，见墨澄空倚在白染怀中气息微弱，浑身是血，吓得又哭一阵，将仙匿塞还给他，骂道：“什么破扇子嘛……自己收收好，我才不要呢！”
　　墨澄空微张开眼看他，挤出一抹笑意，哑声道：“我……我现在没力气抱你啦……哪个招你了？你记下来，明儿个我醒了替你揍他去……”
　　“不要你管！蠢货！”高见气得想锤他一顿，眼泪却先掉下来，“以后无论去哪都带上我，听见没。别小看小爷我啊！”
　　墨澄空回他一个笑：“知道了。”猝不及防又咳出口血，晕死过去。
　　*
　　墨澄空浑浑噩噩睡了好些天，心里一阵清楚一阵糊涂，只记得床前人来来去去，梦中人也是来来去去，前有鬼姑娘、小玉挥手作别，再又是白衍温声软语关切，忽变换嘴脸，狞笑提剑刺向白染。他纵身一扑，两人却都化作烟雾消失不见，脑中回荡着另一种声音，说道：“后生，为何不使剑？”
　　他翻个白眼：“还不是拜您所赐。”如此这般解释一番。
　　墨太清只“哦”一声便陷入沉默。
　　糟了个糕，一时嘴快没刹住，把这些个陈年伤心往事抖了出来。墨澄空立刻设法补救，安慰道：“哎呀都过去了，发生这种事大家都不想的……”当着本人面揭旧伤疤实在尴尬，且老老前辈脾性刚烈，若是一个受不住魂飞魄散岂不罪过。“那个……您怎么没再入轮回？”
　　墨太清似乎很是沮丧，懒懒的不太理人，待他极温柔耐心地又重复一遍，方才叹了口气，答道：“罪孽深重死不瞑目，无颜面对先祖，特请罪于地府受刑百年。”
　　“所以您是为我破例？”
　　“我有得选择？”恰逢鬼门大开之日，又有墨太清旧物为媒，先机占尽。
　　“啊？哈哈哈……”墨澄空干笑几声。招魂那阵被打断，他已不抱任何希望，哪知竟招来如此暴力角色，一时间不知该笑还是哭。眼下最要紧的是，掳走地府凶灵，要不要还呐……
　　听他委婉表达完心中疑惑，墨太清嘴里念念叨叨，半晌道：“我有位故人要见，见完就走。”
　　……
　　醒时日头正高，屋内亮堂堂的，许久不见光，晃得他眼睛痛。手使不上力气，他偏头去躲，余光瞥见白染抱膝缩在床角，眼神冷漠得像在审视仇人。墨澄空挪过去拱他，道：“怎么，生气啦，吓傻啦，失忆啦？”
　　白染警惕地盯着他看了好一阵，道：“你是谁。”
　　他强装一把天真：“三哥哥，我是你的老相好呀。”
　　白染扯了扯嘴角，又道：“但那天伤人的不是你。”他似乎想到了什么，瞳孔急剧收缩，口中念道：“请灵上身？你疯了！他是什么人，若他强占身体不让你又当如何？”
　　连续逼问弄得他有些不悦，因而嘟囔道：“若没他相助，我便死在那里了。”
　　也对，无论这人是何身份有何居心，他的的确确救了墨澄空一命，真真无以为报。“对不起，我不该如此咄咄逼人。这位先生他……可靠么。”
　　“放心，是自己人。等等，我睡了几日？”墨澄空脸色大变，“我有件要紧同你说。不管你信不信得我，自孟府起至今所有事都由白衍前辈主导策划，但他并非他，是甘棠夫人夺了身体犯下错事，前辈并不知情。”

　　家耻（上）

　　“嘶——你这是……你不是阿衍！……竟然是你！”
　　“许久不见，夫君可还安康？妾身子断成几截，不便相见，故借了这副躯壳。夫君不喜欢？”
　　“终归是我对不住你，你……你报复在我们几个身上就好，为何牵扯到这些无辜的孩子！阿衍最是温和良善，你这么做，真真害惨了他！”
　　“呵……呵……我不在乎！身为人子，母亲死于非命，难道不该倾尽所以，替母报仇么？有我相助，他还少花些心思。真是奇了，你心爱的长子此时居然不在身边侍奉。也好，省得我还需费力气对付他。这一世恩恩怨怨，我俩好好清算。”
　　*
　　“所言句句属实！不信你看——”墨澄空动手解开上衣，又欲除去缠身纱带，叫他看看剑伤，“前辈的剑你总不会不认得吧！”
　　白染捉住他两只手制止这一行为，又为他拉起衣襟，裹上被褥，道：“包扎时验过了。是叔父佩剑不错，但……”白染眼神躲了躲，有些不好开口。墨澄空就他未竟之意接着说道：
　　“但她为何留我性命，就不怕我将一切抖出？”
　　“嗯。”
　　“我原想是白衍前辈扰她心神，她受不住逃了。后细细想来，或许她大事将成，不在乎了。不知她如今身在何处，究竟想做些什么。”他掀起被褥抓过外衣外裤胡乱往身上套，“快，去安阳寺，现在就去。”
　　*
　　此行高见苦苦哀求着跟来，才到寺门外遛了一圈便有些犯怵，碍于情面只得硬着头皮磨蹭进去，一路紧随白染等人，脚步不敢多滞片刻。他见墨澄空兜兜转转，又自取案台上笔砚来用，不免好奇凑上前去。相处数月，这张画纸他也见过不下五次，墨澄空提笔于画中西南角勾勒出个人形，同旁侧那位一样，跪着躬身向前，似在看着什么。
　　“似乎不是在跪拜先祖。”
　　“难得聪明一回。”墨澄空一把扯过他胡乱揉了揉，食指轻点图纸中央一处，道，“两位老前辈必然围观着某物。但只看几人站位又有缺憾。”又转向众人，问道：“白循前辈住处可有什么情况？”
　　“早遣人去了。不仅被掘了地，白序老先生尸骨也未能幸免，刨出碾为尘土。”
　　他仿若早有预见，头抬也不抬，只管说道：“只四肢被挫骨扬灰是不是？”
　　众人皆惊道：“你、你怎知？！”
　　墨澄空举笔斟酌一二，转眼便在画上又添几划，搁笔笑道：“夫人做事颇有原则，我不过按理推了推。”他将画纸递给白染，道：“事已至此，不妨再信我一回。回翠忘你家去，猜得七七八八，总要听个完整。”画上小人皆标注了名字，“应”、“序”二人斜前方新添一人，注有一个小小的“庠”字。三小人环绕一圈，中间是“甘棠”二字。
　　白染与他对视一眼，眼中并无惊愕，却有一丝哀愁，面色也阴郁不晴，仍是点了点头，关切道：“还撑得住么？”
　　墨澄空回以一笑，要他安心：“好歹是学了五年，没点保命招式哪敢出来混啊。放心，不仅撑得住，还能跑能跳能打架。”
　　“你们是不是又想甩掉我呀？”高见往两人之间一站，头一撇嘴一撅闹起脾气来。
　　“听话，这回很是危险，你……”
　　“不听不听蛤|蟆念经。你们答应过我爹要照看我的，就必须时时刻刻看着我，待在我身边，吃住行走都要一起。否则就等着回来给我收尸吧！”
　　“别闹，有冷公子护着你呢，胡说什么。”
　　“我不要！”高见急得小脸涨红，又想不出更好理由反驳，便往地上一坐赖皮撒泼满地打滚。
　　墨澄空颇为无奈，道：“这位小爷，注意点仪态。您不要面子您爹还要呢……”
　　冷惜羽幽幽望他几个一眼，悠然道：“我也是要同去的。”惩奸除恶行侠义之道是他所追求，且又于淮阳境内、一行人造访之时生事，于情于理他冷家也当略尽心力。极为重要一点，才不替你们带孩子呢。
　　“罢了，随他去吧。”抵不住高见一番软磨硬泡，白染终是松了口，却又暗自修书一封央人飞马快递至高易生手中，请他前来截人。
　　可巧高易生一众眼下正于翠忘山附近徘徊，便传口信约在山脚相见。
　　本打算只二人悄悄回翠忘潜行入山中，一时间队伍竟小有规模，气氛和谐平静，似是一场郊游。然平静表面下暗藏多少凶险尚未可知，家中亲友此时境遇如何也未可知。最终仍需与至亲拔剑相向么？他忽然感到一阵难以言喻的心慌。

　　家耻（下）

　　虽是日夜兼程不敢懈怠，自淮阳奔赴翠忘仍是费了好些天工夫。未及近到山前，便远远瞧见山脚下列着队持棍男子，正朝这边张望。高见本与墨澄空就某件小事辩得不可开交，即刻噤声不语，悄悄藏起大半个身子，待仔细审视过每道人形、不见最熟那人时，方长舒一口气，未几又奇怪道：“随行的皆在此，父亲又去了何处？”
　　早有墨澄空上前施礼询问，道：“在下与高宗主约见于此，烦请诸位道友告知宗主此时身在何处。”
　　高家众人狐疑地打量了他一番，问道：“你是白家人？”
　　“呃……不是，但——”他返身揪来高见，不顾其抗拒挣扎大喊“你出卖我”，道，“小公子与我们一起的，这下总能说了吧？”
　　众人忙行礼道：“属下拜见公子！”
　　高见气呼呼朝他补上一脚，而后又正色道：“诸位请起，家父行踪还请如实相告。”
　　一人嘴快道：“能去哪？还不是让白家人给请上去了，说好当日即回，已是两日过去，一点消息也无哇。”说着便叹了口气，“宗主只身前去，别是遇到什么不测……”
　　“请上山去了？既是如此，我们可得快些回去。”墨澄空躬身按住高见双肩，温声道：“你跟着家里人在这等，若是无聊了，就请他们送你去孟府找清扬姐姐。放心，保证把你爹平平安安送回来。”
　　“不要。别总把我当作小孩子，我爹我自己去找。”高见甩脱他手，一头钻入竹林中去。
　　“哎你这孩子！”
　　几人迫于无奈只好即刻跟进，连哄带拖才将他拽到身边。高见自知此番任性过了头，便也不再抵触抗拒，顺从地紧随几人身边，不多插一句嘴，不多走一步路。
　　*
　　时隔数年又上翠忘山，满目景色如旧，心境却大不相同，墨澄空不免忆起二三往事。竹海间云雾缭绕，去路难辨。幸有白染在此，不多会儿便至白家门外。门大开着，左右不见侍者婢女，更别说弟子往来了，且所见之处皆悬挂着白纱白缦，遍地散落纸钱，宗门上下，宛若死城。
　　白染半晌无言，唯有一声浅叹。他领着众人穿越重重回廊院落，来到宗族祠堂。祠堂一侧停放着四口棺木，而祠堂正中，白应、白庠、白循三人面朝先祖灵位并排跪着，白衍则堂而皇之斜倚其上，把玩着恨生剑，微眯起眼逐一打量众人，而后发出一声嗤笑，道：“终是找到这来了。”声音尖细绵长，萦绕于每人心头。
　　“白家内务，竟劳动不少外人插手。”他目光骤寒，又换上一副苍老沙哑嗓子，道：“也就是这位墨家小兄弟命大。换做是我，早规避世事偷闲安生去了，哪能这般胡闹，致使墨家一脉香火今日断送于此。”
　　墨澄空上前一步行礼，笑吟吟道：“有劳前辈费心。晚辈此次前来是想请您将与白家渊源说道明白，至此，这段往事也该交待完结了。”
　　女声又现，说道：“渊源？呵，不过痴心错付、正邪殊途，一段孽缘罢了……”
　　“那年正逢围剿我族，我那时不过十六七岁，生得颇好，随族人藏匿周边村落中，恰好你祖父同别家子弟进村歇脚。其中一人趁醉装疯，捉住我欲行不轨之事，我正要动手杀他，你祖父过来一剑将他挑翻在地，却不敢正眼看我。
　　我当时的确恨透了灭我族人、自以为名门正派的这些人，可也没来由地觉得面前彬彬有礼、羞得耳根泛红的青年很是可爱。一再纠缠追问下，他告知已有婚配，请我无需浪费心思。我笑他迂腐，如今哪个名门子弟不是三妻四妾，再不济做个婢子也使得。
　　原意是为同他玩笑，说话不往心里去，哪知他想了一夜，隔天真就前来提亲。我自知处境与他对立，便问道：‘你可想好了。若我是人人喊打喊杀的魔头，你也要娶？’
　　他沉默许久，久到我认为他已经后悔、只是碍于面子不好坦白时，他却轻握住我的手，柔声说道：‘前事与我无关，只要你从此回归正道，庠便能容你。’
　　我信了。明知不切实际，仍是义无反顾地扑了进去，最后，死无全尸……”
　　*
　　“二弟！你看看清楚，她可是鬼王之女，是鬼族人！快，杀了她，杀了她啊！”
　　“大哥、三弟，阿衍何辜，甘棠何辜？自她进门来一直恪守本分，从未有过半点错处。若是因她身份有辱家门，我愿逐她出去，永不相见，只求饶她一死！”
　　“嘁，妇人之仁！她生的那个儿子，今后还得牢牢盯着。”
　　“你们——枉为宗门子弟，试问我有何罪过，需要如此赶尽杀绝！”
　　“呵，你生为鬼女，便是极大罪过！”
　　“啊啊啊！白庠，你骗我，你骗我！”
　　“甘棠，我……我……不是我容不下你，是命，是命啊！”
　　*
　　“他”跃下案台，捧起白应头颅赏玩，边道：“白应只一剑便叫我身首异处，并着当胸数剑，我倒是一并还给他了。”
　　又绕到替父受罪的白循身侧，佯装挥剑折肢，道：“白序斩下了我的四肢，可惜他死得早，否则便不是挫骨扬灰这么轻松了。”
　　剑尖一转指向案台旁刘管事处，道：“那人就躲在一边看着，就挖了他眼睛。提前知会要向他寻仇，他怕极了，哈哈哈。”
　　笑声忽一滞，他一脸悲戚跪坐在白庠身前，紧拥住他，道：“夫君，妾深知此事怪不得你，可既然你护不了我，最初便不该话说太满。我不信命，我信自己。”
　　“既然您大仇已报，为何要牵扯白家无辜后辈、高宗主等人？”白衍周身蒸腾起强大的奇异气息，逼迫众人不得不后撤几步。
　　“你们以为这帮老家伙为了什么不将我尸骨化灰，而是亲自带下山镇压？”白衍将恨生随意一丢，抽出更为顺手的佩剑，向着众人步步紧逼，“他们没那个本事，能做这事的早死了。世人皆谓我为鬼王之女，殊不知，鬼王之女即鬼王转世。”
　　四周不知何时爬满鬼族余孽，从低级至高等，个个跃跃欲试。白衍温柔一笑：“为回归本身，只好牺牲你们。哪个先请？”

　　绊人心

　　白染儿时曾有很长一段时间误将白衍认做父亲，他极少与人亲近，却独爱爬上这个和他同吃同睡之人的膝头，奶声奶气、小心翼翼地喊“爹爹”。白衍愣了愣，即又绽开笑颜，抱起小小一团的他前往议事厅，远远指着中央凛若冰霜那人，温声道：“阿染你记住，那才是你爹爹。”
　　小白染绞着手指皱眉说道：“可他从不和我说话，也不抱我，好凶。”
　　白衍笑道：“没事，叔父替你想想办法。”自那日起，每每去与祖父夜谈，父亲都在一旁旁听，面上霜色不改，令他更有些畏缩。
　　等再年长些，他倒也不去计较父亲关爱多或少这事，然亲父子间仍是过分生疏。此时他优异天资展露无遗，未及出山便名动四方，宗门上下更是对他给予厚望。父亲态度却淡如往常，与他唯一交流便是训话，仿若他总有挑不完的错处。起初他还心生不悦，往后便习以为常，从不为自己争辩几句，两张极为相似的脸上是同样的淡漠倔强。
　　也只在叔父面前他才偶尔表露出些许少年的天真烂漫，会皱眉叹气蹲地画圈圈，眼圈儿泛红仍倔强着不哭。每到这时，白衍总慈爱地一笑，拍拍膝头，伸手招呼道：
　　“阿染，过来。”
　　白染握剑的手有些颤抖。
　　剑尖指向那人正温和地笑着，招手唤他过去。儿时他听到这话便会丢下手边一切飞奔去，扑进叔父怀中，这声音蛊惑着他，他真就顺从地走近几步，却将剑稳稳停在白衍颈边，冷冷地说道：“滚出去。”
　　“白衍”换上女音，狂笑一阵，出剑疾击他右肩，带起一道血花，继又道：“无礼，该打。”说罢又一剑朝他胸口。
　　白染身子后仰，又以碎霜抵开剑锋，顺势挽剑刺向他大腿。同时，白衍也一剑落在他左肩，仿佛只需一个用力，便能削下他这只手臂。如此伤势，他不过皱了皱眉，提剑又是一套连击，攻势虽迅猛，却处处避开要害。
　　“白衍”应付之余，还不忘调笑道：“我与阿衍灵体相契合，凭你也想逼我出去？笑话。”又道：“温良敦厚是你的好处，也是你不得了的弱点。”出手招招致命。
　　“请前辈赐教！”见白染处处保留，冷惜羽终是气不过将他推至一旁，上前与“白衍”缠斗。“白衍”轻蔑一笑，睬都不睬他一眼，道：“方才我就好奇，冷家是没人了么，指派个孩子过来，瞧不起我？”
　　冷惜羽面上淡然自若，手中剑势越发凌厉，如蛇般与其纠缠不休，扰得他失了逗弄兴致。“白衍”停下动作后撤，神情变得阴冷古怪，周身骇人气息令四方余孽跪拜尖叫，争先化作一道白光汇入他体内。冷惜羽不解其中缘由，剑招收不及，不由自主地跟着一道前去。
　　“这是……姓冷的快退回来！”墨澄空曾听师父说过某种通过献祭而使自身瞬时增强的邪术，与眼前所见甚是相似。他脸色本就不好，此时更是惊如死灰，眼睁睁看着“白衍”聚起一团黑气，一掌照着冷惜羽面门拍下。
　　血腥味四散。
　　冷惜羽跌坐在地，怔怔地望着眼前这一幕，也顾不上擦拭溅射到脸上的血珠。方才那掌必然是躲不过的，哪知白染从旁侧杀出，一剑斩下这只手，干净利落。
　　“白衍”眼中闪过一丝惊愕，即又嘲讽道：“阿染，你终究还是偏帮着另一边的。叔父心都凉了，唉。”
　　“凭你也敢妄称叔父？”
　　远远传来人声，一道黑色人影紧随其后，落至众人身前。黑衣兄弟仍旧通身漆黑，不同往常之处便是手中多出一柄长剑。
　　“到处寻不见你，原来是陪儿子下山历练去了。哟，瞧着脸色不好，腿疾又犯啦？白宗主？”
　　白衡听罢并不解释，揭去伪装以真面目示人。碰巧路过行侠仗义是他，暗中跟随施以援手是他，或许他此生所做最出格一事便是弃宗门不顾随子下山。世上哪有那么多巧合，父亲的心又哪能轻易读懂呢。
　　“父亲，我……”喜忧齐齐涌上心头，白染一时失了稳重，有些不知所措。
　　“退下。”白衡惨白着脸呵斥道。他已多年不曾外出，每每腿疾发作皆需卧床静养。此番折腾全仗强撑，疼痛难忍，即便站立不动也需花费极大工夫，致使众人遇险时难以及时施救。
　　“退下？哈，白无思，你未免太过自信了。这里所有活的死的联手，也难从我手上讨得半点便宜。”吸取完精气，“白衍”浑身骨骼“咔咔”作响，头顶凭空生出一对尖角，四肢成利爪状，霎时间伸展为一只足有三人高、面目狰狞的怪物，肤上绘满艳丽奇异的图腾，双眼如初升红日般鲜红灼目。
　　祠堂房梁应声倾塌。一地狼藉之中，鬼王怀抱甘棠夫人骸骨，正卖力啃食着，缭绕的黑气自顶端往下笼罩整座翠忘山。白衡反手一掌逼退众人，提剑独自迎上前，鬼王头也不抬，随手扫过几块碎石瓦砾往他腿上招呼。他连连跳跃闪避，终于支持不住单膝跪倒，鬼王利爪扑下、就要将他刺穿时，一道人影闪现挡下一切，顺势将剑身没入鬼王心口。鬼王吃痛抽回利爪，而白染虽被戳出几个血窟窿，仍是面不改色。
　　鬼王紧捂住胸口，似是想到什么趣事，不顾伤痛咧嘴一笑：“呵……我的好侄儿，你现在可是在想‘这利物穿身之痛也不过如此’？呵呵……一个死婴为何能存活至今？是因你祖父每日灌输的灵力，还是赠与的金丹？不够，还不够！家里人生怕你有任何闪失，怕极了。对了，你可曾听说一种墨家秘术，‘魂绊’？”
　　“你——闭嘴！别说了！”白衡怒道。
　　“哈哈，为何怕他知道？祖父、父亲为保住他煞费苦心，多么令人感动！为何怕他知道？”
　　白染身形一僵，问道：“什么意思……什么秘术、‘魂绊’、墨……墨家？”
　　“所谓‘魂绊’，即是墨氏血亲以自身为源与他人结绊，从而分担他人伤痛、自损以保全他人。你猜猜，现今唯一一位墨氏子孙与谁结了绊，灵力低微的他分去伤痛后又能坚持多久呢？”他勾起一抹邪笑，“如此，你身上的伤还疼不疼了？”
　　呼……呼……
　　白染听见自己呼吸沉重，心狂跳不止，身子不受控地往下坠，眼神空洞洞的，脑中嗡嗡作响。
　　答应过要护你周全，为何到头来，伤你最深皆是因为我……
　　他伸手去够父亲衣角，死死攥住，哑声问道：“爹，为什么……为什么不告诉我……为什么要瞒着我……”像埋怨，像质问，又像在喃喃自语。
　　见他这副样子，白衡恨不得痛打一顿叫他清醒，却还是不发一言，只默默叹气。
　　眼前这几人，两个半死不活，一个站都站不起身，一个毛头小子，一个半大孩子，怎么着都能一招全灭。鬼王笑道：“实在不忍心打扰诸位，有话还请黄泉路上慢慢说道……呃！”
　　一硬物飞来直击他面门，紧接着几道阵法落下，将几人与之隔开。“墨澄空”指夹符咒缓缓走出，仍是面如死灰，双眼却异常明亮。“恨生”于鞘中颤动，倏地飞出悬在他身前。他接剑，开口道：
　　“鬼君别来无恙。”

　　玉石俱焚

　　他嘴角勾起一抹邪魅笑容，与这张清秀俊逸的面容极为不符。恨生剑再遇旧主，兴奋地“嗡嗡”颤动。
　　鬼王细眯起眼打量他许久，终是想不出更多一种解释，便嘲讽道：“墨太清若知道他投胎转世成了你这么个资质平平的小子，怕是要哭了。”
　　“您多虑了。太清不过是效仿鬼君、借后辈躯体一用罢了。”他身子本就单薄瘦弱，又及方才才替白染担去大半伤痛，这会就连举剑也有些吃力。
　　鬼王几乎要笑出眼泪：“愚蠢至极！敢到我跟前来也不找个相当的。我是没瞧出这小子有哪点过人之处，除了出身。”
　　墨太清垂眸浅笑，声音清润温柔，道：“鬼君只管担心自个儿脑袋便是。它既被我斩下一次，难保不会有第二次。”他屈指轻弹剑身，发出“铮铮”两声响，亦折射出一道寒光。“可别小瞧了我墨家人啊……”轻飘飘抛出一句话，尾音未落，他倏地一跃而起，一剑没入鬼王胸膛，即刻被钳住甩飞，几个后跳安然落地。
　　鬼王用他仅剩的一只手捂住血洞，声嘶力竭道：“为何总不肯放过我族！”
　　墨太清啐出口血，冷冷笑着：“呵，事到如今尔等还不知错？自你先祖舍弃正道之时，便已将你全族上下推至风口浪尖。灭人道、行奸邪，人人得而诛之！”说罢又提剑上前。
　　“矮子你疯魔了？快放我过去！凭你一人如何能敌？”冷惜羽以灵力相逼无果，抛却一贯自持的矜持涵养，奋力捶打屏障高声叫喊，“白公子你倒是帮着劝劝啊！”
　　“没用的。”白衡一手握剑支地，一手护住儿子，叹道：“此刻支配这具躯体的是与你几人毫无情故的墨太清老前辈。他所设下的阵法即便是先祖在世也难保能破。”
　　白染无力地垂放双手跪坐着，脸紧贴阵壁，怔怔望着那个他在心里唤过无数次“阿澄”的人手持兵刃孤身涉险，思绪仍停留在得知真相后的震惊与痛苦中。往事一幕幕如枝叶蔓蔓缠上心头，那人是讨厌鬼、缠人精，更是知心人，是天地间极温柔的一瞥，是他的午夜梦回、欲说还休，是他的最不愿辜负。还未及剖白心意，还未赏遍世间风物，还未携手共余生，那人步伐愈迟剑招愈缓，忽然止住脚步回头冲他一笑，眉眼弯弯，紧接着身后黑影一沉，半截身子已没入鬼王嘴里，被三两下生吞入腹中。
　　“啊！”高见惊惧至极失声叫喊，双手捂住脸不忍再多看一眼。
　　“……”白染扶剑颤颤地站起身，眼神空洞，口中念念叨叨着什么。
　　既无墨太清在前阻拦，鬼王轻轻松松毁去阵法，直取几人性命。冷惜羽一扫众人，当即决心独自迎敌为他人逃离争取时间，最坏不过豁出这条命。他定了定神，摆好架势，眼见鬼王逐渐逼近，白染忽然蹿出、发疯似的一阵劈砍。
　　“还给我……把他……还给我！”白染举剑飞身离地，却被一掌击倒，即刻又被踏上一脚来回蹂碾。他听不见骨头断裂时的脆响，也感受不到浑身上下钻心的痛楚，口中反复念叨着一句话：“把他……还给我……”
　　“啧啧啧，白无思啊，看看你这个不成器的儿子。如此恶狠狠盯着我作甚？喏，儿子还你——”鬼王将他一脚踢回父亲身边，转向下一目标。“来者是客，哪家都不能怠慢。冷小公子，得罪啦！”
　　狂风在竹林间游走，传来骇人声响，且愈来愈接近。竹叶随飞沙尘土一道袭来，一时间人人皆是满目迷蒙，人影难辨。
　　冷惜羽道：“这风起得有些古怪。”
　　“不，不是起风……”仿佛是从极遥远之处奔赴至此，它们充斥着每一寸空间、令天地为之色变。“是灵体，是游魂，有人在召唤它们……墨老前辈还活着！”
　　无数光点齐齐汇入鬼王体内，与他纠缠结合，他的身躯如鼓气般极速膨胀，并失去控制。
　　“墨、墨太清！我就该将你嚼成碎肉！啊——”
　　鬼王庞大身躯在巨响之中四散为肉块，而墨澄空则由灵体承托着安放至地面，气若游丝，仿若也是一具尸首。
　　先祖与鬼王一同灰飞烟灭，而他因魂绊缘故气数已尽。
　　好累啊……
　　他提不起一丝力气，只能任由自己瘫着，眸中倒映着浓雾散尽后翠忘山上方澄澈的天空。恍惚间又有梨花纷扬，一如年少时所见。

　　两相隔

　　随“当啷”一声响，碎霜自手中滑落。白染跌坐在他身侧，见他嘴唇翕动，便贴过耳朵听他说话。
　　“翠忘……翠忘一枝……花……赛过千万……哈、哈……”
　　念到此处，墨澄空不由自主地咧嘴笑了笑。他浑身没有一处伤痕，却已将生命燃尽。自与白染结绊那刻起，生死皆由此人牵动，他费尽心力增实自保之力，也全是为替此人更多分担。如今事未竟，力已竭，遗憾担忧堵上心头，一时竟无言以对，只愣愣地盯着白染发笑。
　　“疼不疼？”白染轻轻将他托起往怀里紧了紧，附在他耳边，用只有两人能听见的声音问道，“哪里不舒服，告诉我好么。”
　　“没有不舒服……”墨澄空眼神开始涣散，仍笑着答道，“我心里……心里很高兴……能保护你……很高兴……”
　　“我想办法救你，没事的，没事的。”白染横抱起他，起身一个踉跄险些栽倒。
　　“我……我尽力了……只能陪你到这……”
　　“别怕，我们……我们去找你师父！我去求他，给他下跪磕头。他那么疼你，会有法子的。”
　　“对……不起……往后你要好……”
　　“别说了！”白染怒声制止，即又近乎哀求道：“求你别说了……那年我错放你一回，今日断不会有第二回。我们这就去云生海。”
　　他不顾身后人呼喊阻拦，毅然决然地抱起墨澄空冲出宅门。高见本随着一道从暗道里往外救人，见此情状，忙向白衡告辞，道：“烦请尊上代晚辈向父亲说明，不孝儿高见随师父前去救人。”说罢即刻跟着追出去，招呼道：“师父等等！我给你们驾车！”
　　匆匆行至山下，恰逢酒馆掌柜驾车归来，高见前去稍作解释便借来马车，待安置妥当、问往哪去时，白染这才惊觉，别提他不知云生海所在何处，即便知晓，周盈缺此刻或许正四处云游。
　　见白染面露难色，高见决定往林中转转，碰碰运气，请他避入车内。
　　*
　　墨澄空倚在他怀中悠悠转醒，偏过脸捂嘴一阵猛咳，咳得两颊泛红、喉中嘶嘶气音，装作不经意地往身下抹去手心血迹，目光又暗淡几分。待恢复点精神，他说道：“我平时也没存下什么好东西，若你家准许，我想将仙匿留给高见。”
　　“乾坤袋里杂七杂八一堆小玩意儿，你们看着分一分，或是扔了也行。”
　　“流风那家伙就拜托你了，自用或送人，随你处置……”
　　白染始终阴着张脸，等他絮叨完身后事，冷冷道：“那我呢。”
　　“啊？”墨澄空刚合上眼，即又睁开条缝，心虚地看向他。激斗过后，白染通身除却气度，再无仪态可言，几缕发丝长长垂下，搔得他脸上发痒。墨澄空扭脸躲了躲，又听见他说道：
　　“我怎么办。”
　　墨澄空不假思索答道：“清扬是个好姑娘……”
　　“不要！”四目相对间，有大颗大颗的眼泪砸在脸上，他终是看清白染那副因极力克制而颤抖扭曲的面容，“我只想要你！”继而埋头在他肩窝里，呜咽道：“我只要你……”
　　墨澄空怔怔地盯着车顶某处失神，口中喃喃着：“太迟了……”已是止不住地落泪：“那时扯谎思慕公子已久……思慕已久是假，我对公子一见倾心……”双手轻环上白染腰际，他略歪歪头与之相抵，令二人贴得更近些。
　　*
　　高见驾车盲目打转，又闻身后没了动静，心中更是焦躁惶恐，不觉已深入林中。自道旁偷摸出几匹野狼，紧随车后，一只纵身跃上马背，朝着颈部一口咬下，马儿吃痛受惊，扬起前蹄长嘶。车身大震。
　　他忙把缰绳一紧，挥棍击飞野狼。许是见同伴挨打而发怒，余下数只一拥而上，与他厮打成一团。慌乱间高见摸到掌柜悬在车辕处的几小坛子酒，顺手一捞用去投掷野狼，摔在地上碎得稀烂。也不知老掌柜何处取得如此气味浓郁之酒，即便糟蹋一地，光闻着味儿，都叫人有些醉意朦胧。
　　恍惚间，前方似有亮光闪耀，既前路未知、后有恶狼，高见把心一横，猛抽马儿几鞭，朝着亮处赶去，车身没入其中，四周光亮不可视物。待他能逐渐看清眼前景象时，身下车马已不知去向，只有他三人瘫坐在无边花草之中。一位着月白色长袍、仙人模样的男子悠悠然飘落，一头长发松松垮垮挽成髻，随意簪了支碧玉钗，嘟囔着：“不是来送酒的啊……”忽又神情大变，执起墨澄空手腕诊脉，不住皱眉叹气道：“自作自受。”
　　“老前辈……求老前辈救命……”白染跪在一旁连连磕头哀求，他本就受了极重的伤，这一折腾更是直不起身，却还伸手与墨澄空紧紧相握。
　　“你倒是先担心担心自己吧。这孩子……已经凉了半截儿了……”周盈缺轻按墨澄空天灵盖，闭目沉思，“墨太清之魂既与鬼王同灭，须得有人替他下去受完罪。这孩子舍命为你，你也该遂了他的意，好生活着，别做多余的事。”
　　“凭什么……他凭什么！我不需要、我不接受！”他挣扎着去够周盈缺的衣角，沙哑着声道，“该死的是我，是我……我下去替他……咳咳……把命还给他……”
　　“你——想好了？下到阴界没人护着，你现在这副样子，怕是没等及找到他便要投胎去了——”周盈缺蹲下身戳戳他脸，“你真想好了？”
　　“若回不来，我留下陪他。请前辈成全。”
　　“我？我成全什么？”周盈缺从怀中摸出条红绳，将两人交握的手缠了缠，“你想如何与我无关，不过予些方便罢了……去吧。”手指轻弹他前额，白染即刻失去生气。
　　“小孩儿你过来。对，说你呢。”高见还没从眼前所见缓过劲儿来，听到招呼便呆呆傻傻地爬过去，“你得给我作证，方才是他自己要求的不是？”
　　“啊？哦，是……”
　　“一会儿来人了你就这么答，啊。”
　　“来……谁？”
　　周盈缺朝他身后笑意吟吟：“久不见白宗主，越发……嗯……生动了。”
　　*
　　红绳另一端便是澄空所在之处吧。
　　白染同一众鬼魂进入大殿，耳边尽是尖叫悲泣之声，堂上判官手持名册，正为每人量罪判刑。恰有不服者当庭反抗闹事，一团混乱，他便悄悄拣了空子独自寻去，一路遮掩躲闪，终是有惊无险地来到墨澄空面前——他身着宽大白袍、赤脚蜷在角落，眼中冰冷无神。
　　此刻白染倒有些束手束脚，低低唤了句“阿澄”，就要拉他起来。“我来换你回去。”
　　“别碰我！”墨澄空甩开他的手，颇有些嫌恶地说道，“走开，我不认识你。”又缩回角落。
　　“对不起……”白染接近试探，见他并无反感，便贴着他坐下，又往外挪了挪，“我送你回去好么？”
　　“回去哪？我家里没人了，回不去了。”
　　“回到地上去。”墨澄空说话、行为一反其常，略有些稚气，白染只好顺着他跟他讲道理。“你回去后，我所有的一切都是你的，你替我看着，好么？”
　　“不行啊。”墨澄空环抱膝盖偏过头去，“我家里人做错事，我得在这担着，不行啊……”
　　白染扳过他的身子，温声道：“我在这替你担着，如何？”
　　墨澄空纠结一阵，摇了摇头。
　　“那我在这陪你担着，如何？”白染捧着他的脸，温言道：“我陪你聊天解闷，给你讲故事……呵，你好像什么都不记得了，我把过去一件件说给你……”
　　“你很讨厌自己拥有的一切么？”墨澄空眨巴眨巴眼睛，突然问道。
　　白染一怔，低声道：“不是。”
　　“那给我做什么。”
　　“我想你活着，为自己活着。”
　　墨澄空“噗”地笑出声：“你好天真啊。你又不是我，怎知我生前可曾好好活过。我也不是你，你的一切与我无关。何况，你家里人尚在，他们允许你这样么？”
　　“我……呃！”白染魂魄忽一震，不由自主地向外抽离，下意识拽紧红绳。
　　“你得回去了。”
　　不、不要！
　　“再会。”墨澄空解开缠在自己腕上的红绳，挥手作别。
　　不！
　　白染呕出口血，气息微弱。
　　“回来了回来了，请白宗主息怒啊。”所幸白染魂魄微弱易控，真要抗拒这回魂之法，或许就魂飞魄散了。“不如留令郎于此处医治，痊愈后再回？”
　　“不敢劳烦前辈。白染就算是死，也得死在我身边。”白衡抱起儿子正欲离去，回身问高见，“小公子一同回去？”
　　高见颤声道：“不……不用了。我留下多陪墨公子一会儿。”
　　“随你。”他朝高见掷去一物，接过一看，是白家“引”字令。“若他有命回来……罢了，无事。”
　　待白衡父子离开许久，高见才大着胆子提声问道：“敢问前辈，墨公子真没救啦？”
　　“倒是还剩一口气……哎呀，这不好说啊！”周盈缺挠头，“或许守着这口气不散，熬到他受罚结束便能成……唉，谁能熬得过啊，活该！活该！”

　　如旧

　　吾儿阿染：
　　自你母亲撒手而去，多少年来为父仍是忧思痛苦，所幸遗有一个你予以慰藉，使我不至丧失心智。只是每每见你立侍旁侧，总叫我忆起与你母亲点滴过往，又及老父“慈父败儿”之理，以致至亲反疏，空余悲戚。
　　你自降生起不曾远离我身边，然随年岁渐长，世间草木人物急待你去亲身试探，此次下山历练难免。你一旦离家便不受家中庇护，为此为父辗转难眠。与其空悬颗心、日日祈盼挂念，不如随你同去，虽很是任性妄为，但只要为你，有何不可。
　　从前皱皱巴巴的小人儿竟出落成这般翩翩才俊，生命是何等的奇妙，为父是又喜又怕，怕先你而去时你无所依靠。你存的心思以为我不知么？靠不住！那点单薄样，还是个……罢了，休要再提，我不允。
　　……
　　白染在他怀中缩成小小一个，面色惨淡灰败，衬得身上血污格外刺目惊心。倚在颈边的面颊冰冷，握着的手冰冷，仿佛随时都要去了。白衡只得输与他些灵力续命，解下外袍裹紧、拥住他，替他暖和身子。二十年前似乎也是这般光景——父亲怀抱着垂死的婴儿，乘车一路颠簸来到翠忘山脚。他抬手抚过白染眉眼，又搂着往自己怀中掖了掖，喃喃道：“你我从未分别得这般久过……孩子别怕，爹带你回家……”
　　整整三日白衡不曾合眼，只守在白染床头，宗门大小事务全权授予樱、楠兄弟二人，仿若一刻不盯着，他便会化作轻烟消散。至于为何是三日，倒不是白染三日即复原，全因这位父亲爱子心切，不眠不休不吃喝，更及腿伤并作，终于撑不住昏死过去。是时正值白家大劫方过、诸多事务待处置，白衡自觉此举过于任性自私，便有后来生愧退下宗主之位。
　　皆是后话。
　　一连数十日施针用药、灌喂不少汤汤水水，总算是将白染从鬼门关提了回来。他转醒之时正是深夜，旁侧恰巧无人侍候，屋内一盏灯也无，夜黑沉沉地压着，几乎要透不过气来。他脑子里一阵明白一阵糊涂，身子由里到外没有一处是不痛的。强压住腹中阵阵涌起的恶心感，他睁大眼木然望向上方，直至晨光熹微，屋内陈设轮廓逐一清晰，伴着钻入房中的阵阵竹子清香，方才真切感受到自己尚在人间，且身在家中。数月来种种经历恍若一场梦魇，他试图捋清思绪，可每幕场景均只剩个模糊印象。
　　是梦么……
　　到过何处、见过何人、同行者谁，皆是梦么？脑中某处似乎要炸裂了。
　　待芊芊轻手轻脚偷摸进房时，白染已将手边能够着的物件尽数推翻推远，自己仍是瘫在床上，一手掐住太阳穴一边大口喘气。
　　“啊！三……”意识到自己反应过激，芊芊忙住了口，确认没惊着自家哥哥后，方才开口：“三哥哥你可算是醒了！感觉如何？渴不渴？饿不饿？啊呀，差点忘了……”连珠炮似地问了一串话，还没等白染回应，她又自顾自地跑出去，“你等着我，一定别再睡着！”没多会儿她便神神秘秘地捧着个布包回来，拍落上面的土——不知是从哪处刨来的，边解释道：“叔父他们把好些东西锁起来了，幸亏让我早早拾到偷埋了……”芊芊抖开布包，取出一柄折扇递到他手中：“这物件瞧着眼熟，好像是……对，是那位哥哥拿着的。”
　　白染大动一阵此刻已是累极了，却不忘将一切近身之物丢开，便垂下那只手臂五指微张任其脱手坠落。一丝冰凉掠过手心，他大梦初醒般用尽全力去捉，也捉不住一根流苏穗子。
　　“哥哥你在听吗？”芊芊伸手在他脸前虚晃几下，又拾起扇子对光撑开来看。晨光透过扇坠上的水沫玉投下粼粼光影，流苏轻晃，他的目光也随之游移。“那位哥哥哪儿去啦？”见他很是在意这把折扇，芊芊即送还予他，“娘亲不许我肆意外出，你若是再见到他，就替我还了吧。”
　　白染尽余力挤出一声“好”便再不能言语，他以扇面覆脸，朝芊芊摆了摆手示意她出去。房门才合上，扇下就传来一阵呜咽，泪水不断沿眼角滑落，落到枕上晕开一大片一大片深色的花。思绪虽未理清，但有件事是肯定的：墨澄空回不来了，他永远失去他的阿澄了。
　　那日他昏睡过去数次，又屡屡被噩梦惊醒，再醒来已是隔天清晨，清风鸟鸣跃过窗来，天气甚好。白樱端进来早饭时见他正扶着墙慢慢行走，看着精神不错，便忍不住打趣：“前阵子差点叫人戳成筛子，这会儿能下地啦？”动作极轻柔地扶他过来坐。
　　“是我不好，让家里人担心了。”白染有意起身一拜，白樱赶忙摁住他，宽慰道：“傻小子，留着力气把早饭吃了，待养好身子想做什么不成？”
　　“嗯。”白染闻言乖乖处理起面前那份热粥，几勺下肚，他似是想到什么，顿了顿、深吸口气，问道：“家中长辈……可还安好？”眼瞧着白樱神色瞬间黯淡，白染心里已是明了，就想另寻个话头掩去这事，白樱却开口：“受牵连的几位长辈已无大碍，只是……”他轻轻叹了口气，“叔祖父、祖父、叔父去了。”
　　两人相顾无言。良久，白樱率先打破沉默：“你好生歇息，待会儿我再给你送中饭来。”
　　“兄长。”白染一手拽了他的袖子，一手撑着桌沿艰难起身，语气里满是恳求，“能带我去见父亲吗？”
　　“你这副样子去见他只会讨骂。”
　　“那……我自己慢慢走去便是。”
　　“以你这脚程怕是要走到天黑。”白樱无奈将他右臂往肩上一扛，左手稳稳托住他，边叮嘱着，“你执意要去我也没法子阻拦，只是一点，到那儿言行千万谨慎，叔父他尚在病中且……很生气。”
　　*
　　门外侍女恭恭敬敬行了礼并替二人打起帘子。
　　远远的便闻见一股子药味，哪知房中药味更甚，白染不禁微微皱眉：父亲似乎病得厉害。
　　他低低地唤了声“父亲”，俯身一拜，一瞬间只觉头重脚轻站不稳，却是动也不敢动。
　　“你还有脸来见我？怎么，还等着我给你赐座不成？”白衡懒倚床榻愠声道，白纸般的面容回复些许血色，素日来悬着一颗心也可放一放了。
　　白樱听出话中意味，忙领着白染拜谢落座。哪知白衡不依不饶：“时莞出去，你——坐近来说话。”
　　“侄儿请求……”
　　“退下。”
　　“是。”白樱不得已只得老实拜别叔父，走前搭住白染肩头使了点劲，抱歉地笑笑。白染略一点头以示明白，踱到父亲床边规规矩矩坐好，静待指示。
　　“难为你还惦记着我这老人家……”白衡眯起眼细细打量着他，嗯，瘦了，关切的话兜转到嘴边又变了味，“到这儿干嘛来了？若只是请安，此刻可以回去了。”
　　“父亲……孩儿有错，望父亲宽恕。”他忍痛跪下，身子伏得极低。
　　白衡似是来了兴致，悠悠说道：“你有什么错，说来听听。”
　　“学艺不精，仅是下山历练也惹得父亲操劳陪伴，这是其一。
　　擅自插手本分之外的事，这是其二。
　　自不量力上前迎敌，让家里人担心受累了，这是其三。”
　　“嗯。还有呢？”
　　白染忽地扬起头，一脸疑惑：“旁的尚未想到，请父亲指教。”
　　“避重就轻！看来你并没意识到自己错在何处。”白衡起身端坐着，声音几近怒喝：“列举那三点在我看来无关痛痒，你却独独省去最大一处错——堂堂宗门之子，竟为一外人随意丢弃性命，何等不自尊自爱，你这是要置白家于何处、置你祖父于何处、置你母亲于何处、置我……你的老父于何处啊！”
　　“父亲，人命无贵贱，孩儿的命是命，他的命就不是了么？”白染跪直身子，脸上因怒气而泛着一片病态的红，“我只不过以命偿命，还了恩情。您们当初背着我做出那种事……他不该为了我而牺牲！”
　　白衡气极，抬手一巴掌扇得他发蒙，脑中“嗡嗡”响。
　　“不知天高地厚的小子！那人舍命给你是恩情，我们生你养你便理所当然了？你有几条命，还得过来么？”
　　“我……”
　　“你母亲为了生下你……力竭而死，你的祖父为你灌输灵力多年、乃至移送金丹……你叔父……家中上下无不细心呵护你成长……”白衡连连叹气，一时间只觉心里堵得慌，故而降缓音调，温言道：“说这些并不是要你愧疚难堪，你要明白，他们为你做这一切，皆是出于自己的选择，即使赔上性命也无怨无悔。墨小子也一样。
　　救你并不是要你偿命赎罪，只因比起他们性命，你更重要。善待生者，好好活着。”
　　“我错了……爹……孩儿知错了……”白染交叠双手置于白衡膝上，将头深埋下去，双肩微颤，“可我放不下……我放不下啊爹……我该怎么办……我能怎么办……”
　　白衡见状再忍不了，一把将他抱进怀中安抚拍打，喃喃道：“乖儿莫怕，心里难受便好好哭一场吧。千万珍惜自己，爹就剩下你了……”
　　*
　　白衡退位后经门中尊者商议，论及贤长唯白樱适宜。他以资历尚浅为由推脱，终是抵不住几位长辈轮番上阵劝说，顶着“代宗主”名号与胞弟白楠分管内外事务。
　　往后又是几番春去秋来，一切似乎回复如初，而人人心中各有不愿提及的事，失去什么、治愈多少，旁人不得而知。
　　山中的年岁仿佛比世间走得缓慢，不过五载，感觉像是过了半生。期间白家弟子更替一轮，望着那些青涩稚嫩的脸庞，白染微微有些出神。他虽每日上下山却再没踏出翠忘半步，醉心剑术与种植花卉，偶尔给弟子纠正剑法，此外不是静坐房中便是陪父亲吃茶聊天。清闲是极清闲，可悠哉过头总使他深感茫然：墨澄空此人真的存在过么？
　　哪里都找不到他，哪里又都是他。
　　前些日子整理旧书稿，翻出一叠抄写，记忆瞬间闪回到十年前。当时自己究竟是以什么心态，居然会替个不相干的人担心，担心到连夜为他抄好罚写。因为一碗粥？一枝花？还是偶尔流露的真诚？记不清了。只知道一惦记，就惦记了这么些年。

　　当归

　　“尊上怎会来此……莫非您也没能幸免？”
　　“呵，同为肉体凡胎，能有多结实？”
　　“尊上这是要转世投胎去？”
　　“不……”
　　……
　　“唔……”
　　混沌之中透出一点光亮，一双黑影在光亮里晃动。墨澄空抬了抬眼皮，脑子似乎更清醒了些：身旁有人在交谈。可对话声传到耳中却变成寺院钟声，在脑子里盘旋不去。
　　“铛——铛——”
　　他怀疑自己快被超度升天了。
　　“哎又动了又动了……”高见惊呼。五年来他几乎天天守着面前这个“活死人”，自家不能回也不敢回。头年回去一趟，被捉住暴打一顿不说，还用层层重锁锁在房间里思过，最后是装病装死逃出来的。原本没打算在这呆太久，但又不知父亲几时气消，一躲便躲了这么些年。就在刚刚躺尸已久的墨澄空竟发出声响且动了动眼皮，怎叫他能不激动？
　　周盈缺执过手来诊了诊脉，暗道了声怪，又将一股灵力汇入墨澄空头顶细细探寻，这才明白过来，笑骂道：“个个争着舍己为人，还来还去的，有什么意思？”转头见高见愣愣地傻笑，伸手便是一个轻弹脑门，“不给你师父传个信儿？”
　　高见一激灵，拍手道：“正是呢！多谢老前辈提醒，我、我这就去……”走到桌前转悠一圈又回来，“倒不如我亲自走一趟，还更稳妥些。”
　　“随你。”周盈缺被他没头苍蝇似的样子逗乐了，抬起胳膊伸了个懒腰，“吃了饭再去吧。今儿个心情好不必斋戒了，咱们沾沾荤腥。”
　　这时，墨澄空又发出一声低吟。高见上前查看，他就这么猝不及防地睁开了眼，四目相对，一阵无语。
　　高见问：“首先看到的是我，很失望吗？”
　　墨澄空哑着声：“你……是什么人？”
　　高见一脸疑惑地回过头，周盈缺朝他比口型：别是傻了吧！
　　高见心领神会，含笑轻抚他头：“我是你爹。”
　　“我可去你的吧！”墨澄空咬牙使劲掀了他出去。本想着逗逗他，反倒让这小子占了便宜。
　　高见滚了几圈坐定：“装的装的！力气不小，还能推人！”
　　再看墨澄空正朝他招手：“臭小子过来。”
　　“不揍我？”
　　“没力气揍你，过来。”
　　高见小心翼翼、一点点试探过去，却见墨澄空早已泪流满面，扯他入怀：“没想过还能再见……没敢想……”
　　周盈缺在一旁故作吃味：“不想师父啦？”
　　“想的想的！”墨澄空腾出只手给他。
　　周盈缺莞尔，握住那只手：“回来就好，回来就好。”
　　*
　　一入春，山里总是多雨。接连数月里难有几日晴，至少晨时要下一阵，晚来又下一阵。白染这几年虽不出翠忘，但每日晨起会到山脚下转悠，看望寄养着的流风、回雪，顺道用个早饭。即便是这样的雨季，他仍不厌其烦地一趟趟来回走。自那日与店主交谈后，他在小酒馆待的时间更长、也更沉默了。
　　今日也不例外。他撑一柄竹骨伞，特意绕远路回去。细雨绵绵雾蒙蒙，山间清寂，心境也随之平和。不觉已来到老梨树身旁，晚春时节，梨花谢了一批，又让雨砸落一批，枝头几乎只剩嫩叶子了。而一旁栽种的芍药正开得热闹，如火似霞明艳动人。
　　白染立在树下，对着溪水出了好一阵神，才往家中走去。
　　近日冷御心冷宗主在家中作客，父亲本就与他不对付，故而一直称病不见，放他几个晚辈招待。冷宗主非但不介意，还很是热情，常与他们聊到深夜。
　　今夜出奇地没有下雨。白染回房时月色正浓，星河浩瀚辽阔，夜空一朵云也没有，干净得很。他有些倦了，推门之际却察觉到一丝异样：房中有人。
　　他一手按住剑柄一手推开房门，屋里没有掌灯，黑漆漆的，他却清楚地感觉到那人就站在面前，注视着他。
　　白染拈起一张火符拍到灯上，勉强能够视物。他心慌得厉害，恨不得取来几千几万盏灯照个清楚。
　　只见那人深深一拜，高举一枝花过头顶，言语里尽是笑意：“小生思慕公子已久，今日特来拜见。”
　　“阿澄？”
　　不会错的。那个他想了无数遍，梦了无数遍的人，真真切切地站在他面前。就是这个人，不会错的。
　　“是我。”
　　墨澄空主动上前勾住他的脖子，将脸深深埋进他颈肩之中，喃喃道：“要是我能早些赶回来，便能同你一道赏梨花了。”
　　白染一时间竟忘了欣喜，只是下意识搂紧了他，回道：“不要紧，梨花谢了还有芍药花，你若不喜欢我再种别的，种满前庭后院，一年四季都有花可赏。”
　　“只要你在。”

  后记
　　
　　墨澄空撑着下巴，眼见白染进进出出、翻箱倒柜找来一堆油灯蜡烛摆在他面前。烟气熏得眼睛干涩，他眨巴眨巴，眼酸得快流泪了。白染点完灯正遇上他这一脸扭曲，忙放下手里东西询问何事。
　　
　　“我在这里。这是额头，这是眼睛，这是嘴……”墨澄空拉过他的手覆在自己脸上，牵引指腹摩挲过前额、眉眼、面颊、嘴唇……最终停留在心口，“感受到心跳了么？别怕，我真的回来了，就在你面前。”
　　
　　胸口是温热的，按住他的手也是温热的，白染反握住他，将两人距离拉得更近了些，浅笑道：“怎么就能回来了？”
　　
　　“我不想瞒着你，又怕你听了难受。”
　　
　　“是……叔父么。”
　　
　　“是……”
　　
　　那日混战中鬼王与墨太清双双魂飞魄散，幸得“恨生”护主，墨澄空才得以保存肉身完好，而白衍则是尸骨无存、余一缕游魂。游魂在翠忘停留了一阵子，瞧着家人们替他收尸、下葬，为他守灵、流泪；瞧着兄长忍着家变剧痛仍亲自照看儿子，偶尔撑不住了就到坟前按着石碑与他说说话；他仿佛要将翠忘山中每个人物、一草一木看进骨血里才肯离去。
　　
　　遇见墨澄空其实偶然，代他受罚却是特意。
　　
　　“于情于理你也该称我一声‘叔父’。我已无甚牵挂，而你还有未尽的事……”
　　
　　……
　　
　　“详情即是如此。”墨澄空边说边留心白染反应，见他先是眉头紧锁后又释然，便也暗暗松了口气。
　　
　　“你这次回来得匆忙，从前住的屋子一时间没法收拾出来，这……”
　　
　　“如若公子不介意，我俩挤挤……也行。”墨澄空眼底尽是调侃的笑，笑得白染一阵一阵的心虚。
　　
　　见他眼神躲躲闪闪，墨澄空好不得意，又打起坏主意，上前一步揽住他的腰，附在耳边低语：“大好夜色就这么去睡岂不可惜？不如我们做点有趣的事……”
　　
　　“做、做什么？”白染羞得耳根子绯红，热度蔓延上脸颊、烫进喉咙里，烫得心尖打颤。
　　
　　墨澄空朝他耳垂轻啄两下，道：“带我御剑，换个地方说话。”
　　
　　两人稳稳落进藏书阁，阁内日日有弟子整理打扫，很是干净。墨澄空轻巧跃上窗台，沐浴在一片月色之中，一如当年二人受罚夜宿藏书阁之景，随口便哼起一段《牡丹亭》。
　　
　　白染笑问：“又要装神弄鬼？”
　　
　　墨澄空辩道：“我何时装神弄鬼？”想了想又改口，“你怎么知道是我装的？”
　　
　　“你是聪明反被聪明误。”白染解释道，“你只道我母亲是戏子，殊不知其中有些文章。譬如，她唱戏并不好，可以算得上‘很难听’。”
　　
　　墨澄空想笑又不太好意思：“怪我唱得太好咯？听我给你来段差的……”扯皮到后半夜，他倒先捱不住睡过去了。白染背他回房，两人并排躺在一处，双手紧握着。
　　
　　他被这突如其来的同床乱了阵脚，躺了许久仍是毫无困意，又不敢随意动作，生怕弄醒熟睡着的人。后有了睡意，又屡被噩梦惊醒、反复确认墨澄空还在身边。如此折腾几次，他干脆就支着头看着墨澄空睡觉。
　　
　　想起年少时做的那个梦——竹子开红花，白染不免冁然一笑。昔日小小少年孤高自许，不曾想竟遭冒犯。那人厚皮厚脸得寸进尺，而他只会羞愤气恼，却是一点办法也没有，也不知何时起，眼里尽是那张笑脸了。
　　
　　“在想什么好事，笑得如此开心？”墨澄空不知几时醒的，也撑着头打量着他。
　　
　　“在想你。”白染不加隐瞒。
　　
　　“哎我的白公子说起情话来真中听。”猝不及防地，墨澄空勾住他脖子吻了上去，白染惊得一退，两人齐齐滚下了床。墨澄空叠在他身上，赖着不肯下去。白染则是偏过脸眼神乱飞，就是不肯看他。
　　
　　“白染你不是吧！你你你别这么害羞啊……你这样我怎么办……赏个脸成么？”任他平时再任意随性此刻也不敢继续闹了，这朵“翠忘一枝花”皮下竟是株含羞草，得亏是人形，否则定要缩成一团了。
　　
　　“头回干这事没经验，我给您道歉，求您看我一眼好么？”墨澄空小心试探，见他不为所动，故意道：“你不喜欢，往后我再不碰你便是，何苦生这闲气……”
　　
　　“喜欢……”白染声若蚊蝇。
　　
　　“嗯？”
　　
　　白染一个翻身将他压在身下，直勾勾地盯着他，一字一句、无比清晰说道：
　　
　　“方才是我没准备好……我喜欢这样。随便你怎么碰，我都喜欢。”
　　
　　墨澄空笑：“听你这么说，我都舍不得走了。”
　　
　　白染一僵：“着急去哪？我陪你。”
　　
　　“答应高见陪他回家。他为我躲着他爹好些年了，一直没敢回去。”
　　
　　*
　　会客厅内。
　　
　　“拜见父亲。”白染上前一拜。
　　
　　“嗯。”白衡往旁侧扫了眼，冷哼一声，“别藏了，出来吧。”
　　
　　墨澄空只得老实出来行礼：“拜见白前宗……咳，前辈。”
　　
　　白衡“嗯”了声，又问道：“怎么回来的？”
　　
　　如此这般一解释，他脸色又低沉几分：“无甚牵挂……好一个无甚牵挂……”
　　
　　赶巧婢女端茶进来，墨澄空为献殷勤，代为接过送上去，又临时编排几句客套话掩饰尴尬。
　　
　　“祝前辈多福多寿，嗯……多子多孙……”
　　
　　白衡气得一口茶喷出去，冷笑道：“这倒要请教请教，敢问我白某如何多子？如何有孙？”
　　
　　墨澄空应声跪下。此时他只想打嘴，让它话多，哪壶不开提哪壶。
　　
　　白染也上前跪下，替他辩解道：“父亲，澄空本意不坏，实属无心之失。”
　　
　　“罢了，我也懒得计较。你们俩跪得如此整齐，是要求亲么。”
　　
　　“是孩儿有急事需出趟远门，特来禀明父亲。”
　　
　　“什么时候回来。”
　　
　　“尚未确定。不过孩儿定当尽快归来。”
　　
　　“愿意玩就多玩几天吧。”白衡负手往外走去，“这些年你总躲在家中，难得出去逛逛也不坏。”他回头意味深长地望了墨澄空一眼，眼里尽是无可奈何，“外边不比家里，你二人还需小心谨慎。”
　　
　　“谢父亲成全！”两人朝他远去背影深深叩拜。
　　
　　下山途中，墨澄空打趣道：“你爹这回会不会又悄悄跟着？”
　　
　　“说不准。”白染心情舒畅，瞧见什么都觉得可爱。
　　
　　两位兄长牵回流风、回雪，在山脚等候多时，见二人走近，笑问：“何时回来？”
　　
　　“尽快。”
　　
　　相互道别后二人各自翻身上马，扬鞭离去。白染回头一望，两位兄长仍在朝他们挥手，一如当年初下山时那番光景，唯独少了一人，再也无法见到了。
　　
　　暖风熏得他微醉，身边那人仍在滔滔不绝地计划着。
　　
　　“接上高见，我们先去趟孟府报平安，沿途经过平宁城，哈，不知道那小子怎么样了……
　　
　　看在你的面子上，高见应该不会太惨。
　　
　　我们就这样一路吃、一路玩，怎么样？”
　　
　　“好，都依你。”
　　
　　

作者有话要说：
首先祝大家除夕快乐呀~
经过一系列的拖、懒，这篇文终于终于尬完啦。
脑洞虽然多，但它是第一篇能想出完整过程的文，没能把它完成好，抱歉，感觉有好些地方是没写明白的，例如主角的感情发展啦，主线剧情的线索、安排啦。词汇匮乏得一度扣墙。
感谢所有还愿意看文的小伙伴~爱你们！